Черный Маг Императора 9

Паровозов был уже на месте. Едва барон вошел в комнату, как тот вскочил со своего места, подбежал к Жемчужникову и схватил его за плечи.

— Что с моей дочерью? — спросил он дрожащим от волнения голосом. — Она жива?

— Успокойтесь, Иван Максимович, — барон осторожно взял его за руки и убрал их. — Я же вам сказал, что все будет в полном порядке. Разве до сих пор вы так и не поняли, что я никогда не бросаю своих слов на ветер? У меня есть железное правило — никогда не обещай того, чего не сможешь сделать… А вам я пообещал, так что…

— Где она сейчас?

— С моими людьми. Едет к нам на базу, — ответил Жемчужников, медленно подходя к столу. — Можно было бы сразу отвезти ее домой, но я решил, что лучше избежать лишних недоразумений до того, как мы переговорим с Баскаковым. Не переживайте, после этой встречи вы сможете забрать ее.

— Слава Богу… — вздохнул Паровозов, устало опустился на стул и смахнул слезу.

— Ну что вы, Иван Максимович, бросьте, — с улыбкой сказал ему барон и хлопнул по плечу. — Можете считать, что все уже закончено. Время лить слезы прошло. Девушка в порядке, негодяи, которые ее охраняли, получили по заслугам… Лучше расскажите, что вы заказали к ужину. После сегодняшних приключений я чертовски голоден.

— Завидую вам… — усмехнулся Паровозов. — У вас очень хороший аппетит.

— Война войной, а обед по расписанию, — ответил Игнатий Михайлович. — Так, а все-таки? Что там у нас на ужин?

— Честно говоря, я не придавал этому особого значения, — пожал плечами Иван Максимович, растерянно глядя на меню. — Просто попросил принести мяса и закусок каких-нибудь… Я-то думал это просто для дела нужно.

— Жаль… — с сожалением сказал барон. — Для дела нужно, конечно, но вкусно поесть я бы тоже не отказался. Остается надеяться, что нас не станут кормить чем попало, иначе мне придется надавать здешнему повару по рукам.

Он посмотрел на дверь, затем расстегнул пиджак и вытащил откуда-то из внутреннего кармана несколько небольших ножей, которые положил на стол.

— Это понадобится для нашего разговора с графом, — ответил Жемчужников на встревоженный взгляд Паровозова. — Я всегда надеюсь, что удастся обойтись без вот этого всего, но каждый раз ошибаюсь. Еще пару лет, и моя вера в людей может пропасть вовсе.

В этот момент дверная ручка опустилась вниз и в комнату вошла симпатичная девушка, хостес этого ресторана.

— К вам граф Баскаков, судари, — сказала она, а затем в комнату вошел огромный человек, который своими размерами был похож на медведя.

На его лице играла самоуверенная улыбка, которая начала сползать с его лица, когда он увидел, что Иван Максимович в комнате не один. В этот момент дверь за его спиной закрылась и несколько раз громко щелкнул дверной замок. Граф с удивлением посмотрел на нее, а затем повернулся и нашел в себе силы улыбнуться.

— Вообще-то, я думал, что мы с вами будем вдвоем, — сказал он, глядя на Жемчужникова с некоторым интересом. — Тема нашего разговора настолько щекотлива, что я не уверен… Стоит ли его слышать посторонним?

— Не переживайте, Петр Федорович, посторонних здесь нет, — заверил его барон. — Поверьте, я имею к этому делу самое непосредственное отношение.

— С кем имею честь? — удивленно вскинул брови граф. — А то как-то не очень красиво выходит, вы меня знаете, а я вас нет.

— Барон Жемчужников, — ответил Игнатий Михайлович. — Почему-то я уверен, что вам приходилось слышать эту фамилию, если вы собирались вести дела в Белозерске.

В этот момент граф немного ослабил шейный платок, а улыбка мигом спала с его лица. Он бросил быстрый взгляд на дверь и поправил свою темную повязку, под которой скрывался вечно косящий в одну сторону глаз.

— Насколько понимаю, я оказался прав, — прошипел Жемчужников и в этот момент его шипящий голос показался особенно зловещим. — Так что чужих здесь нет. Садитесь, пришло время немного потолковать.

— Видите ли, барон, — осклабился Баскаков. — В мои планы не входил разговор с вами. Я имел намерение общаться с господином Паровозовым, который, как я вижу, зачем-то решил пригласить вас. Ну что же, его право.

Граф бросил на Ивана Максимовича многообещающий грозный взгляд, от которого он по идее должен был рухнуть замертво и кивнул.

— С вашего позволения я откланиваюсь… — сказал он и собирался было повернуться к двери, но не успел.

Барон бросил ленивый взгляд на стул, который предназначался для Баскакова, а затем стул сам по себе полетел к графу. Всего мгновение и стул врезался ему в ноги, Петр Федорович неуклюже хлопнулся на него, вцепился руками в сидение и закричал:

— Какого черта здесь происходит?! — вместо ответа Жемчужников развернул стул так, чтобы граф оказался к ним лицом и пододвинул его поближе. При этом стул собрал своими ножками ковер, которым был покрыт пол в комнате.

— Вы выйдете отсюда лишь после того, как я скажу, что разговор окончен, граф, — сказал Игнатий. — Если, конечно, не хотите остаться без второго глаза.

В этот момент лежавшие на столе ножи взвились в воздух и угрожающе замерли всего лишь в каких-то тридцати сантиметрах от лица Баскакова. Вот теперь в его глазах явно читался страх. Куда девалась былая самоуверенность и решимость? Загадка…

— Стоит мне крикнуть и сюда ворвется моя охрана, — попытался было он спасти ситуацию. Между тем голос его предательски дрожал, а сам он не сводил своего взгляда с ножей, которые начали покачиваться, отчего стали выглядеть еще более угрожающе. — Вы слишком много на себя берете, барон…

— Бросьте, граф, — рассмеялся барон. — О какой охране вы говорите? Ваши верные стражники сейчас думают только об одном — как бы выбраться из этого ресторана живыми и здоровыми, так что помочь вам они ничем не смогут. А вот вы, кажется, до сих пор не поняли, что этот разговор для вас может закончиться самым печальным образом.

— Например? — спросил граф и покосился на Паровозова, который смотрел на все происходящее с открытым ртом. — Если хоть один волос упадет с моей головы, то его дочь умрет.

— Не умрет, она уже в безопасности, — сказал Жемчужников и издевательски усмехнулся. — Неужели ваши люди, которые ее охраняли, до сих пор не доложили вам о том, что у них произошло? Ах, да… Как я мог забыть… Кажется там не осталось никого, кто смог бы это сделать. Какая досада…

Вот теперь графу стало по-настоящему страшно. Все-таки он не был идиотом и специально захотел встретиться с Паровозовым в ресторане. Кто осмелится нападать на него в публичном месте? Да еще когда за его спиной верная охрана? Оказалось, что он сильно ошибался.