Черный маг за углом
Шрифт:
– Так надо было, дедушка.
– Тихон Иванычем меня кличут, но все зовут дед Тихон.
– Допустим, не все, – уточнил Андрей, нанизывая на вилку соленый рыжик. – Для меня ты дядя Тихон.
– А можно, и я стану вас дядей называть? – улыбнулась Лена, присаживаясь на покрытую домотканым половичком лавку. – Вы все-таки не очень еще старый для дедушки.
– Прям уж, не очень старый, – буркнул старик, пряча в усах довольную усмешку. – Зови, как тебе нравится. Но хватит болтать, не то твои спутники все слопают, вон, метут, чисто бульдозеры. Вы притормозите-ка, бродяги,
– Спасибо, – кивнула Лена, искренне надеясь, что громкое бурчание в животе, приветствующем домашнюю пищу, осталось не замеченным сидевшими за столом.
А как бедному желудку не завопить от радости, увидев вместо осточертевшей казенной, а последние два дня – общепитовской кухни такую красотень! Отварная рассыпчатая картошечка, розоватые куски сала с аппетитной прослойкой, квашеная с клюквой капустка, соленые и маринованные грибы, хрусткие огурчики из бочки – м-м-м-м! Вкуснятина!
Не захлебнуться бы слюной.
В конце трапезы старый знахарь напоил гостей особым чаем – на душистых травах. И с медом.
Травки были явно тонизирующими, во всяком случае, усталость от длинной дороги куда-то исчезла. Даже бани не потребовалось – уже через полчаса после завтрака все стояли на лыжах. Включая деда Тихона.
У Лены создалось впечатление, что запас лыж на этом лесном хуторе соответствует ассортименту лыжной базы. Зачем старому знахарю столько?
Впрочем, какая разница? Запас беды не чинит. Вот, пригодились ведь.
– Ну что, в путь? – дед Тихон обвел взглядом свой небольшой отряд. – Все на лыжах стоять умеют?
– А разве стоянием дело ограничится? – хмыкнул Володя. – Нам вроде идти надо. Или Ханыча впряжем и все прицепимся?
– Вот ведь балабол, – покачал головой старик. – Это тебя в упряжку надо, а то сила есть, с умом проблемы. Аленка, ты как? Выдюжишь несколько часов на лыжах? Ходила на них?
– Я на горных каталась, так что с этими и подавно справлюсь, – фыркнула девушка. – А если вы насчет моей выносливости сомневаетесь, так еще неизвестно, кто первым отдыха попросит! Я думаю – тот, у кого язык слишком длинный и, соответственно, тяжелый. Голову к земле тянуть будет.
– Ой-ой-ой…
– Цыц! Рты на замок, дыхание не сбивать, с лыжни не сходить. Ханыч, ты – замыкающим. Следи за лесом, усек?
Пес понимающе гавкнул и нетерпеливо переступил с лапы на лапу.
– Ну, Господи, благослови! – Старый знахарь размашисто перекрестился и уверенно направился в лес.
Никакой прокатанной лыжни не было, снег вокруг лежал нетронутым. Судя по свежести покрова, вьюжило совсем недавно, заметая все возможные следы.
Так что старику приходилось прокладывать новую лыжню, и Лена в очередной раз убедилась – слово «старик» здесь не в тему.
Знахарь шел ровным шагом, уверенно ориентируясь по ему одному видимым приметам. Останься девушка в этом дремучем лесу одна – через три минуты заблудилась бы. Везде одинаковый снег, деревья, кусты, поваленные стволы…
Но расспрашивать, ахать и удивляться не было ни сил, ни желания. Темп дед Тихон задал не очень быстрый, но и не медленный. Лена в очередной раз порадовалась,
что весь последний месяц каждую свободную минуту посвящала усиленным тренировкам. И ела всю бурду, что предлагали лагерные повара. Да, невкусно, зато сытно.А появись она здесь той доходягой, что была прежде, бедным мужикам пришлось бы ее тащить на себе.
Вот бы позору натерпелась!
А так – шла наравне со всеми. Первый час – легко, второй дался потруднее – начали сигнализировать о переутомлении мышцы ног.
Но девушка бездушно игнорировала их сигналы, даже когда мышцы устроили форменное безобразие, вереща противным дискантом. Все были посланы в одном направлении. Нет, не туда. На фиг.
Тогда мышцы пригрозили судорогами, и Лене пришлось отключить связь с излишне нервными окончаниями, сосредоточившись на одной мысли.
Кирилл и Лана. Ее лучшие друзья, практически брат с сестрой. И если так случилось, что она, Лена Осенева, их единственная надежда на возвращение прежней жизни, она сделает все возможное. И невозможное в прошлой жизни тоже.
Главное, чтобы у этого белого волхва, Никодима, получилось. Вытащить наружу упорно прячущуюся ментальную Силу и научить Лену управлять ею.
И тогда, господин Шустов, мы с вами поговорим. И о господине Тарском не забудем.
И никакие истерики собственного тела помешать не смогут! Слышите вы, ренегаты и оппортунисты?
Похоже, слышали. Во всяком случае, никакой подлянки типа судороги так и не подкинули.
А потом Лена услышала хриплое:
– Прибыли!
Радостно взлаял Хан, с топотом обогнав вереницу лыжников. А ему навстречу, поскуливая от возбуждения, несся… Тимка!
– Тимыч! – заорала Лена, торопливо сбрасывая лыжи – снег перед невысоким забором, окружавшим небольшую, явно подлатанную не так давно избушку, сложенную из потемневших от времени бревен, был расчищен. – Привет, псяк!
Алабай, возбужденно прыгавший вокруг папашки, замер, прислушиваясь и присматриваясь. А потом на Лену обрушились несколько десятков килограммов радости и узнавания.
Она и раньше всегда старалась опереться спиной о стенку, когда приходила в гости к друзьям – приветствия алабая были бурными и весомыми. А теперь, когда за спиной отсутствовала опора, зато присутствовал более чем трехчасовой переход по заснеженному лесу, и речи не могло идти о сохранении вертикального положения.
Но Лена вовсе не возражала против опрокидывания в пушистый снег – счастье пса было таким искренним, таким неподдельным! И если Тимыч так приветствует подругу хозяйки, то как же он должен скучать по самой хозяйке!
Держись, Ланка, скоро и тебя залижут и затопчут, шалея от радости.
– И кого это там мой свинтус в снегу катает?
От звука этого голоса Лена почувствовала, как вдоль спины рванул батальон мурашек летучих. Кирилл! Он действительно жив!
Только теперь, услышав знакомый голос, девушка окончательно поверила в чудо. И, вспомнив рассказ Матвея, приготовилась к тому, что внешность красавчика Кирилла Витке претерпела некоторые изменения.
Но к ТАКОМУ Лена оказалась не готова…