Черный PR (сборник)
Шрифт:
– Сейчас мы посовещаемся, – сказал Командор.
На экране было видно, как ученые сгрудились вокруг переговорного стола, нервно жестикулируя и обсуждая проблему на повышенных тонах. Наконец на экране вновь появился Командор.
– Марк, слушай меня внимательно. Вы должны продолжить возложенную на вас миссию. Сейчас вопрос в том, как сделать, чтобы она прошла успешно. Первое: вы продолжаете полет к Омеге. Но на границе с зоной, когда начинается притяжение Черной дыры, вы должны включить аварийную скорость, превышающую скорость света, так как известно, что вырваться из зоны притяжения Черной дыры не может ничего, что имеет скорость света. Но если скорость объекта больше, чем скорость света – у вас есть шанс.
– Командор, но это только гипотеза – никто еще не пользовался скоростью, превышающей скорость света, и никто на опыте не проверял, возможно ли с такой скоростью вырваться из зоны притяжения Черной дыры.
– Значит, вы будете первыми, кто это проверит… Второе: когда вы приземлитесь на Омегу, притяжение планеты уравновесит притяжение, идущее из Черной дыры, поэтому вы сможете провести необходимые работы. Только умоляю – не затягивайте свое пребывание там! Дорога каждая минута!
– Да уж не затянем, – криво улыбнулся Марк.
– Желаю успеха! – голос Командора дрогнул. Экран погас.
В зале повисло тягостное молчание.
– Итак, вы все слышали, – подытожил Марк. – Всем занять свои места. Готовность номер один. Со мной остаются мой помощник, механик и Ангелина.
Они сидели в кабине за пультом управления и смотрели сквозь застекленную стену на медленно приближавшийся Кентаврус. Вот он размером с футбольный мяч, цвета пламени, со шлейфом из огненных брызг, тающих с правого
– Внимание! – раздался голос механика. Взгляды всех устремились на показания зашкаливающих приборов. Корабль слегка качнуло. – Мы входим в зону действия Черной дыры!
– Внимание! – Марк включил громкоговоритель, теперь его слышно было во всех помещениях корабля. – Займите свои места и пристегните ремни!
Марк, помощник, механик и Ангелина тоже пристегнулись ремнями. Механик объявил в громкоговоритель:
– Включаю поворот влево… Включаю скорость, превышающую скорость света на пять процентов.
Он плавно повернул рычаги поворота и скорости. Космических путешественников слегка вдавило в кресла. Они видели, как спутник Кентавруса медленно надвигается на них, но вот его приближение замедлилось, затем приостановилось, миг – и Омега стала медленно отдаляться.
– Внимание! Включаю скорость, превышающую скорость света на десять процентов, – объявил механик, повернув рычаг. Корабль вздрогнул, замер и неуклонно продолжил отдаляться от Омеги.
– Командир, максимум – это двадцать процентов от скорости света.
– Выжимай!
– Внимание! Двадцать процентов от скорости света!
Однако ничто не могло остановить движение звездолета. Он все больше отдалялся от Омеги, неуклонно приближаясь к Черной дыре. С приборами творилось нечто невероятное – стрелки метались в циферблатах, лампочки мигали, в таблицах с показателями данных цифры лихорадочно мельтешили.
– Командир, – сказал механик, – системы управления не работают, наш корабль больше не управляем.
– Я знаю, – кивнул Марк.
Космические путешественники молчали, спокойно ожидая своей участи. Они были опытными, мужественными людьми и знали, на что шли. Марк взглянул на лица помощника и механика. Они казались непроницаемыми. Взглянув на лицо Ангелины, он увидел, что она сильно побледнела. Однако, встретившись с ним взглядом, постаралась ободряюще улыбнуться.
– Друзья мои, какие есть предложения? – спросил Марк, стараясь казаться спокойным.
– Да уж какие там предложения? – усмехнулся его помощник.
– Тогда слушай сюда…
От резкого, пронзительного звука чуть не взорвалась голова. Что это – аварийная сирена?.. Нет, это звонок будильника. Марк сорвал с головы маску. Как невовремя! На самом интересном месте… Как он может оставить своих товарищей в беде?! И во имя чего? Пустого и бесполезного просиживания штанов в офисе? Он раздраженно остановил программу, выключил компьютер. Он опять не спал всю ночь. Но спать не хотелось, во всем теле чувствовалось лихорадочное возбуждение. Голода не ощущалось тоже, но он все же проглотил таблетку для насыщения и стал собираться на работу.
В офисе Михаил встретил его сверкающей улыбкой.
– Здорово, Марк! Можешь поздравить меня – я получил заказ.
– Да ну?! Поздравляю! Рассказывай.
– Вчера, как ты знаешь, я взял вертолет у Эммочки…
– Ты сам рулил?
– Нет, конечно. С водителем… Захватил Жанну и в кафе. Очень мило посидели. Результат – контракт на поставку десяти вертолетов.
– Десяти?! Мне бы хоть один продать…
– Жанна осталась довольна и мной, и ужином, и вертолетами, и сама, в свою очередь, заключила контракт на оформление кафе цветами. Вот так-то, старик, учись! Эмма уже на меня с утра влюбленными глазами смотрит.
– Да ты виртуоз в своем деле! Молодец!
Марк был искренне восхищен. Тем более что сам он понял, какой неблагодарный и неприятный этот труд продажника. Он включил компьютер, но, прежде чем набрать очередной номер и получить очередной отказ, задумался.Какого черта он здесь делает? На этой работе его не оставят. Он не может конкурировать с Михаилом. Он проиграл. Он признает свое поражение. Тогда зачем здесь сидеть? Надо двигаться дальше, искать еще, что-то делать… Но у него совсем не осталось денег… Ему не продержаться в этом городе. А что, если вернуться? Но кто его ждет дома?.. Марк сжал голову руками. Михаил прав: как все просто в виртуальном мире! И как сложно в мире реальном… Он натянул на голову маску 3D и, набрав персональный код, вышел в свою реальность.
– Я предлагаю запустить капсулу по направлению к Черной дыре, чтобы она двигалась быстрее, чем мы. Я хочу видеть, когда мы достигнем горизонта событий.
– Но зачем? – пожал плечами механик.
– Но надо же что-то делать… – он улыбнулся.
– Понял, командир! – механик нажал на несколько кнопок. – Внимание! Выпускаю капсулу номер один по направлению к Черной дыре! – объявил он в громкоговоритель.
Через застекленную стену им было видно, как от корабля отделилась капсула и, обгоняя их, понеслась в черную пасть. Но вот движение ее стало замедляться. «Как при замедленных съемках», – подумалось Марку. Все завороженно смотрели на ее плавный полет. Капсула двигалась все медленнее, медленнее… и наконец остановилась совсем, повиснув над черной пропастью блестящей серебристой точкой.
– Горизонт событий… – прошептала Ангелина, прижав кулаки к подбородку. В глазах ее застыл панический страх.– Так вот чем вы занимаетесь во время работы?! – лязгнул над ухом металлический голос. Эмма стояла рядом с ним, с любопытством и презрением глядя на монитор.
Марк сорвал с головы маску и дрожащими руками нажал на «стоп».
– Мы больше не нуждаемся в ваших услугах. Всего доброго!
– Всего доброго! – автоматически ответил он.
– Пока, Маркуша! – прошептал Михаил. – Звони, если что, не теряйся.
– Конечно! Обязательно пересечемся, – ответил Марк, улыбаясь. Он знал, что никогда они не пересекутся с Михаилом, так как у него не было номера его телефона. Но, оказавшись на улице, он понял, какое это счастье – то, что он освободился от этой работы, от звонков, от постоянных повторений фразы «Спасибо, нас это не интересует»… Он свободен! Марк еле добрался до своей конуры: настроение было приподнятое, а ноги едва передвигались от недоедания. Мельком подумал, что послезавтра платить за комнату, а денег нет… И даже если бы он захотел вернуться домой – ему не на что доехать… Но он отогнал от себя эти беспокойные и невеселые мысли. Какая разница, что будет послезавтра, если он может спокойно и беспрепятственно блуждать в своей реальности сегодня и завтра, так как ему не надо ехать на работу. Дрожащими руками, не в силах сдержать ликование, он включил компьютер, натянул на голову маску 3D и ушел с головой в виртуальный мир.Серебристая точка неотвратимо приближалась. Это говорило только об одном – о том, что они тоже приближаются к горизонту событий. И вот капсула промелькнула мимо них. Они стремительно падали в черную пустоту.
– Мы – за горизонтом событий! – воскликнул помощник командира.
– Вот она – Черная дыра! – прошептал Марк.
Они с болезненным любопытством всматривались вперед. Кромешная темнота обступала их со всех сторон. С огромной скоростью их несло к чему-то громадному, чья невидимая мощь ощущалась ими на бессознательном уровне. Скорость все увеличивалась, за бортом становилось все темнее, аварийное освещение погасло. Темнота со всех сторон, темнота за стеклом, словно глаза вдруг ослепли. Головокружение, странная слабость, свист в ушах… Марк с трудом повернул голову, чтобы взглянуть на своих товарищей. С удивлением он увидел, что его помощник и механик медленно растворились в темноте, какое-то время еще мерцали слабым фосфорическим светом их светопоглощающие костюмы. Он повернул голову туда, где сидела Ангелина. Ее силуэт виднелся несколько отчетливее, слабо мерцали светлые волосы. Но и она постепенно таяла в темноте, как фантом, как плод воображения, как мечта… Марк посмотрел на свои руки и увидел, что его руки тоже почти растаяли. Обессилев, он закрыл глаза…Исполнитель
желаний Исторический анекдотРазгоралось ослепительно прекрасное летнее утро, когда Старик и Юноша вошли в Большой город. Они долго брели вдоль канала, загадочно несущего свои воды в обрамлении набережных. Здания становились все выше и величественнее. Все чаще голубую высь пронзали католические кресты костелов. Нарядно одетые люди спешили по своим делам.
– Дед, какие нарядные люди! Какие они важные…
– Ну, не настолько они важны… Так рано встает только рабочая беднота. Эти важные люди, сынок, спешат на работу.
– Все равно – у них есть работа! А мы…
– А мы свободны, как птицы! Все правильно сказано в Библии: птицы не жнут, не пашут, но подает им Отец Небесный. Так не важнее ли для Бога люди! Поэтому Бог обязательно подаст пропитание. И еще золотые слова, запомни: «Не заботься о завтрашнем дне, завтрашний сам о себе позаботится, довольно для каждого дня своей заботы».
Несколько раз мимо них пронеслись экипажи, и – вот удача – Юноше удалось впервые увидеть автомобиль, сверкающий, оглушительно фыркающий…
– Дед, ты видел? Какое чудо!
– Чудо – это то, что сотворено Богом, а это, сынок, мотор, порождение ума человеческого.
– Ах, дед! Ты видел – в этом… моторе, такая нарядная дама, как с картинки, и джентльмен… Что такое надето на них было, боже мой! И как мы, дед, убоги, какие мы грязные, жалкие…
– А под одеждой-то все голые, сынок. Пойми, главное – не тряпки, в которые замотал свое бренное тело человек, не бумажки, на которые можно купить эти тряпки, главное – то, что здесь! – Старик постучал себя костлявым пальцем по лысеющей голове. – То, что ТАМ, сделает тебя или счастливым, или несчастным, а не то, что в твоем кошельке.
– Ты ошибаешься, дед! Деньги – главное в этой жизни! На них я могу купить себе все!
– Что – все? Мотор? Одежду?
– На них я могу купить себе счастье!
– Здесь позволь не согласиться с тобой… Великий мудрец древности, Диоген, мог благодаря своей мудрости обрести все деньги, какие только есть на свете, мог запросто купить себе дом, но он жил в бочке.
– Какой же он в таком случае мудрец?! Он глупец! Чего он добился, живя как собака? Как помогла ему его пресловутая мудрость?
– Он жил так, как ему нравилось, богатство было ему не нужно. Счастье он, очевидно, видел в том, чтобы размышлять… А добился он бессмертия – в людской памяти.
– Нет, дед, это не по мне. Я бы хотел жить богато!
– А вот поговаривают, сынок, что скоро война. Тогда беда всем богатым, да и вообще всем, кому есть что терять. А нам что война, что мир – нам терять нечего.
Солнце стояло уже высоко, когда они вышли на центральную площадь. Белоснежные стены дворца, изящные скульптуры, украшавшие арки, сверкающие струи воды, бившей из роскошных фонтанов…
– Как красиво! – воскликнул Юноша, жадно обводя взглядом все это великолепие. – Давай останемся здесь навсегда! Я не смогу жить без этого города!
– Мы не можем здесь остаться, мы должны идти дальше, сынок.
– Но почему? Кто нас гонит? Ты же сам говорил, что мы свободны.
– Именно потому, что мы свободны! Мы не можем привязываться к одному месту. Даже к самому красивому. Мы, как птицы, должны лететь дальше… Однако надо раздобыть чего-нибудь поесть. Подожди меня здесь. Я скоро вернусь.
Старик ушел, а Юноша присел около фонтана, подставил руки под струю холодной воды, бившей из пасти льва. Затем он стал задумчиво рассматривать дно, на котором заметил множество мелких монет. Однако у него даже мысли не возникло собрать эти монеты, как если бы он их украл. Вдруг он заметил книгу. Самую настоящую, очень красивую, блестящую, в обложке, вытканной золотыми узорами, с золотыми пряжками на уголках. Книжка покачивалась между поверхностью воды и дном, и страницы ее лениво шевелились. Книга – это не деньги. Она может испортиться от воды, а этого нельзя допустить – она такая красивая. Юноша наклонился пониже, окунул руку в прохладную воду фонтана и ловко ухватил книгу. И вот эта нарядная, очевидно, дорогая книга – в его руках. Он встряхнул ее, и – вот удивительно – она как-то сразу высохла. Конечно, это дорогая, ценная книга, она сделана из водоотталкивающей бумаги. Ну и ну! Юноша огляделся по сторонам – быть может, кто-то обронил это сокровище и теперь захочет вернуть его обратно. Однако люди спешили по своим делам, и никто не обращал внимания на бродяжку, сидящего на земле у фонтана. Тогда Юноша решил посмотреть, о чем эта удивительная книга. На обложке золотыми буквами сверкала надпись – «Исполнитель желаний». Юноша удивленно присвистнул, перевернул страницу и стал читать. Вот что он прочел: «Дорогой друг, тебе повезло! Ты держишь в руках не просто Книгу, а – Исполнитель желаний! Эта книга настолько мудра, что исполнит любое твое желание. Ну, смелей! Ты можешь загадать любое желание, даже такое, которое кажется тебе безумным, неисполнимым… Но для этой мудрой Книги нет ничего невозможного. Загадай желание и, пролистав все страницы, в самом конце прочти последнюю фразу. Однако если ты захочешь сперва прочитать Книгу – ты уже ничего не захочешь… Выбирай!» Юноша захлопнул книгу, открыл снова… Руки его дрожали…Он не любил читать, и ему очень хотелось, чтобы его желание исполнилось. Да и в конце-то концов – он не старик, чтобы не иметь желаний! Какая глупость! Ну конечно, он загадает желание и прочтет последнюю фразу… Но ведь это бред… Это не может быть правдой. Это розыгрыш, это интригующее начало романа, это… «Это чудо! – воскликнул Юноша. – Дед сказал, что чудо – это то, что не подвластно человеку. А эта Книга – это… Впрочем, я только попробую, а если это розыгрыш, ну, посмеюсь над чьей-то шуткой… Однако – что же загадать? Такое, чтобы в одном желании – все! Все, что я хочу!» Несколько минут он размышлял, наконец, радостно улыбаясь, громко произнес, обращаясь к Книге, как к живой:
– Хочу быть богатым!!! В этой фразе – все: и вкусная еда, и красивая одежда, и большой дом, и мотор, а в нем… Юноша покраснел – как он, молодой, здоровый человек, мог пропустить такой важный момент…
– Хочу красивую жену!! – И, вспомнив о Диогене, оставшемся в людской памяти, добавил лукаво:
– Хочу оставить след в истории!
Бешено перелистал страницы и в конце последней прочитал фразу: «Да будет так!»
Юноша захлопнул книгу. Какое-то время он взволнованно глядел на красивый переплет, затем медленно обвел взглядом площадь… Ничего не изменилось. Так же спешат по своим делам люди, так же монотонно журчат струи фонтана…
– Ваше высочество, вот вы где! Мы с ног сбились, разыскивая вас!
Почтительные руки подняли его с земли. Юноша обернулся и увидел несколько роскошно одетых людей, почтительно склонившихся перед ним.
– Ваше высочество, в городе неспокойно. Ваше желание бродить в одежде простолюдина может кончиться плачевно. Идемте же!
Не успел Юноша понять, что произошло, как эти люди подвели его к роскошному автомобилю.
– Ваше высочество, поедемте домой!
– Домой! Домой… – Юноша заплакал. – Значит, работает!
– Работает? Конечно, ваш мотор, как обычно, в полном порядке.
– Сынок! Сынок, куда ты? Куда они увозят тебя? – раздался отчаянный крик Старика, который неловко бежал за автомобилем, размахивая руками, – в одной он держал хлеб… Ноги Старика подкосились. Он добрел до фонтана, зачерпнул воды и жадно выпил. Вдруг он заметил книжку в богатом переплете, валяющуюся на земле. Старик поднял ее, прочитал заголовок, первую страницу – и все понял. У него не возникло желания загадать себе что-то. Он просто стал читать все по порядку, внимательно, перелистывая страницу за страницей. Читая, он задумчиво жевал хлеб. Уже сгустились сумерки, когда он дочитал книгу и последнюю фразу «Да будет так!»
…На следующее утро, открыв глаза, Юноша увидел себя в роскошной постели под шелковым балдахином, шевелящимся от легкого дуновения ветерка. Привстав на локте, он обозрел спальню, распахнутое окно, вдохнул полной грудью аромат роз, доносившийся из сада. Он вспомнил весь вчерашний день: великолепный дворец с роскошным садом, в котором торжественно били фонтаны, и ванну с лепестками экзотических цветов, и умелые руки массажиста, натиравшего его ароматическими маслами, и роскошно сервированный стол с изысканными яствами, и томительно прекрасную игру музыкантов, и ночь в объятиях… Двери распахнулись, и вбежала Она, прекрасная и юная.
– Фердинанд, пора ехать в Сараево!
…Выезжая за ворота в роскошном автомобиле, он, важный и нарядный, обнимающий за плечи юную жену, увидел бедно одетого юношу, бросающегося на охрану:
– Это же я! Я! Разве вы не видите?
– Мы видим нищего! Пшел вон!
А поодаль стоял Старик и задумчиво наблюдал эту сцену.
…Увидев нацеленное на него дуло пистолета и отчаянные глаза убийцы, Юноша прошептал:
– Ну, что ж… Хотя бы день прожил так, как мечтал…
Раздался выстрел.