Черный Маг Императора 8

— Карр! — забился в клетке Корвин, который явно требовал, чтобы его немедленно выпустили.

Я раскрыл клетку, помог ему выбраться из нее, и как только он оказался на свободе, не раздумывая взмахнул крыльями и улетел.

— Пусть погуляет немного, — сказал я, глядя на удивленное лице лесничего.

— Не боишься, что совсем улетит? — спросил он. — Вороны они такие… С характером…

— Нет, этот не улетит, — покачал я головой и посмотрел по сторонам. — Это мы приехали уже? Что-то никаких курганов я здесь не вижу.

— Они там, чуть дальше, — махнул рукой дядя Егор. — На квадроцикле нам туда не добраться, так что пойдем пешком. Не отставай и смотри под ноги внимательно — запросто можно перецепиться за что-нибудь.

Он сделал несколько шагов вперед, затем вдруг остановился и повернулся ко мне.

— Насчет диких животных я не шутил… Шипозверя мы с тобой здесь вряд ли встретим, но вот медведя вполне. Так что, если услышишь подозрительный шум — сразу дай мне знать.

— Угу, — пообещал я и он потопал дальше.

Идти и правда было нелегко, лес здесь стоял просто сплошной стеной. Ветки то и дело цеплялись за одежду, как будто всеми силами пытались не пустить меня дальше.

Когда мы прошли метров двести, мое лицо невольно растянулось в улыбке — я почувствовал присутствие темной энергии. Покалывания поначалу были слабыми, но с каждым шагом они становились все сильнее и сильнее. Вскоре появился и первый курган, о котором говорил лесничий.

— Вот он, — сказал лесничий, махнув в сторону довольно крутого возвышения, которое отчетливо виднелось среди деревьев. — Там за ним еще парочка таких есть. Раньше ведь могилы для особо знатных в виде курганов делали, сам знаешь. Так что, может быть, под одним из них и лежит твой князь.

— Дядя Егор, можно я сам здесь похожу немного?

— Только не очень долго. Мне хоть и интересно с тобой по лесу бродить, но целый день прогулять я себе позволить не могу.

— Хорошо, я быстро, — пообещал я и занялся делом.

Все три кургана были примерно одинаковыми по размеру и энергии здесь было столько, что определить какой из них мне нужен, было крайне проблематично. Везде деревья, кусты всякие… Куда тут смотреть? Что искать?

— Карр! — ну наконец-то! А я-то все думаю, куда он запропастился?

Корвин расположился на дереве, возле самого последнего кургана. Он был самым маленьким из всех, поэтому я на него не возлагал больших надежд и осмотрел самым первым. Странно, вроде бы ничего интересного я там не увидел, что там нашел мой ворон?

Я вновь походил вокруг кургана и снова не увидел ничего, что могло бы выглядеть как вход внутрь. Хотя теперь мне начало казаться, что именно от него исходил самый сильный поток энергии.

Когда я сделал полный круг и ничего не нашел, Корвин перелетел с ветки на вершину кургана и начал оттуда громко каркать.

— По-моему, он намекает, что нужно лезть к нему, — сказал Дориан, как будто я сам этого не понимал.

— Ты, как всегда, прямо Капитан Очевидность… Легко сказать лезть к нему, там видишь какой кустарник?

— Конечно. Ты не переживай, я тебя буду подбадривать, пока будешь через него пробираться.

— Здорово…

Эх, прощайте мои брюки с рубашкой! Правильно дед говорит, с такой частотой как я рву одежду, мне ее нужно по спецзаказу шить. Например, из брезента… Оно и практичнее будет, комары не кусают, мошкара лесная не достает…

Дориан не соврал. Все время пока я продирался сквозь высокие колючие кусты, он рассказывал мне какую-то героическую историю из своего прошлого. У него таких было много припасено.

Конкретно в этой было про то, как ему однажды пришлось в одиночку сражаться против целой армии орков, во главе которой было несколько орочьих шаманов. Вот это было и правда нелегко, по сравнению с прогулкой по кустам.

Ну да, со стороны оно, может быть, и выглядело не очень героически, но вот на самом деле мне было очень нелегко. Особенно, после того как несколько длиннющих шипов впились в меня так, что я с трудом их выковырял из тела. Гадские растения!

Мне оставалось совсем немного до Корвина, когда у меня вдруг земля ушла из-под ног, и я ударился ногами обо что-то твердое. Хорошо хоть недолго летел, так и без ног можно остаться.

— Максим, ты где? — услышал я взволнованный крик лесничего.

Вообще, под землю я ушел по плечи, но из-за высокого кустарника ему меня вообще не было видно.

— Все нормально! Тут за кочку зацепился! — крикнул я и помахал рукой.

Затем активировал Светящийся Огонек и посмотрел на что это я такое упал. Похоже на плиту. Я побуцал ногой землю вокруг плиты и она начала осыпаться куда-то вниз.

Ух ты! Так это не просто плита, а какая-то ступенька! Рядом с ней появилось пустое место, а там внизу еще одна такая же плита.

— Я тебя поздравляю, мой мальчик, это похоже на то что нам нужно, — сказал Дориан.

— Погоди, давай еще на одну спустимся… Вдруг там что-то интересное?

— Макс, ты мне обещал, что не будешь делать глупостей, — повысил голос Мор. — Не заставляй меня думать, что ты внезапно отупел.

— Ладно-ладно… Не начинай… — я с сожалением посмотрел внутрь появившейся внизу дыры и вздохнул. — Что же, придется вернуться сюда через неделю. Во всяком случае, самое главное я сделал — нашел последнее место и скоро Вороний Амулет будет в сборе!

— Так-то, если уж по правде, не ты его нашел, а Корвин… — сказал Дориан.

— Вообще без разницы, — отмахнулся я. — Вот вечно ты пристаешь со всякими глупостями. Давай лучше выбираться из этой ямы! По-моему, мне под рубашку какой-то червяк залез!

* * *

Обратная поездка в лесничество показалась мне уже не такой страшной, и я еще сильнее укрепился в мысли, что я просто нуждаюсь в квадроцикле.

На прощание дядя Егор сказал, что если снова возникнет необходимость в поездке к курганам, то я могу рассчитывать на него. Даже если я прикачу сюда с какой-нибудь археологической группой. Мне показалось, ему понравилась мысль о том, что в его лесных владениях может скрываться какая-то историческая тайна.

По правде говоря, так оно и было, но я же не буду рассказывать ему о том, что мы нашли секретный курган, в котором хранится последняя часть мощного артефакта.

К тому моменту, когда я вернулся в Рязань, был уже глубокий вечер. У меня была идея сегодня же уехать в Москву, чтобы завтра не терять половину дня на дорогу, но немного поразмыслив, я решил остаться в гостинице до утра. За день так вымотался, что не было сил на новую поездку.

Зато утром я проснулся как свежий огурчик! Корвин поначалу вновь попробовал взяться за старое, но когда я ему клятвенно пообещал вернуться сюда, как только мне изготовят новую броню, сразу успокоился.