Черный орден
Шрифт:
— Надо разделиться, — решил Грей. — Это увеличит наши шансы на успех. Ты отыщи телефон, свяжись с Логаном и вызывай помощь.
— А ты куда?
Грей не ответил.
— Грей, ее, наверное, уже убили.
— Не знаю.
Монк угрюмо кивнул — он видел чудовище на мониторе компьютера.
Не говоря ни слова, напарники побежали в разные стороны.
6 часов 34 минуты
Кхамиси бесшумно вскарабкался по стволу дерева на противоположной стороне прогалины и вылез на подвесной мост.
Внизу
Кхамиси тоже взволновали шум и суматоха в поместье.
Неужели Тау и Нджонго поймали?
А что, если обнаружили их лагерь у границы владений Вааленбергов? Свой пункт сбора разведчики замаскировали под привал зулусских охотников, какие часто устраивают кочевые племена. Неужели враги разгадали обман?
Какова бы ни была причина тревоги, шум в доме сделал зверюгу более осторожной. Воспользовавшись ее минутным замешательством, Кхамиси залез на один из навесных мостов, лег на доски и достал винтовку. Волнение обострило все его чувства, но страх куда-то исчез. В конце концов, укуфа вела себя как типичная гиена. Кроме фантастических размеров, в чудовище не было ничего сверхъестественного.
Поняв это, Кхамиси приободрился.
Он быстро подполз по доскам к тому месту, где мост прилегал к дереву, на котором сидел мальчик, и достал моток веревки. Затем, перегнувшись через стальные тросы моста, нашел глазами юношу и резко свистнул. Внимание мальчика было приковано к тому, что происходило внизу. От неожиданного звука он вздрогнул, поднял голову и сразу увидел Кхамиси.
— Я хочу вытащить тебя отсюда, — тихо проговорил инспектор по-английски, надеясь, что юноша его поймет.
Однако кое-кто внизу тоже услышал Кхамиси.
Укуфа, обнажив клыки, красными горящими точками глаз уставилась на мост. Кхамиси буквально почувствовал, как зверь размышляет над тем, что делать дальше.
Не эта ли тварь напала на Марсию?
Кхамиси с большим удовольствием разрядил бы оба ствола в ухмыляющуюся морду, но выстрел из двустволки наверняка привлечет к себе внимание. Поместье и без того гудело, как растревоженное осиное гнездо. Поэтому Кхамиси отложил ружье. Сначала пусть поработают руки.
— Друг! Я сейчас брошу тебе веревку, — обратился он к парню, для верности сопровождая свои слова жестами. — Обвяжи ее вокруг пояса. Я втащу тебя на мост.
Юноша кивнул. Его лицо опухло от слез, в круглых глазах светился страх.
Свесившись с края моста, Кхамиси размотал моток веревки и бросил ее конец парнишке. Веревка пролетела через листву и зацепилась за ветку над его головой.
— Придется тебе долезть до нее!
Юноша кивнул. Надежда на спасение придала ему сил, движения стали увереннее. Он добрался до верхней ветки и обвязал веревку вокруг пояса. Сразу видно, умеет обращаться со страховочным тросом.
Кхамиси потянул за веревку, перекинув ее через один из стальных столбов, на которые опирался мост.
— Сейчас подниму тебя наверх!
— Скорее! — слишком громко ответил юноша.
Укуфа заметила его движение. Оно
привлекло чудовище, как шуршание мыши привлекает кошку. Гиена подошла к дереву и начала взбираться по нему, вонзая в кору когти.Кхамиси торопливо наматывал веревку с ладони на локоть. Нагнувшись, инспектор увидел, что юноша висит внизу и раскачивается из стороны в сторону, словно маятник.
Укуфа внимательно следила за парнишкой взглядом и все выше поднималась по дереву. Похоже, зверь собирался в прыжке схватить мальчика. Раскачивающаяся жертва казалась гиене лакомой добычей.
Кхамиси все быстрее сматывал веревку, на которой висел мальчик.
— Ты кто? — неожиданно спросил кто-то позади Кхамиси.
Чуть не выпустив от испуга веревку, инспектор обернулся.
На мосту стояла высокая гибкая женщина в черном. Светлые, коротко стриженные волосы, недобрый взгляд настороженных глаз… Наверное, одна из старших детей Вааленберга. В руке женщина сжимала нож.
Юноша закричал. Кхамиси и женщина посмотрели вниз.
Укуфа взобралась на тот сук, где только что сидел мальчик, и приготовилась к прыжку. Женщина за спиной у Кхамиси расхохоталась. Ее смех был похож на хихиканье чудовищной гиены. Доски скрипнули: женщина подошла ближе, держа в руке нож.
Кхамиси и юноша оказались в ловушке.
6 часов 38 минут
Грей достиг развилки, где навесной мост разделялся на три дорожки. Левая вела обратно к дому, средняя проходила над центральным садом, правая шла прямиком в сердце джунглей.
Куда идти?
Пригнувшись, Грей смотрел на мозаику теней, мысленно сравнивая ее с картинкой, которую видел на мониторе в оранжерее. Длина и направление тени были главным ключом в поиске клетки Фионы. Предстояло обыскать довольно большую часть поместья.
Мост задрожал под ногами: охранники разыскивали беглецов. Грей уже столкнулся с двумя поисковыми группами.
Он повесил винтовку на плечо, перекатился к краю моста, забрался под него и, крепко держась за ветку, повис над пропастью, надежно скрытый густой листвой.
Когда охранники прошли мимо, Грей выбрался на мост — и снова почувствовал вибрацию. Опять охранники?
Распластавшись на поверхности моста, он приложил ухо к доскам, чувствуя себя индейцем-следопытом. В вибрации явно присутствовал ритм, словно кто-то дергал гитарную струну. Три быстрых звука, три медленных и снова три быстрых. Последовательность повторялась вновь и вновь.
Азбука Морзе.
SOS.
Кто-то посылал сигнал бедствия.
Грей вернулся на развилку и обследовал несколько тросов. Вибрировал лишь один, тот, что вел направо, в джунгли.
Кто же это?
Идти приходилось по краю моста, стараясь не раскачивать его. Путь еще несколько раз раздваивался, и на каждой развилке Грей находил вибрирующий трос, после чего продолжал путь.
Он был так поглощен поисками, что вздрогнул от неожиданности, когда, поднырнув под зеленую ветку, внезапно уперся взглядом в охранника, стоявшего совсем рядом. Темные волосы, лет двадцати пяти… вылитый Гитлер в молодости! Встревоженный шелестом пальмовых листьев, солдат уже навел оружие и просто не мог промахнуться.