Черный маг императора

— Давай ее сюда, — сказал я, взял чашу, от которой сильно разило спиртным, и поставил ее на пень. — Сейчас покажу, что такое ритуальный танец, как я это понимаю…

Пока стоял, я почувствовал, что совсем рядом с поляной с незапамятных времен было похоронено несколько человек, так почему бы мне не вытащить одного из них наружу? Не зря же мы все здесь собрались.

— Темников, если ты… — снова начал нудеть парень, и в этот момент женский крик перебил его.

В нескольких шагах от поляны земля вдруг начала двигаться, будто под ней копошился крот, а потом на поверхности появилась костяная рука.

К одному женскому крику добавилось еще с десяток и даже парочка мужских. Парень, который до этого играл ведущую роль в представлении, открыл рот и молча смотрел как из-под земли на поверхность медленно выбирается скелет.

Сначала руки, потом одна нога, затем вторая… Щелк… Щелк… Ряды собравшихся к этому моменту как-то стремительно поредели, но человек тридцать все еще были здесь, а значит хоть кто-то увидит мой танец.

Ох и смешно он ходит, этот скелет! Колени взлетают вверх, как будто кости ничего не весят! Ну и ржака!

Он подошел ко мне, положил кости правой руки на плечо и в этот момент я посмотрел на парня, который проводил смертельный обряд и улыбнулся:

— Смотри! Теперь ритуальный танец Темникова! Исполняется впервые!

* * *

Вологодское княжество.

Белозерск.

Полицейский участок.

Телефонный звонок прозвенел громко и как-то неожиданно. Капитан полиции Роман Иванович Воробьев, которому снилось, что он на рыбалке и у него наконец клюет, даже схватился за кобуру, чтобы пристрелить мерзавца, решившего спугнуть его рыбу. Ну и в этот момент проснулся.

Лейтенант Морозов к этому времени уже снял трубку, что-то слушал, время от времени задавал уточняющие вопросы и записывал информацию.

Воробьев посмотрел на часы и нахмурился: половина пятого утра, не могли дать еще немного доспать. Хоть узнать, что за рыба там клевала, вечно на самом интересном месте будят…

— Что там, Никита? — спросил он, когда его коллега положил трубку.

— Роман Иванович, тут такое дело… Звонят из Дубравино…

— Ну?

— У них там вроде как скелет завелся…

— Как это? — моргнул капитан. — Они что там, водки перепились?

— Да нет, — пожал плечами лейтенант. — В том-то и дело, что баба трезвая звонила…

— И что делает?

— Плачет. Говорит — приезжайте и забирайте.

— Дурак! Не она, скелет что делает? — нахмурился Воробьев.

— Яблоки ворует из сарая.

— Бред какой-то, — пробормотал капитан, застегивая верхнюю пуговицу на рубашке. — Хотя… С этим «Китежем» всего можно ожидать. Вечно эти школяры придумают какую-нибудь хреновину, а нам потом расхлебывай! Поехали, проверим.

— А если и вправду скелет, что с ним делать будем? — спросил Морозов.

— Что-что… Штраф выпишем за мелкое хулиганство, что еще с ним делать? Не в тюрьму же его сажать…

Глава 4

Вологодское княжество.

Высшая школа магии «Китеж».

Кабинет директора школы.

За долгие годы, которые он работал директором «Китежа», Иван Федорович Орлов уже привык к тому, что ученики могут отколоть какую-нибудь штуку, из-за которой его будут беспокоить из полиции. Обычно это происходит с учениками старших курсов — четвертых или пятых. Крайне редко третьих.

Но этот раз стал исключением. Ему позвонили насчет выходки, которую, судя по всему, совершил ученик первого класса. Причем самый младший из всех. Тот, которому только должно исполниться тринадцать лет. По этому поводу ранним утром уже было проведено разбирательство и выявлены интересные факты.

Директор знал, что второкурсники школы любят устраивать всякие розыгрыши для новичков и относился к этому вполне спокойно. Почему бы и нет? Подобная практика — нормальное явление для любого учебного заведения с традициями. Чего-чего, а уж традиций в «Китеже» хоть отбавляй, в Российской империи она самая древняя из всех.

К тому же, к подобным мероприятиям привлекали и первокурсников, что превращало мероприятие в добрую забаву… Что говорить, он и сам познакомился с крепким спиртным как раз на таком вот обряде. Обычно это было весело, что и говорить. Вот только не на этот раз.

Он уже беседовал с одной из третьекурсниц — Мышкиной Тамарой. Одна из тех девиц, которой всегда и все про всех известно. Зная ее выдающиеся способности, старшекурсники стараются ее в свои тайны не посвящать, но вот что касается первого и второго — здесь она просто кладезь информации.

Именно от нее Иван Федорович узнал много интересного касательно того, что случилось этой ночью. Весьма любопытная история получилась, надо сказать. Не хватало только кое-каких деталей, и вот чтобы их уточнить, он и пригласил в кабинет Темникова, который сейчас сидел перед ним на стуле и со скучающим видом смотрел своими ясными голубыми глазами в окно.

— Максим, хочешь чего-нибудь?

— Например?

— Ну… Например, чая с конфетами или какао с печеньем. Что ты больше любишь?

— Чая и какао не хочу, а вот конфеты, пожалуй, можно. У вас какие есть? — спросил мальчик и заинтересованно посмотрел на графа.

— Всякие. Ты какие предпочитаешь?

— «Мишка на севере».

— Да? Надо же… Мне они тоже нравятся…

Иван Федорович встал из-за стола, подошел к шкафу и достал из него вазу, в которой была целая гора конфет, в том числе и любимые Темниковым «Мишка на севере».

Мальчик взял пару конфет, не спеша развернул одну и сунул ее в рот. Затем точно так же поступил и со второй. Глядя на него, Орлов не удержался и тоже слопал одну конфету, вот только выбрал себе «Кара-Кум», потому что всех «Мишек на Севере» Максим уже забрал.

Закончив жевать, мальчик вопросительно посмотрел на графа и тот решил перейти к делу.

— Послушай, Максим, я думаю ты догадываешься, почему я тебя позвал, — начал он, решив, что сейчас Темников сам расскажет, как оно там все было и какое лично он принял в этом всем участие.

— Не-а, — шмыгнул носом мальчик. — Я ведь ничего такого не сделал. Только что и успел — позавтракать и на пару уроков сходить.

Граф удивленно посмотрел на него через свои темные очки и задумчиво почесал подбородок. Крепкий орешек этот парень… Такой просто так ничего рассказывать не будет.