Черный король

И Ника пошла за ней следом, все больше волнуясь перед встречей.

глава 31

Опять были гулкие своды и факелы на стенах. А редкие люди, попадавшиеся ей навстречу, склонялись перед ней. И снова Ника не могла толком рассмотреть замок, потому что голова было занята совсем другим.

Мозг прокручивал фразы, которые сменялись так быстро, что казалось, уничтожали друг друга и сами себя. От волнения сохло во рту, а воображение рисовало множество противоречивых картин.

Ее пугал этот мужчина. И чем-то привлекал, как может привлекать опасная бездна, полная чудовищ. Непреодолимое желание подобраться к краю и заглянуть. Но всегда есть опасность, что бездна заглянет в тебя. Плохо!

Кончики пальцев как лед. А ее потряхивает нервная дрожь и сводит горло. Плохо! Успокоиться надо. Это будет разговор на равных. Или вообще не будет разговора, и она уйдет. Белый платок, право выбора. Страааах.

Наконец служанка замерла перед высокой резной дверью из почерневшего от времени дуба. Коснулась рукой металлического молоточка, легко стукнула три раза и отстранилась. Дверь открылась медленно и беззвучно. За ней никого.

— Прошу вас, миледи Беренис, — склонилась в поклоне девушка прислужница. — Король ждет.

***

Трудно было сделать первый шаг, заставить себя переступить порог, но она пришла за ответами и ни за что не повернула бы назад. Как только Ника вошла, дверь за ней так же медленно и плавно закрылась.

Теперь она осталась с этим мужчиной.

С Бездной. Одна.

Дэймар был в дальнем конце большого пространства, уставленного стеллажами с книгами. Стоял у стола спиной к ней, но теперь обернулся, бросив на нее пронзительный хмурый взгляд. Высокий мощный мужчина, затянутый в черную кожу. Суровый и мрачный. Слишком красивый и опасный, чтобы не залипать на нем взглядом.

От волнения дыхание сбилось. Опять начал язык к глотке примерзать.

Очень глупо. Она ведь сюда за ответами пришла. Ника вскинула голову и выпрямилась. Но не так-то просто оказалось вынести прямой зрительный контакт.

Совсем как тогда, когда он подкатывал на своей машине к Университету и подавлял ее своим молчаливым присутствием, Ника не выдержала, отвела глаза и уставилась на его руки. Сейчас на нем не было перчаток. Мужчина дрогнул, как будто ее взгляд имел тяжесть, и шагнул вперед.

— Я обещал ответить на твои вопросы, — проговорил он. — Проходи, располагайся.

Голос низкий, хрипловатый, у нее снова волна ледяных игл по позвоночнику пошла. Обжег ее странным взглядом, обошел стол и замер у окна.

— Что ты хотела знать? Спрашивай.

Она невольно следила, как его пальцы касаются свинцовых жил витражного переплета, гладят наборные стекла. А из головы выветрились все заготовленные ранее слова. В конце концов, Ника начала с главного.

— Зачем я здесь?

Он бросил на нее быстрый косой взгляд и снова вернулся к цветным стеклам витража:

— Чтобы эта земля жила.

Ответ ясный, но не исчерпывающий. Ей показалось, что он и половины правды не сказал.

— Почему я?

— Это очевидно. Ты серебряная ведьма.

— Это так важно? Ведь ваша вторая жена…

Она хотела сказать, что Тирсия серебряной ведьмой не была, но жила же при ней эта земля как-то? У него проскочил нервный жест и странный взгляд. Мужчина опустил голову и глухо проговорил:

— Сила имеет значение.

Ах сила… Ничего личного, да.

— Кто ваша первая жена? И где она? — спросила Ника, чувствуя, как ее заливает непонятной дурацкой злостью и обидой.

Опять ощущение недосказанности. Но на этот раз она ждала ответа и смотрела прямо ему в глаза. Ответил он не сразу, лицо приняло холодное выражение.

— Моя первая жена была ведьмой. Ее нет сейчас.

— Как это нет? — пробормотала Ника, хмурясь.

Стало понятно, почему он сказал, что она получается единственной. Однако эта странная формулировка. Он не сказал, умерла.

Нет сейчас… Где нет? Или может быть, временно нет?

Все это наталкивало на мысли о перемещениях по мирам. Ника взглянула на свое запястье, рукава платья были три четверти и оставляли брачный тату открытыми. Маленький простой треугольничек — трискель — знак перемещения по-прежнему был там, он странным образом вплелся в узор и стал его частью.

— Скажите, там, в моем мире…

Начала осторожно, потому что мысль только начала формироваться и Ника боялась ее упустить. Она ведь помнила того мужчину в дорогом авто, он вовсе не казался чужеродным там. И схожесть имени. Это тоже сразу бросалось в глаза. И его слова про «нет сейчас»… Что это значило?

— Скажите, Дэймар, а Дмитрий Чернов — это…

— Это тоже мое имя.

Ответ прозвучал резко, Ника невольно вздрогнула и замерла.

Дальше она даже не успела ничего больше о первой жене спросить. Предвосхищая ее вопросы, Дэймар заговорил сам. Отрывисто, как будто выталкивал из себя информацию, которая давно его тяготила.

Все на самом деле оказалось просто, страшно и невероятно.

Встретить в жизни ведьму, повестись на ее красоту, необычную силу и посулы. Пройти брачный обряд, обрести магию?! Он был молод, глуп и влюблен.

И только потом понял, что нужен был ведьме в качестве донора для одного рискованного ритуала.

— Иргиаль хотела через мою смерть привязать к себе дракона.

Мороз по коже и внезапное понимание.

— Эйдэрал… — только и смогла прошептать Ника.

— Но драконья магия сама сделала свой выбор. Иргиаль сгорела, не выдержав выброса силы, а я чудом выжил. Правда, напоследок она успела меня проклясть, — мужчина мрачно усмехнулся.

Приложил ладонь к стеклу и замер, глядя на свои широко расставленные пальцы. Видно было, как сжимаются его челюсти, как движутся желваки. Он переживал сейчас все заново?

Ника вздрогнула и неожиданно для себя пробормотала:

— Сколько вам лет, Дэймар?

— Тридцать восемь.

Мужчина обернулся. Странный у него был взгляд, как будто упало забрало.

— Продолжим в другой раз, — сухо проговорил и так же сухо поклонился. — Ты можешь остаться здесь, библиотека в твоем распоряжении. Как и все в этом замке.

А потом стремительно вышел и закрыл за собой дверь.

глава 32

Ушел. Честно говоря, Ника была ошарашена.