Черный Маг Императора 17

Примерно с три моих роста, краснорукий, с крыльями дракона за спиной и на птичьих лапах, да еще и с головой черепахи, которая болталась на длинной вытянутой шее… В общем, внешний вид незнакомца был весьма запоминающимся.

— Как тебя зовут, герой? — пробулькал он.

— Максим Темников, — ответил я. — А вы, наверное, Инкуберон?

— Во-первых, не «вы», а «ты», потому что мне так комфортнее. Во-вторых, Король-Инкуберон, — поправил он меня и пошевелил крыльями за спиной. — Это важно.

— Как скажешь, — легко согласился я.

Дориан давно меня научил, что с демонами хаоса лучше не спорить. Нравится ему звать себя королем, никаких вопросов, пусть хоть архимаг седьмого предела, если ему так удобнее.

— Как я тебе? — между делом спросил он, пока я молча его разглядывал и ждал продолжения разговора.

— В каком смысле? — не понял я.

— Навожу страх и ужас или сменить эти крылья на пару размеров больше? — он вновь пошевелил своими крыльями. — Можно еще рога отрастить… Ветвистые… Как думаешь?

— Нет, я думаю крыльев достаточно, — успокоил я его. — Тем более, рога тебе точно ни к чему, сейчас их никто не носит. В моем мире это считается даже неприличным.

— Да ну? — удивленно пробулькала черепашья голова. — Дикари… Что может быть лучше пары-тройки хороших рогов? Впрочем, ладно… Насколько я понял, ты все равно в этом ничего не понимаешь.

Немного помолчали. Демон хаоса рассматривал меня, а я его. Довольно любопытно было наблюдать, как кожа на его теле все время меняет цвет.

— Дориан, как думаешь, если его как следует стукнуть, он станет фиолетовым в крапинку?

— Я же не думаю, что ты…

— Да нет, конечно, и мысли такой не было, — успокоил я его. — Просто вспомнилось вдруг…

— Значит Барбадей решил, что ты тот самый, кто может помочь в моем сложном деле, — задумчиво сказал демон и начал медленно меня обходить. — Сказать по правде, на первый взгляд впечатления не производишь. Не обижайся, если что.

— Чего обижаться, — пожал я плечами. — Я и сам знаю, что выгляжу не так солидно, как ты. Без крыльев… Без рогов…

— И без вот таких когтей, — добавил Инкуберон и поднял вверх одну из своих большущих птичьих лап с мощными острыми когтями.

— Ну да, и без них тоже… — кивнул я. — Но, если что, за последние пару лет я совершил несколько героических подвигов и помог многим твоим сородичам.

— Наслышан, — удивил он меня. — Форваль как-то хвалил тебя в разговоре. Именно так он тебя и описывал. Маленький, худой и наглый. Одним словом — герой. Барбадей только таких и присылает. Котяра все переживал, как бы ты у него не спер какую-нибудь цацку… Жадная пушистая морда…

Надо же, приятно, что Форваль, Великий Вор меня не забыл… Вот только один момент меня немного смущал…

— Дориан, я что, правда похож на воришку? — вообще-то, не очень приятно, когда ты производишь такое впечатление на демонов хаоса.

— Успокойся, Макс, он преувеличивает… Больше ты похож на наглого, самоуверенного, дерзкого мальчишку, и с этим я вполне согласен.

Ну это другое дело. Куда лучше, чем обычный вор…

Глава 7

— Как тебе нравится мое жилище? — выдержав небольшую паузу, спросил у меня демон хаоса. — Все сам, своими собственными ручками. Если бы ты видел, в каком состоянии Барбадей подарил мне этот домен… Практически все пришлось создавать самому, представляешь?

— По-моему, неплохо получилось, — осторожно заметил я и посмотрел в сторону темнеющих на горизонте островов.

— Куда это ты смотришь? — заинтересовался Инкуберон. — А-а! Там тоже мои владения, как ты понимаешь. Ровно тринадцать островов — мое любимое число. Над ними тоже пришлось хорошенько поработать. До того момента, пока это местечко стало принадлежать мне, на каждом острове было отдельное государство. Везде свой хозяин… Вожди, цари, предводители… Пока всех подчинил, столько нервов вытрепал. Но сейчас все более-менее устаканилось. Что ты хочешь, столько тысяч лет прошло… Слушай, герой, ты есть хочешь?

— Не особо, — честно ответил я.

После славного ужина, которым накормила нас Нарцисса, я мог потерпеть еще часов шесть как минимум.

— О! А ты, оказывается, деловой человек! — пробулькал демон. — Не любишь тратить время на пустые занятия и предпочитаешь сразу приступить к делу!

— По правде говоря, не всегда… — ради справедливости сказал я. — Бывают моменты, что перед делом не мешало бы как следует подкрепиться.

— Дай мне свою руку, герой! — попросил Инкуберон.

Я осторожно взял его за красную демоническую руку…

ВЖУХ!!!

И мы оказались прямо возле моря. Неподалеку от одного из маяков, которые я видел с крыши замка. На самом деле, они оказались гораздо больше, чем мне показалось вначале.

— Любишь бывать у моря? — спросил демон и потопал к небольшому причалу, возле которого покачивалось несколько лодок.

— Да здравствует Король-Инкуберон, — вдруг раздался вопль со стороны маяка, и я увидел, что из маленького окошка торчит человек.

Он размахивал руками с такой силой, что было удивительно, как он до сих пор не свалился вниз. Демон продолжил свой путь, не обратив никакого внимания на громкие крики позади него. Едва он ступил на причал, как тот жалобно скрипнул под его весом, а с моря подул сильный ветер.

Демон хаоса сделал несколько шагов, внезапно остановился и показал мне на крохотное темное пятно на горизонте.

— Видишь тот остров, герой? — булькнул он.

— Не очень хорошо, — на всякий случай предупредил я его. — С крыши твоего замка их было видно получше.

— Сейчас это неважно, Максим Темников, — сказал он и нервно взмахнул крыльями. — Важно другое! Вот уже сто лет с того острова не присылают мне непорочных дев и, честно говоря, меня это начало раздражать.

— На том острове они какие-то особенные? — уточнил я, чтобы прояснить для себя этот момент.

— Не знаю. Просто это единственный остров, с которого мне присылают дев, — ответил он и протянул ко мне свою длинную черепашью голову. — У меня здесь такое снабжение, понимаешь? С одного острова горшки с золотом, с другого вино, еда и всякие там вкусности… Вон там видишь пятнышко? Оттуда коровы и селедка… Понятно?

— Более чем.

— Ну и как тебе моя система повиновения, нравится? Это я сам придумал! Всех покорил, обложил данью, а теперь ни забот, ни хлопот! — радостно пробулькал Инкуберон, но тут же вновь немного погрустнел. — Если не считать, дев, само собой. С этим, конечно, просто безобразная ситуация, и нужно ее как-то решать.