Черный настрой

Он срезал остальную часть штанины ниже колена, затем крепко обернул её поверх пулевого ранения. Она закусила щеку изнутри, стараясь не заорать на него, пока он завязывал ткань на первый, затем на второй узел.

– Нам нужно пошевеливаться, - сказала Энджел.
– Они наверняка знают, что ранили нас. И мы никак не можем вызвать подкрепление. Блокиратор сотовой связи - едва ли совпадение.

Ник и Ковбой переглянулись. Затем Ковбой посмотрел на неё.

– Верно. Я тебе помогу. Есть возражения против этого?

Энджел закатила глаза, рассмеявшись вопреки обжигающей боли в ноге.

– Теперь ты научился уважать мои границы? Кто бы мог подумать, - закряхтев, она вытянула руки.

– Помоги мне подняться.

Проигнорировав её протянутые руки, он обвил худой загорелой рукой её талию и так легко привёл в вертикальное положение, что это ошеломило Энджел. Он аккуратно прислонил её к стене, на удивление нежно касаясь руками, затем повернулся к Нику. Энджел поймала себя на том, что заворожённо наблюдает, как он наклоняется, чтобы сжать руку Ника и помочь ему тоже подняться. Это потребовало чуть больше труда и чуть больше ругательств от Ника, но через несколько секунд они все втроём стояли на ногах.

– Ты можешь сам идти?
– спросил Ковбой у Ника.

Ник кивнул, отмахиваясь от него. Энджел нахмурилась, заметив боль на его лице, но она не могла придумать никакого решения, так что ничего не сказала.

В любом случае, тот смутный фоновый сигнал тревоги в её сознании становился все громче.

– Ковбой,- поторопила она.
– Нам нужно уходить.

– У вас есть пистолеты?
– спросил он. Когда Ник распахнул пиджак, чтобы показать беретту, которую он носил в боковой кобуре, Ковбой посмотрел на Энджел.
– У всех?

Она поморщилась, кивнув на свою лодыжку.

– Там. Можешь положить его мне в карман?

Плавно нагнувшись, он достал пистолет 38 калибра, который она носила в кобуре на лодыжке. Проверив патронник и убедившись, что курок не возведён, он засунул пистолет в её брюки спереди.

– На чрезвычайный случай, - сказал он с улыбкой.

Энджел закатила глаза, невольно улыбаясь, и Ковбой вновь обвил рукой её талию, прижимая к своему бедру.

– Ты иди первым, - сказал он Нику, кивая в сторону его кобуры.
– Полагаю, лучше достать этот пистолет прямо сейчас.

Ник бросил на него раздражённый взгляд - скорее от боли, чем от настоящей злости, но он вытащил пистолет и щёлкнул предохранителем перед тем, как начал спускаться по лестницам.

– Напомни-ка мне ещё раз, почему мы не взяли с собой видящего?
– пробормотала Энджел, пока они втроём спускались.

Она говорила с сарказмом, но Ковбой все равно ей ответил.

– По той же причине, по которой Блэк попросил Ника сделать это, а не Рави или одного из других, - он взглянул в лицо Энджел с расстояния считанных дюймов.
– Нам нужно убраться отсюда к чёртовой матери живыми и здоровыми, чтобы оправдать это доверие. И чтобы сохранить его и Мири в живых.

Ник поднял взгляд, по его глазам было видно, что он слушал.

– А может, просто чтобы выжить самим, - пробормотал он.
– Я люблю Мири и все такое, но пока что не готов за неё умирать, - он помедлил, чтобы подёргать за ручку двери на лестничном пролёте.
– Заперто, - сказал он, взглянув на Ковбоя.
– Следующий этаж?

Ковбой кивнул, крепче сжимая Энджел и следуя за Ником.

– Выбраться из этого живыми нам ничем не поможет, если Блэк сам нас убьёт, - заметил Ковбой.
– Вампиры убьют нас просто за знание о них. Или хуже того, - его голос сделался задумчивым.

– Чарльз может сделать то же самое. До Блэка ни одному человеку не разрешалось знать о видящих. А дядя Чарльз и раньше был открыт для различных компромиссов с кровососами.

Помедлив, он помог Энджел преодолеть следующую лестницу.

– Это перемирие, которое у них было... полагаю, оно битком набито компромиссами, - добавил он, кряхтя.
– С некоторыми из этих вещей Блэк просто не смог бы мириться. Он бы довольно упорно сражался с Чарльзом, если бы вампиры захотели возобновить некоторые поставки, - он крепче сжал её.
– Так что мы прикрываем задницу Блэка и сохраняем его с Мири во главе вместо Чарльза. Сделаем это, и мы вполне можем выжить. Не только мы трое, но и все мы. Люди.

Ник взглянул на него со следующей площадки, где он попытал удачи со очередной дверью и обнаружил, что она тоже заперта. Он нахмурился, глядя в сторону Ковбоя.

– Компромиссы? Ты имеешь в виду то дерьмо с данью, о котором рассказывал Блэк? Сделки, которые с ними заключал Чарльз?

– Да, это. Но я подозреваю, что Блэк думает, будто вампиры могут захотеть новых компромиссов теперь, когда они узнали о Мири, - Ковбой пожал плечами.
– Мужик защищает свою жену. Ты можешь винить его за это?

Энджел повернулась, уставившись на Ковбоя.

– Хочешь сказать, Блэк думает, что Чарльз продал бы Мири? С какого перепугу ему это делать?

Ковбой наградил её очередным взглядом. В этот раз в его глазах открыто виднелся ум, делающий светло-серые радужки острыми и ясными как стекло.

– Я сомневаюсь, что он хоть в чем-то уверен наверняка, - признал он.
– Но Блэк знает, что Брик питает неестественный интерес к его жене. Сомневаюсь, что этот факт остался незамеченным для Чарльза. Мири может оказаться тузом в рукаве Чарльза. Последним припасённым преимуществом, - помедлив, Ковбой посмотрел на них обоих, помогая Энджел спуститься ещё на несколько ступеней.
– Вся эта история с судьбой расы, кажется, много значит для Чарльза. Блэк говорит, что для него это как религия. Мири - полукровка. Он её любит, но сомневаюсь, что он станет рисковать из-за неё расой. В конце концов, она лишь наполовину одна из них.

Ник нахмурился, обернувшись на Энджел через плечо.

Затем, подвинувшись к перилам, он глянул вниз, посмотрев на нижние лестничные пролёты. Он собирался заговорить, когда...

...раздались выстрелы, вынудившие Ника отпрянуть от края. Звук отражался в узком пространстве, отскакивая от металлических дверей и перил и оглушая.

– Они поднимаются?
– спросил Ковбой.

Все ещё тяжело дыша и побывав на волоске от гибели, Ник наградил его скептическим взглядом.

– А ты как думаешь, черт подери?

Крепче схватив Энджел за талию, Ковбой быстрее потащил её вниз по лестницам, присоединившись к Нику на следующей площадке. Когда они добрались до него, Ник прислонился к стене, тяжело дыша и держа пистолет наготове, а другую руку прижимая к нижним рёбрам. Энджел невольно заметила, как он побледнел.

– Насколько они поднялись?
– спросил Ковбой все ещё невозмутимым голосом.
– У нас есть возможность выбраться на этом этаже, если я вскрою замок?

Ник нахмурился, оглядываясь и не опуская пистолета.