Черный помидор

Глава шестнадцатая. Золотая Баба, птерозавр и йети

Завершался обеденный привал: путешественники доедали вчерашнюю жареную рыбу с китайскими соевыми галетами, а запивали — чисто для разнообразия — растворимым какао.

— Ой, маленький самолётик пролетает, — взглянув на небо, обрадовалась непосредственная Анна Петровна. — Симпатичный такой, золотистый-золотистый…. Ага, завис на одном месте…. Повисел немного и дальше полетел…. Опять завис…

— Самолёт ли? — засомневался недоверчивый Писарев. — Скорее, уж, непонятная шестиугольная призма. То бишь, классический НЛО ярко-жёлтого цвета…. И что тут, извини, странного? Мы же находимся в сильной и устойчивой (или же, наоборот, неустойчивой?), аномальной зоне…. Верно, зайсан?

— Верно, ик, однако, — сыто икнув, подтвердил Костька. — В очень, однако, сильной…. Ох, и вкусна рыбёха. Только, однако, жирна избыточно. Август месяц, как-никак. Племяшка, налей-ка мне ещё какавы…. Спасибо, однако. Духовитый напиток. Сладенький.… Только, путник, никакой это не НЛО, а, однако, Золотая Баба.

— Золотая Баба? — удивилась Айлу. — Не знаю, право…. Как тяжеленная статуя может летать по небу?

— Какая статуя, однако?

— Ну, как же. Я сама читала у Александра Бушкова в романе — «След пираньи». Золотая статуя — высотой примерно в один метр двадцать сантиметров. Очень тяжёлая. Как-то так…

— И я читал, — подтвердил Писарев.

— Не серьёзно, однако, излагаете, — поморщился шаман. — Это совсем из другой…м-м-м…

— Из другой оперы?

— Ага, из неё, однако…. Палыч, будь другом. Расскажи-ка, однако, этим молодым неучам про Золотую Бабу. Как настоящий профессор. У тебя хорошо получается, однако.

— Почему бы, собственно, и нет? — польщёно ухмыльнулся Лазаренко. — Расскажу, конечно. Я люблю читать лекции. Особенно научно-популярные. Всё читал бы и читал бы. Слушайте, друзья…. Золотая Баба, Зарни Ань, Калтась, Дьес Эмигет, Сорни Най, Сорни Эква…. Это только небольшая часть имён, коими принято именовать — у разных народов нашей древней планеты — данного знаменитого идола…. Идола ли? Вопрос весьма спорный и совсем непростой, поэтому начну, пожалуй, по порядку.… Впервые — в письменном виде — о Золотой Бабе упоминается в древненовгородской «Софийской летописи», датированной, кажется, 1398-ым годом. Мол: — «Жил посреди неверных человек, ни Бога знающих, ни закона ведающих, молящихся идолам, огню и воде, и камню, и Золотой Бабе, и волхвам, и деревьям…». А в 1501-ом году митрополит Симон в послании к Великопермскому князю Матвею Михайловичу и всем прочим пермичам, «людям большим и меньшим», упрекал их в том, что они поклоняются «Золотой Бабе и Войпелю болвану». Про упомянутого Войпеля ничего толком не знаю, врать не буду…. Много о Золотой Бабе писали и западноевропейские путешественники, посетившие в пятнадцатом-девятнадцатом веках российскую глубинку. Писать-то они писали, только никто из этих уважаемых господ саму Бабу лично, увы, не видел. Так, сплошные пересказы трёпа разговорчивых российских жителей (коми-зырян, сибиряков, казаков и алтайцев), мол: — «Купец «такой-то» однажды случайно заблудился в дремучем-дремучем лесу. Долго скитался, голодал, отощал, оборвался, чуть с ума не сошёл. Думал, что скоро помрёт. Да повстречался в непролазной еловой чаще — совершенно случайно, понятное дело, — со старой-старой шаманкой. Старуха его пожалела, отвела в тайную пещеру, накормила, обогрела, попотчевала целебной настойкой. А в дальнем углу того подземелья стояла — скромно так — жёлто-золотистая статуя, изображавшая узкоглазую толстую женщину…. Каковы размеры статуи? Свидетель не может того точно сказать, так как был очень слаб, немощен, неразумен и слегка бредил. То ли метр в высоту, то ли целых пять с половиной…. А наутро купец проснулся на деревенской околице, рядом с пятнистым коровьим стадом. Нет рядом ни пещеры, ни шаманки, ни золотого изваяния…». Да и все прочие истории аналогичны этой. Только вместо неосторожного купца фигурируют охотники, рыбаки, золотоискатели, приказчики и землемеры. А шаманка, зачастую, заменяется на некоего «чёрного странника» или — в отдельных случаях — на говорящего оленя с ветвистыми серебряными рогами.… О Золотой Бабе писали такие выдающиеся русские учёные и историки, как Новицкий, Татищев, Карамзин, Соболевский, Михов, Смирнов, Трубецкой, а также англичане Дженкинсон и Вид…. Вместе с тем, не премину отметить, что все эти уважаемые авторы описывают Золотую Бабу совершенно по-разному. Одни пишут об изваянии низенькой горбатой старухи, в утробе которой находился маленький ребёнок, а сквозь него был виден (знаменитый принцип классической русской матрёшки), ещё один крошечный младенец. Другие, наоборот, упоминают величественную статую женщины среднего возраста — с длинными распущенными волосами, облачённую в свободно-ниспадающий балахон до земли. Третьи утверждают, что речь идёт о нагой коротко-стриженной девушке. Но все рассказчики единодушны в одном — статуя была изготовлена из высокопробного золота…. Естественно, что существует и великое множество расплывчатых версий относительно происхождения Золотой Бабы. Называются следующие места, где она — якобы — была изготовлена: Китай, Иран, Индия, Древний Рим. Однако многие современные исследователи убеждены в том, что Золотая Баба — произведение древних сибирских мастеров. Впрочем, совсем недавно была озвучена и насквозь оригинальная версия — об инопланетном происхождении данного артефакта…

— Причём здесь — инопланетяне? — недоверчиво нахмурился Писарев. — С какого они, собственно, бока? Бред полный и законченный.

— Хочешь, Серёжа, верь. Хочешь — не верь. Дело, безусловно, твоё…. Но, например, серьёзный и уважаемый уфолог Ермаков считает, что так называемая Золотая Баба является высокотехнологичным инопланетным роботом, оставленным на нашей Земле для выполнения какого-то особо важного и ответственного задания. Причём, речь может идти и о нескольких роботах, умеющих летать.

— А на чём базируется в своих оригинальных утверждениях…, э-э-э, сей авторитетный уфолог?

— Конечно же, на рассказах коренных жителей Республики Коми, Сибири и Алтая.

— И что же эти золотистые летающие роботы делают на нашей прекрасной планете?

— Не знаю, честно говоря, — засмущался Иван Павлович. — А, зайсан? Как вы считаете?

— Наблюдают, однако, — многозначительно улыбнулся Костька. — Работа у них такая.

— А вон та конкретная Золотая Баба, неподвижно зависшая над дальней восточной сопкой, она за кем наблюдает? Неужели, за нами?

— Чести много, однако…. Кто мы такие? Так, мелкие и слабые муравьишки, однако, бестолково ползущие по извилистой жизненной тропе…. За кем — наблюдает? «За кем» — не знаю, однако. Но знаю — «за чем»…. То есть, за одним, однако, заветным местом. Заветным и тайным, однако.

— Что это за заветное место такое? — подчёркнуто-ласковым голосом спросила Анна Петровна. — А, Степан?

— Кха-кха, однако.

— Нет-нет, я всё понимаю, мол, «тайное». Но, всё же. Расскажите, пожалуйста…. А посмотреть на него можно? Ну, раз Золотая Баба, находящаяся сейчас в нашей прямой видимости, за ним наблюдает, значит, это местечко — где-то рядом?

— Рядом, однако, — немного помолчав, подтвердил шаман. — Вон за той горбатой сопкой, — указал рукой. — Восемь километров до перевала, однако, между горбами. Ещё три с половиной — до лагеря Николая Рериха.

— Как это — до лагеря Рериха? — засомневался Писарев.

— Так это, однако. Скоро сами всё увидите. Собираемся, однако…

Мокрый и скользкий перевал — между двумя крутыми горбами — остался позади. Тропа пошла резко вниз. Путешественникам даже, ради пущей осторожности, пришлось спешиться. Вскоре под копытами лошадей громко и противно зачавкало.

— Как же можно — без болота? — принялся ворчать Писарев. — Без топкого болота, оно никак нельзя. Чтобы жизнь путникам спелой малиной не казалась…

Ещё через сорок пять минут хвойный болотистый лесок дружно расступился в стороны.

— Ни фига же себе! — восхитилась впечатлительная Айлу. — Упасть и не встать! В том глубинном смысле, что очень необычно и красиво…

Открывшаяся их взорам картинка, и правда, была весьма необычной и достойной во всех отношениях: на пышных зелёных мхах, слегка разбавленных светлыми цветочками белоуса (это трава такая, растущая на болотах вдоль старинных троп), лежали толстые, абсолютно-белые стволы деревьев, размещённые по гигантским окружностям и направленные — своими вывороченными корневищами — в сторону единого, невидимого невооружённым глазом центра.

Отряд остановился.

— Много-много лет тому назад здесь что-то упало с неба, однако, — пояснил Костька. — Что упало? Не знаю, путники. И никто, однако, точно не знает. Может, большой метеорит. Или же маленький астероид, однако. Или летающий корабль этих…, м-м-м…

— Инопланетных пришельцев?

— Ага, их самых, однако. Ладно, пошли, посмотрим…. Палыч, однако, присмотри за лошадками. Ты же был уже в лагере?

— Присмотрю, — покладисто согласился Лазаренко. — И бывал уже здесь, конечно. Один раз с Саней Бушковым. Второй — с моими ребятами из «Аномальщиков»…

Они, усердно лавируя между корневищами и стволами упавших деревьев, медленно продвигались на северо-запад.

Неожиданно Костька, шедший первым, остановился и, опираясь на массивный чёрный посох, обеспокоенно склонился над землёй.

— Что обнаружили, зайсан? — ехидно поинтересовался Писарев. — Неужели, осколок упавшего метеорита? Или же обломок инопланетного летательного аппарата?

— Ни то и ни другое, однако, — неопределённо хмыкнул шаман. — Видишь, след босой человеческой ноги? Вернее, однако, огромной босой человеческой подошвы? А вон ещё, ещё…. Что скажешь, путник недоверчивый?

— Действительно, огромные следы…. И много их, словно бы здесь несколько весёлых йети [8] беззаботно резвились, играя в салочки. Или же, например, в модный нынче пляжный волейбол…. А, зайсан? Йети?

— Мы их, путник, «авдошками» величаем, однако…. Ладно, резвились и резвились. Их, однако, дела. Следуем дальше…

«Следы йети, понимаешь», — мысленно хмыкнула Айлу. — «Или же это — очередные происки Мисти? Вырезал, допустим, из толстой осиновой доски некое подобие гигантской человеческой ступни, а теперь, ни мало не смущаясь, развлекается от Души. Ну, как весёлая буфетчица Маришка в знаменитом советском кинофильме — «Полосатый рейс». Затейник, одно слово…».

8

— Йети (снежный человек, сасквоч, бигфут, энжей, авдошка, алмаст) — легендарное человекообразное существо, якобы встречающееся в различных высокогорных или лесных районах Земли.