Черный Король. Душа из осколков 3

"на нашей стороне сильнейший флот, лучшие ученые и огромные ресурсы".

Так думала про себя представительница расы, первой достигшей Цитадели.

Внутри станции делегацию послов совета Цитадели, встретил почетный эскорт из зеленых драконидов в легкой броне, а так же отряд зебр в серебристых скафандрах, члены которого были вооружены ручными бластерами и защищены кинетическими и энергетическими щитами. Турианец, соларианец и азари, вместе с их охраной в виде полудюжины офицеров охранного флота, были препровождены кратчайшим путем до лифтов, которые в свою очередь привезли разумных в жилой сектор искусственной луны.

Солдаты империи и охрана послов, были вынуждены остаться за дверями зала для совещаний, где пришельцев уже ожидала принцесса Селестия. Обитатели "звезды смерти", были спокойны за безопасность своей подопечной, так как примерно представляли ее способности и понимали, что она в любом случае сумеет себя защитить, турианцы тоже были спокойны в той степени, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах.

– приветствую вас, уважаемые гости.
– Сидя в удобном мягком кресле с высокой спинкой, оббитом алым бархатом и внешне похожим на трон, произнесла белая аликорн, одетая в облегающее сине золотое платье.
– Прошу вас, присаживайтесь... я чувствую нас ждет долгий разговор.

В просторном помещении, стены которого были скрыты красочными гобеленами с изображениями животных Эквуса, наличествовала лишь мебель для сидения. В отличие от удобного трона принцессы, кресла для послов были заметно менее роскошными, но обладали одним заметным преимуществом: они могли подстраиваться под телосложение разумных разных рас.

После взаимного обмена любезностями, прежде чем переходить к серьезным темам, синекожая азари задала волнующий ее вопрос:

– Селестия, вы являетесь женой императора, но почему ваш титул звучит как "принцесса"?

– ммм... можно сказать что это дань традициям.
– Кобыла изобразила легкое смущение.
– Еще до объединения народов Эквуса в единое государство, я и моя сестра, правили своей страной, при этом нося именно титулы принцесс, что подчеркивало наш равный статус. Согласитесь, если бы у королевства были две королевы, это звучало бы странно.

– а ваша сестра так же сохранила свой статус после становления империи?
– Женоподобный гуманоид склонила голову чуть вперед, обозначая личный интерес к этому вопросу.

– разумеется.
– Отозвалась Селестия.
– Как и я, Луна вошла в табун императора, став его второй женой. Кроме нас, тот же статус приобрели еще три кобылы, что позволило практически безболезненно объединить народы, между которыми царила некоторая напряженность.

– в вашем обществе, многоженство является нормальным фактом?
– Подал голос соларианец.

– любой жеребец может взять несколько жен, если способен их обеспечить и удовлетворить... и если сами кобылы согласны пойти на это.
– Вежливо и терпеливо, словно общалась с неразумными детьми, объясняла очевидные для себя вещи принцесса.
– В нашем же случае, это стало идеальным политическим решением, позволившим нескольким народам, сохранить собственные правящие семьи. Заранее отвечу на следующий вопрос: в табуне императора нет представительниц народов грифонов и минотавров, а так же драконидов.

– почему же?
– Изобразила живейший интерес азари.

– во время становления империи, грифоны и минотавры не пожелали присоединяться добровольно... ну а дракониды изначально подчинялись моему мужу, так что ему не было необходимости брать еще одну жену из их числа.
– Селестия отвечала с все той же легкой вежливой улыбкой, но ее голос стал чуточку более жестким.

– тоесть: империя присоединила к себе два свободных народа, против их воли?
– Изобразил недовольство турианец, решивший включиться в беседу, хоть обсуждаемая тема и была не слишком ему интересна.

– нашей родной планете грозила гибель, и если бы младшие расы не присоединились к империи, то погибли бы вместе с светилами.
– Прикрыв глаза на долгую секунду, заявила белая аликорн.
– У них был выбор: погибнуть оставшись независимыми, или же принять власть императора и быть спасенными. Что бы вы выбрали на их месте?

– неужели они не могли построить космические корабли, что бы эвакуироваться с планеты самостоятельно?
– С нескрываемым подозрением в голосе, представитель иерархии попытался пронзить собеседницу испытующим взглядом.
– Или же им не позволили этого сделать?

– никто не мешал ни грифонам ни минотаврам.
– Отозвалась старшая кобыла табуна императора.
– Замечу лишь, что технологии позволившие нашим народам спастись, изначально принадлежали моему мужу и служащим ему драконидам. Открою вам маленькую тайну, которую знает каждый жеребенок империи: именно эта станция, на которой мы сейчас находимся, служила домом для одной из рас империи, в те времена когда Эквус еще наполняла жизнь. Позже вам будут переданы некоторые исторические хроники, в которых точно указана дата появления "железной луны" на орбите планеты, а так же день первого явления императора.

– так ваш муж не с Эквуса?
– Широко распахнув глаза, изобразила крайнее изумление синекожая азари.
– Надеюсь я правильно произнесла название?

– да, правильно.
– Кивнула принцесса.
– Дракониды прибыли на нашу планету, незадолго до ее гибели, предоставив возможность спастись. У них были технологии, у нас ресурсы и рабочая сила, а так же собственная наука, отличающаяся от того, чем обладали крылатые ящеры.

– император - драконид?
– Уточнил соларианец.

В том пакете данных, который был передан турианскому флоту при первом контакте, имелась лишь самая общая информация, в которой отсутствовали подробности о правящей семье.

– нет, мой муж - аликорн... так же как и я.
– Ошарашила своих собеседников Селестия.
– Драконис правит крылатыми ящерами, с самого момента зарождения их народа.

– сколько же ему лет?
– Женоподобный гуманоид на этот раз была удивлена совершенно искренне.

– о, аликорны живут долго... мы прекращаем следить за своим возрастом уже после первой тысячи лет.
– Кобыла изобразила смущение.
– Если вы спросите о моем возрасте, я серьезно обижусь.

Во взгляде соларианца появился фанатичный блеск, характерный для безумных ученых. По выражению его лица, застывшему всего на секунду, можно было сказать, что он с огромным удовольствием вскрыл бы собеседницу, что бы понять как работает ее организм, а затем распихал бы органы по колбам для дальнейшего исследования. Однако следовало отдать должное самоконтролю посла, быстро взявшему себя в руки и вернувшему выражение отстраненной вежливости.

– все это конечно же интересно, и я несомненно рад был бы еще немного поговорить о вашей семье, но все же давайте перейдем к иным темам?
– Предложил турианец, нарушая установившуюся неловкую паузу.

Посол иерархии был впечатлен словами белой аликорна, но не столь сильно как его коллеги. В конце концов, для турианцев даже азари выглядели фантастическими существами, с их сроком жизни порой превышающим тысячу лет.

– что именно вы бы хотели обсудить в первую очередь?
– Покладисто согласилась сменить тему принцесса.