Черный рынок

Те смотрели на наш «инженерно-технический отдел» немного удивлённо, ведь они обе уже неплохо накидались.

— Обязательно. В общем, Курта и Руслана вы знаете хорошо. Теперь в команду включены Вероника Ковалёва, Ганс Бельц и Евгений Нолл. Крис, между прочим, двое под твоё руководство! Ах да, Алина она только официально.

По документам она всё ещё Алина Иванова, но внутри команды скрывать мало смысла.

Новые члены экипажа представились. Ганса я запомнил, мускулистый голубоглазый блондин с мужественным лицом, который заговорил со мной, когда я зашёл на Стремительного. Вольный пилот, теперь будет помогать кому-то как канонир или управлять в бою системами крейсера.

Евгений происходил с Верфей. Ростом чуть ниже среднего, атлетичный, с узким лицом. Родовое древо явно включало огромное множество старых народностей. Техник, давно желавший вырваться с той планеты. Получилось не так, как он надеялся, но всё же ему это удалось. Вместе с Вероникой он пополняет наш технический отдел. Впрочем, по надобности они готовы брать пушки или занимать иные посты.

— Крейсер… укомплектован по минималке, — заметил Курт.

— Зато кем! И так во многом будет удобнее… Если честно, рассчитывал взять ещё одного, но как уж сложилось. У меня много знакомых, большинство из них спрашивало, нужны ли люди… Но я недостаточно хорошо их знаю и предпочту не набирать первых подвернувшихся. Лучше постепенно наращивать команду.

Все остальные соглашались. Лучше принимать людей постепенно, и со станции я пока что никого не принял. Текущего экипажа хватит как на достаточное число малых кораблей, так и мелкий ремонт и пополнение корабельных припасов. Один Курт дорогого стоит, да и остальные новички рукастые. Берём качеством, а не количеством! И чем меньше людей, тем больше доля каждого.

— Значит, потом найдём… ну и дрянь вы пьёте! Шард, есть тут что-то нормальное?

— Технический спирт?

— Да хотя бы он! И то получше этой бурды!

Вино Курту, значит, не зашло… И ведь так и подбивает пойти поискать ёмкость. Для чистки оборудования, это всё ещё вполне ходовое дешёвое средство, должно найтись на борту.

— Давай в другой раз, ты мне пока нужен живой. Вообще надо отправляться спать, так что не напиваемся. Хм… Текила?

— Настоящая хоть?

— Нет, конечно!

— Тогда давай! За здоровье!

Я фыркнул.

— Пить за здоровье, это как застрелиться за долгую жизнь.

Несколько людей засмеялось.

— Эрик… насчёт… — спросила меня Вероника, когда мы приступили.

— Помню уговор, завтра пойдёшь в клинику. Не засиживайтесь

Системы безопасности работали, автоматика следила. Я перекинулся ещё парой фраз и отправился спать.

* * *

Новый день ничего особого не принёс. Рутина, знакомство людей… Джессика.

— Эрик… можно надеть скаф… настоящий, боевой.

Посмотрел ей в глаза и кивнул. Она залезла в один из запасных в оружейной, светло-серого цвета, из трофейных от Лунь. Шлем не надевала, но размяла руки, осмотрела их, как будто видит впервые, и одновременно с ностальгией.

— Можно… пройтись по станции?

— Ты не заключённая, давай провожу. Или хотела одна?

— Нет, точно не одна.

Я жестом предложил ей идти вперёд. Джесс словно постаралась идти правильно, как шла бы раньше — чётко и быстро. Но всё равно в движениях появилась опаска. Так и дошли до стыковочного тоннеля, а затем и через него в специальный док, где сновали работающие ремонтники. Джесс остановилась, вновь осмотрела себя, подошла к экрану, показывающему вид на крейсер. Я видел, как её губы немного подрагивают.

— Эрик, добрый день! Только проснулся, что ли? Ещё расширяешь команду?

Я повернулся и увидел Кулибина в лёгком инженерном скафе с откинутым назад специфичным шлемом.

— Это ты в одиннадцать часов утра уже работаешь! А это… нет, это Джессика. Мы её тоже вытащили и… У тебя есть родные, кто приютит?

Девушка поджала губы, и посмотрела в пол.

— Я не хочу… покидать космос.

— Может… есть же и другие станции…

— Хочу снова быть наёмницей… но… я понимаю… я бесполезная слабачка. А сейчас… сейчас… даже своей тени…

Она заплакала, разрываемая конфликтом прошлого внутреннего я, и нынешнего.

— Эрик, дубина, ну чтоб тебя! Не стой столбом! — Кулибин меня оттолкнул. Я хотел сказать, что не стоит приближаться к Джесс, ведь это её напугает… но то ли выброс эмоций, то ли из-за возраста, но она не шарахнулась. Старый инженер взял её за руку, а другую положил на плечо… — Тихо, доченька. Тут никто тебя не обидит. Пойдём в офис, выговоришься, расскажешь, чем этот чурбан тебя обидел.

— Эрик… не обижал. Он очень добр ко мне, спас… — замотала девушка головой. — Не нужно.

— Нужно-нужно, доченька! Давай, горячий чай с подсыпанным успокоительным всегда помогает!

Я не вмешивался, Кулибин… помогал. Он махнул рукой своим работникам, мол, продолжайте свои дела, и увёл Джесс. Я последовал за ними в приёмный офис, где старик усадил девушку на диван и пошёл делать напиток, посмотрев на меня краем глаза. Подошёл к нему и кратко пересказал случившиеся с командой Курта.

— Ох, бедная девочка… нельзя ей в бой. Там серьёзная травма… и одну нельзя оставлять.

— Да знаю я, но вот к родным не хочет… Что делать?

Кулибин пренебрежительно махнул рукой, налив тёплый чай и буквально подсыпав успокоительное. Когда Джесс его выпила, он меня удивил.

— А оставайся здесь! Я найму тебя!

— Н-но… у меня нет технических навыков… вообще ничего не умею.

— Это все так говорят, когда им грустно! И нет так нет! Моему доку нужна охрана! Парни у меня хорошие, головастые, но при виде пушек многие уссыкаются! Девушки все приветливые, но им лазерная сварка привычнее импульсника! Жильё здесь же!

Джесс опять посмотрела на меня.

— Твоё решение. Не знаю, сколько эта старая развалина протянет, но пока жив — место неплохое.

Джесс улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, я согласна.

— Нет, погоди, даже детали не обсудили! А как же оплата? — удивился Кулибин.

— Да не важно!.. Поучите технике!

— Это непременно! Современную девушку, не знающую, как заменить воздушный фильтр или откалибровать наведение турели, замуж не возьмут! Свой корабль будешь каждый раз к другим возить, что ли?