Черный Маг Императора 12

Тем временем мы въехали в лес, а спустя еще немного времени оказались на том самом месте, где сворачивали с дороги, когда приезжали сюда с ребятами прибить бармаглота. Однако Софья показала, что останавливаться нужно не здесь. Мы проехали еще несколько минут, прежде чем она похлопала меня по спине и указала рукой в сторону леса.

Все-таки в который раз убеждаюсь, что для вот таких поездок, квадроцикл — просто чудо! Самое лучше средство передвижения, которое можно было только придумать. Разве смогли бы мы на машине забраться так далеко в глушь? Нет конечно. Даже на самом мощном внедорожнике.

До поры до времени нам удавалось довольно быстро двигаться вперед, но постепенно становилось все сложнее. Приходилось все время маневрировать и проявлять чудеса мастерства, чтобы не врезаться в какое-нибудь дерево.

Спустя примерно полчаса на горизонте показалась башня. Высокая, темная… Она возвышалась над деревьями как грозный великан, который присматривает за этими местами.

Одновременно с этим произошло несколько неприятных событий…

Во-первых, дальнейший путь на квадроцикле был попросту невозможен. Деревьев стало намного меньше, зато почва под нами понемногу превращалась в жидкое болото, и все чаще мне приходилось закидывать петли, чтобы не увязнуть насовсем.

В какой-то момент я решил, что гораздо благоразумнее будет остановиться и дальше пойти пешком. Едва я ступил на землю, как меня буквально ударило мощным порывом темной энергии. Будто по всему телу прошлись маленькими иголочками, хотя обычно все начиналось с покалывания ладоней. Это стало второй не самой приятной новостью.

— Что-то не так? — спросила меня Софья в тот момент, когда я с тревогой смотрел в сторону башни.

— Я чувствую присутствие темной энергии, — сказал я. — Меня буквально окатило волной из иголок.

— Неудивительно, — ответила она, вытаскивая из небольшого багажника сумку с едой. — Говорю же тебе, колдуна этого внутри запечатали. Вот он там и умер. Я думаю, это ты его душу чувствуешь.

— Возможно…

Тем временем энергетический прилив понемногу спал и это тоже было странно. Такое ощущение, что ее источник вдруг отошел дальше от нас и пока я не очень понимал, как такое могло быть.

Если кто-то заинтересовался нашим присутствием и пришел посмотреть кто это пожаловал, то почему я никого не видел? Судя по количеству энергии, источник должен был быть где-то рядом. Однако я никого не видел.

Ерунда какая-то…

— Ты готов? — спросила у меня Софья, в тот момент, когда я закидывал рюкзак за спину. — Иди за мной и смотри под ноги. Я смотрю болото уже и сюда добирается потихоньку. Раньше здесь такого не было.

Воронова шла осторожно, тщательно проверяя почву перед собой длинной палкой. Здесь сухостоев было на любой вкус, так что я нашел парочку отличных толстых веток, которые запросто годились на роль посохов. Для ходьбы по болотам — самое лучшее дело.

Однако наши опасения были напрасны. Кое-где почва и в самом деле больше напоминала густую вонючую жижу, в которой с неприятным чваканьем утопали наши ноги, но таких мест было немного. К тому же, все они были сравнительно неглубокими и неопасными для жизни. Можно было идти довольно смело.

Тем временем темный силуэт башни колдуна все сильнее нависал над нами, отчего становилось немного жутко. Вороны еще эти… Откуда их столько берется, я понять не могу? Как только появляется какое-нибудь мрачное, позабытое всеми место, они тут как тут. Медом им, что ли, здесь намазано?

— Софья, ответь мне, откуда вороны берутся возле всяких магических мест? — спросил я, глядя на очередную черную парочку, которые сидели на ветке и молча смотрели на нас.

— Понятия не имею… Ох… — вскрикнула она и ее правая нога утонула в черной жиже по колено. — Смотри осторожно, здесь глубоко… С чего ты взял, что я должна знать ответ на этот вопрос?

— Как это? — удивился я. — Ты же вроде бы как… Ну… Тоже была вороном…

— Я была человеком в облике ворона, это большая разница, — ответила она и угодила в новую лужу. — Ух ты черт… Вспомни, ты когда показывал мне как умеешь превращаться в паука, разве перестал быть человеком?

Я попытался припомнить как оно было. Нет, полностью пауком я себя точно не чувствовал. Остался таким же человеком. Разве только странноватого внешнего вида.

— Ну вот видишь, так же и я, — продолжила Софья, будто прочитала мои мысли.

— То есть каркала ты тоже от нечего делать? — спросил я, почувствовав, что по мне вновь прошлась волна темной энергии.

— Не совсем. Скорее наугад. Просто наблюдала за ними и все. Со временем оно как-то само приходит, — объяснила она. — А что касается тебя, то я просто выражала свои мысли. Ты даже меня понимал иногда, помнишь?

— Угу… А еще некоторые вороны умеют разговаривать по-человечески, — сказал я. — Мы могли сэкономить много времени, если бы я знал что и как.

— Разговаривать — это слишком громкое слово. Скорее говорить отдельные слова, смысл которых они не понимают. Лично у меня почему-то не получалось, — сказала она и показала мне веткой в сторону башни. — Видишь камни? Раньше там был вход в башню. Потом ее замуровали, а сверху засыпали камнями.

Когда до башни оставалось не больше пары десятков шагов, земля под ногами вновь стала твердой и наконец-то можно было шагать с комфортом. Вблизи башня была немного иной, чем казалась издали. Чуть шире в окружности, чем мне представлялось, но при этом гораздо ниже.

— Что-то не верится, что внутри этой башни можно было с комфортом разместиться — с сомнением сказал я, подходя поближе.

— Насколько я понимаю, это всего лишь верхушка, а все остальное находится там, — Софья показала пальцем вниз. — Под землей.

В этот момент я увидел на одном из камней табличку и подошел поближе, чтобы прочитать.

«Это проклятое место будет навсегда закрыто печатью старшего черного мага Его Императорского Величества. Тот, кто посмеет сломать ее, будет проклят навеки и смерть будет повсюду преследовать его».

— Слушай, Софья, может быть, ты, конечно, сильно удивишься, но мне уже приходилось видеть подобную табличку, — сказал я. — На Змеином Колодце, из которого вытащили Кольцо Кровавой Звезды для Лакримозы. Там внутри него были ведьмы, если что. Много ведьм. Очень много…

— Думаю, здесь их не будет, — уверенно сказала она. — Ни разу не видела, чтобы здесь околачивалось много людей. Максимум пара-тройка человек.

— Допустим… — сказал я и подошел еще на несколько шагов. — Вторая проблема — проход в башню. Предлагаю призвать кого-нибудь из моих ребят и проломить в башне дыру. Например, Отродье Дракона для этого должно подойти. Пара ударов хвостом, и здесь будет отличный проход.

— Не уверена, что получится, — усмехнулась она. — Я думаю, такие магические печати драконом не прошибешь.