Черный лебедь

– Он говорил, что ты про усадьбу спрашивал. Но я-то знаю, что ты меня искал.

– Я не хотел тебя искать, – покачал я головой.

– Почему?

– Сама видишь, почему.

– Не вижу.

– Война меня изуродовала.

– Это ты о своих шрамах? – нежно улыбнулась она.

И так же нежно провела пальцами по глубокой борозде от глаза до губы.

– Дурачок. Нашел чего стыдиться. Шрамы украшают мужчину.

– И пугают женщин.

– Может, кого-то и пугают. Но только не меня. Я все знаю.

– Что ты знаешь? – не понял я.

– Ты с Майей разошелся. Ты же не сказал отцу, где тебя искать. Я к ней домой ходила. Ее мама мне все сказала. Не думала я, что она такая подлая.

– Она не подлая, – покачал я головой. – Просто она узнала, что мы с тобой тогда, в поезде... Я говорил тебе про ее соседку. Тайное стало явным, и она меня бросила.

– Измена – это предлог. Да и какая это измена, если она тебя у меня украла. Но ты не думай, я ее не осуждаю. Бог ей судья, а мне главное, что ты вернулся. К ней возвращался, а вернулся ко мне.

– Но ты замуж выходишь.

– Кто тебе такое сказал? – весело и звонко рассмеялась она.

Как будто колокольчик счастья зазвенел.

– Твой отец.

– Слушай его больше! Ну, есть у меня мужчина. Но я тебе уже однажды говорила, что ради тебя брошу кого угодно. Ты только позови!

– Я бы позвал. Но не могу. Я инвалид, у меня стеклянный глаз.

– Да хоть пусть все будет стеклянным. Иди же ко мне!

Женя потянулась ко мне и впилась в губы жадным поцелуем. Это могло бы показаться естественным, если бы эти губы не были изуродованы войной, если бы мой рот не был напичкан ужасными железными зубами. Но Женя как будто ничего не замечала. Сначала мы целовались, затем переместились в спальню, которая закрывалась на замок. Пусть приходит мама, пусть приходит Лена, нам было все равно. Пусть все знают, что мы снова вместе.

Мама вернулась через два часа. Вместе с Леной. К этому времени мы с Женей уже вернулись в гостиную, взявшись за руки, сидели на диване. Я смотрел на ковер, на котором совсем недавно лежали добытые мною богатства, и думал о том, что Женя для меня гораздо большее сокровище, чем все злато мира. Счастье, которое испытывал я в тот момент, невозможно было купить ни за какие деньги.

– Голодные, наверное? – радостно улыбнулась мама. – Подождите немного, я сейчас.

Она скрылась на кухне, но Лена осталась на месте.

– А как же Алла? – удивленно спросила она.

– Какая Алла? – не понял я.

– Ну я же говорила. Ты ей нравишься.

– Я думал, ты пошутила.

– А ну-ка, а ну-ка, что там за Алла?

Женя возмутилась скорее в шутку, чем всерьез. Нечего ей бояться какой-то Аллы, если она знает, что во всем белом свете для меня не было дороже человека, чем она.

– Одноклассница моя. Сева ей нравится.

Лена продолжала глупить. А мне пришлось оправдываться.

– Я эту Аллу в глаза не видел.

– Она красивая. Так что, мне сказать ей, что ей ничего не светит?

– Можешь идти прямо сейчас, – сказал я.

– И скажи, что твой брат уже занят, – добавила Женя.

И влюбленно посмотрела на меня. Я был занят ею. И одна только мысль об этом возносила меня на самую вершину блаженства.

– Да ну вас! – махнула рукой Лена и вышла из комнаты.

– Красивая девчонка, – сказала Женя.

– Клянусь тебе, что я даже не видел эту Аллу!

– При чем здесь Алла? Я про Лену говорю. Красивая у тебя сестра.

– Графиня Сокольская как-никак, – улыбнулся я.

– Да? Я как-то не подумала, – улыбнулась она. – Скажи, если я замуж за тебя выйду, то могу называться графиней?

Конечно же, я понимал, что Женю совершенно не волнует графский титул. И если она захочет выйти за меня, то вовсе не потому, что я по праву могу считаться графом Сокольским. Могу считаться, но не считаюсь. И не буду считаться, потому что мне совсем не хотелось никому ничего доказывать.

– Можешь.

– Тогда я жду от тебя предложения руки и сердца.

– Шутишь?

– Ну как бы тебе сказать... И шучу, и нет. Я бы хотела стать твоей женой. Только не подумай, что я напрашиваюсь. Думаешь. Ну и думай. Мне все равно. Ты только не бросай меня, ладно?

– Ни за что на свете!

Поддавшись нахлынувшим чувствам, я крепко-крепко обнял Женю. Она не хотела, чтобы я ее бросал, а я очень-очень боялся ее потерять.

– Я был бы счастлив сделать тебе предложение. И если бы я знал, что ты действительно этого хочешь.

– Хочу ли я? Да я столько лет мечтаю об этом!

Я готов был прямо сейчас сделать ей предложение, но хотелось бы, чтобы это произошло в более торжественной обстановке. И тут меня осенило.

– Ты побудь здесь, я сейчас.

Я обещал себе, что никому не расскажу о найденных мною сокровищах. Только я должен был знать о них и мама. Но я же не знал тогда, что в мою жизнь ворвется Женя. А ей я мог доверить любой секрет. Мама меня поймет и не осудит. Я же видел, ей очень хотелось, чтобы у меня с Женей все сладилось.

Я закрылся на балконе, вытащил из-под груды хлама ларец. Мне очень понравился старинный перстень с витой двойной шинкой и темно-зеленым изумрудом в форме квадрата. Знать бы историю этого перстня. Но у мамы об этом спрашивать бесполезно. Темный лес. Бабушка бы рассказала, но ее нет. Никого нет, кто мог бы меня просветить. Да и какая разница, что за история у этого перстня была. Главное, что для него теперь начинается другая, новая история.

Когда я покинул балкон, Женя вместе с мамой хлопотала на кухне, о чем-то болтала с ней. Впрочем, я догадывался, о чем они могли разговаривать.

Я окликнул Женю, вместе с ней уединился в гостиной. Нежно взял ее за руку, опустился перед ней на одно колено и попросил стать моей женой. Конечно же, я понимал, какой идиотский вид при этом имел. И чтобы не усугублять ситуацию, поторопился надеть перстень на безымянный палец ее руки.

– Ой, что это такое? – встрепенулась она.

Улыбка сошла с ее лица, но восторг в глазах только усилился.

– Перстень. В знак моей любви, – промямлил я.

– Но это же очень дорогой бриллиант!

– Изумруд, – поправил я.

Но Женя не приняла поправку.

– Ты не понимаешь, бриллиант – это совсем не обязательно алмаз. Это огранка такая. Старинный перстень. Ой, а это не из ваших старинных реликвий?

– Угадала!

– Тогда я не могу это принять.

Она с явной неохотой сняла перстень с пальца и протянула его мне. Разумеется, обратно я его не принял.

– У нас еще много, – ляпнул я.