Черный настрой

Рави покосился на часы. И вновь он пожал плечами, встречаясь со мной взглядом.

– Я думал, это очевидно. Мы хотим твоей помощи с людьми.

– «С людьми»?
– переспросила я, нахмурившись и повернувшись.
– С какими людьми? Я уже тебе сказала. У меня нет доступа к военным, которые могли бы помочь.

Рави вздохнул, раздражение исказило его черты. Подняв руку, он помассировал виски, затем снова посмотрел на меня, и в его глазах прибавилось багрянца.

– Не военным, - сказал он, качая головой.
– Не совсем.

– Тогда с какими людьми? О ком ты говоришь?

– Обо всех, - мрачно сказал он.

* * * 

Я моргнула, уставившись на него. Затем я задумалась, размышляя над его словами. Покачав головой от того, как мой разум хотел их интерпретировать, я нахмурилась.

– Все предельно ясно, Мириам, - сказал Рави слегка предостерегающим голосом.
– Мы не предлагаем геноцид человеческой расы. Мы не предлагаем ничего приближенного к этому. Они наш источник питания, не так ли? Это даёт им некоторую защиту.

Склонив голову, он выдохнул, скрещивая руки.

– Мы просто признаем очевидное. Ни одна из наших рас не может ожидать, что сумеет ещё долго существовать вне радаров человечества. Один лишь этот факт требует перемены в идеологии... и стратегии. Включая стратегию между видящими и вампирами.

Помедлив, он всмотрелся в моё лицо.

– Мы переживаем переломный момент, Мириам. Само собой, ты это понимаешь? Люди на пороге развязывания войны с обеими нашими расами. Их правительства все больше действуют вне закона. Они развивают технологии, которые начинают представлять настоящую угрозу - не только для вампиров, но и для видящих тоже, и для других людей. Возможность ускользает - в плане нашей способности остановить их, пока угроза не стала сильнее нас. Вследствие этого мы желаем объединить силы. Разобраться с проблемой людей, которая переходит все границы.

Рави взглянул на Блэка, нотка злости промелькнула в его ясных глазах.

– Учитывая его прошлое в человеческой армии, казалось обоснованным подходить к этим переговорам косвенно, по крайней мере, в начале.

– «Косвенно»?
– я позволила презрению прозвучать в своём голосе.
– Интересный эвфемизм. Я вынуждена предположить, что под этим ты имеешь в виду «кормиться от моего мужа и использовать свои способности трахать мозг, чтобы получить доступ к его контактам в Пентагоне»?

Рави пожал плечами.

– Я бы сказал, что это довольно точный перевод, да.

– Так почему ты говоришь со мной?– спросила я, моё раздражение только усиливалось.
– Почему не пойти к Чарльзу? Я не руковожу видящими точно так же, как не имею влияния на человеческие правительства, - осознав правдивость этого и того, насколько побочной была моя роль, я нахмурилась.
– Я не знаю, кем ты меня считаешь, но поверь мне, Чарльз никогда не прислушается ко мне в этом.

Почувствовав, как напрягается моя челюсть при обдумывании его слов, я щёлкнула языком, едва заметив это. Я тут же приглушила свои мысли. Конечно, они, скорее всего, уже знали, что я наполовину человек - потому что читали Блэка через его кровь.

И все же Блэк, как и Чарльз, категорично и неоднократно предупреждал меня, что вампиры увидят в моей смешанной расе угрозу. Если они узнают, что люди и видящие могут скрещиваться, они, скорее всего, попытаются по-настоящему стереть нас с лица земли.

Скрестив руки, я адресовала ему свой хмурый взгляд.

– Если я всего лишь разменная фишка, чтобы повлиять на Блэка и Чарльза, зачем утруждаться объяснениями? Это какая-то нарциссичная нужда быть понятым? Или просто хвастовство?

Улыбка заиграла в уголке его губ.

– Не совсем, нет, - он помедлил, изучая моё лицо.
– Мири, ты не столь незначительна, как ты видимо считаешь. Далеко не так, - помедлив, он прямо добавил: - Учитывая наш предыдущий разговор, я должен предположить, что этого ты тоже не помнишь... но Брик взял немного твоей крови, когда он привёл тебя к своей жене, Лиле. Он провёл ряд тестов с этой кровью. Он сделал это, отчасти основываясь на слухе, который он услышал... от одного из видящих твоего дяди, - повернув голову, Рави хмуро посмотрел на тело Эфраима, затем обратно на меня.
– Можешь предположить, что это за слух?

Я прикусила губу. Контролируя выражение своего лица, я покачала головой.

– Если это слух о том, что Чарльз - мой дядя, то это едва ли секрет...

– Нет.

Он продолжал наблюдать за мной, черты его лица оставались неподвижными. Готова поклясться, что ободок багряного цвета вокруг черных зрачков увеличивался.

После паузы, показавшейся вечной, он издал тихий смешок.

– Я не могу сказать, правдив ли этот твой несведущий взгляд, - сказал он, качая головой.
– Полагаю, что он не настоящий, что честно говоря, весьма впечатляет в сочетании с твоей способностью контролировать собственное сердцебиение... а также температуру тела. Жаль, что твой муж не обладает твоим самоконтролем. Полагаю, в мире разведки ты бы его посрамила, - его улыбка сделалась шире.
– С другой стороны, Брик предупреждал, что не нужно тебя недооценивать.

Он помедлил, в глазах вновь появилась та расчётливость.

– Кровь обычного видящего умирает при контакте с вампирской кровью, - сказал он.
– Вы это знали, доктор Фокс? В результате наши немногочисленные попытки обратить видящих в вампиров окончились плачевным провалом. Боюсь, даже феерическим провалом.

Пожав плечами, Рави продолжал наблюдать за мной этими хищными глазами.

– Для людей наша кровь тоже является токсином, - добавил он.
– Однако они восстанавливаются и перерождаются после этого опыта.

Он снова помедлил, всматриваясь в моё лицо.

– Ты меня понимаешь, Мири?

Я не ответила. Я задышала чаще, ощущая головокружение, когда его слова отложились в сознании.

Я понимала. В итоге я целиком и полностью поняла.

Они собирались превратить меня в вампира.

Они собирались превратить меня в бл*дского вампира.

Или убить меня в попытках.

Глава 24. Уже мой

– Почему?
– спросила я, уставившись на него.
– Просто потому, что ты можешь? Или хотя бы думаешь, что можешь?
– я сглотнула.
– Ты должен понимать, что это наверняка меня убьёт.

– Мы так не думаем, - сказал Линкольн.

Где-то в тот момент, когда я осознала, что он собирался вырвать из меня каждую нить жизни и моей идентичности, он прекратил быть Рави.

Теперь он для меня был исключительно Линкольном.

Ковбой держал меня за руку сзади.

Должно быть, пока мы с Линкольном препирались, он пришёл в себя. Я снова чувствовала его через кожу - как сильное сердцебиение в ушах. Его хватка на моем локте источала желание защитить и немалое количество тревоги.