Чёрный шаман

Но перед глазами встала горка золотых монет, что тут же увеличилась в размерах в три раза. Это все решило.

— Харан, слушай меня внимательно. Сейчас приготовь себе три лучших коня, припасов, потом выспись и ночью поедешь догонять того половецкого купца, но так, чтобы не попасться на глаза той сотне.

— Отец, ты думаешь это за ним?

— Уверен.

— Но зачем нам…

— Ты все еще хочешь жениться на Гизи, дочери бея Углука?

— Да…

— Так вот. если мы предупредим половца, у тебя появятся деньги, чтобы заплатить за нее богатый выкуп.

— Я понял отец и все сделаю, можешь на меня положиться! Клянусь!

— Я в этом не сомневаюсь, мой мальчик. Ступай.

Харан стрелой вылетел из кабинета отца, под его легкую усмешку.

Ночью, напоив коней специальным составом, что позволяло им лучше видеть в темноте, хвала богам, луна на небе полная и не закрыта облаками, Харан мчался быстрее ветра. Времени, чтобы предупредить половца, оставалось очень мало.

— О чем думаешь, дорогая? — спросил Олег, смешно хмурившуюся Чири.

— Я думаю над тем, зачем тебе потребовалось покупать всех этих людей. Зачем нужны молодые и здоровые, я понимаю. Но зачем тебе эти старики и немощные?! Или тебе так повелели духи?

— В данном случае духи тут ни при чем. Это только мое решение.

— Тогда зачем?

— Все очень просто. В данном случае, эти старики и немощные мне действительно без надобности, хотя и их можно пристроить к мелкой работе на которую глупо выделять сильных и здоровых, а работы у нас будет много. Их я купил только для того, чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений в дальнейшем приобретать подобный товар, но только в комплекте с семьей.

— Как-то я упустила этот момент и начинаю понимать твой замысел…

— И в чем же он состоит? — поощрил Чири Куманов.

— Родственная привязанность!

— Верно. Раб будет работать хорошо, не отлынивать и не допускать брак, если будет знать, что за свою лень и ошибки будет наказан не он, а его родные: родители, жена или дети. До нуля уменьшается вероятность побега. Мать никуда не побежит с маленьким ребенком, а взрослый не бросит своих престарелых родителей. Я уже молчу о том, что за побег будут наказаны его родные. Значит раба можно оставить одного без дополнительной охраны и он не станет безвольно менять хозяина если кто-то чужой попытается увести его в полон. Это будет расценено как побег.

— Более того, в случае нападения их даже можно будет привлечь к защите нашего рода! Потому как иначе чужие их самих возьмут в плен как обычных рабов, а их стариков или совсем малолетних детей убьют, чтобы не возиться!

— В точку! — поцеловал Олег свою жену. — Ты умница, все правильно поняла.

— Это ты очень мудр Куман! Никто не додумался до подобного…

— Ладно, не будем тут друг друга расхваливать! — засмеялся Олег и Чири засмеялась следом.

Настроение и впрямь было хорошее. Погода радовала солнцем, отсутствием ветра и умеренно низкой температурой.

Хотя скорость движения оставляла желать лучшего. Тяжело груженые сани и телеги шли медленно. В день едва удавалось сделать тридцать километров. От такой скорости пешехода хотелось выть на луну.

Хоть на готовку много времени не тратилось. Олег тут действовал по суворовскому методу, то есть посылал вперед отряд из десятка всадников и нескольких невольников для работ по разведению костра и готовке. Для животных по проверенному методу расчищали полянки от снега. Так что людей в определенное время ждал горячий обед и ужин, а животных — трава.

Остальные всадники занимались охраной каравана, ну и стерегли пленников, а ну как кто-то рискнет рванут в лес? Степняки в лесу не очень, так что шансы у особенно резвых и везучих пленников имелись. Ведь толстые овчинные полушубки травматической стрелой не взять (наконечник заменен на железный шарик), разве что только по голове засадить, а убивать тоже неохота — пустые финансовые потери.

Но пока никто не бежал, да и связаны они были веревкой за правую ногу. И охранники посматривали, чтобы пленники не развязывались в пути.

— Куман, там всадник к нам скачет! Один! — предупредил Олега Дараен.

Куманов посмотрел в протянутый Чири бинокль и тоже заметил всадника несшегося во весь опор точно к ним.

— Стой! Приготовиться к обороне! — приказал Олег, подозревая, что это беглец и за ним гонятся преследователи.

Но нет, никаких преследователей не оказалось, а вот всадника Куманов смутно узнал.

— Я Харан сын Сагиза… — тяжело дыша, представился едва живой парень.

— Поводите его лошадей. — принимая, почти свалившегося с коня Харана и укладывая в кибитке, приказала Чири одному"" из воинов.

— Здравствуй Харан. Вот фляжку возьми, попей, вода горячая…

— Спасибо…

Парень жадно припал к фляжке.

— Зачем ты загнал своих лошадей и почти загнал себя?!

— Мой отец предупреждает тебя об опасности, как и было договорено…

— Какой?! — воскликнул Куманов.

Так быстро неприятностей он не ожидал.

— Хан послал сотню своих воинов за твоей головой.

— Зачем?! — изумился Олег.

Уж на кого он только ни подумал, но только не на хана. Это было плохо, просто хуже некуда. Бороться с официальной властью всегда трудно, да невозможно даже. Слишком несопоставимы силы.

— То мне не ведомо, господин.

— Ладно… О причинах будем думать потом. Сколько у меня времени?

— Один день. К вечеру они вас точно нагонят. — Проклятье…

Куманов невольно усмехнулся, глядя на недоуменный вид Чири. Нет, то что им всем грозит опасность она понимала, а вот почему ее муж так расстроен — нет. Ведь он же черный шаман, могущественнее которого нет! Он разогнал войско в пять раз больше, так чего ему бояться какой-то жалкой сотни?!

— Демона-то при мне нет. — невесело хмыкнул он.

Вот теперь и она обеспокоилась.

— Ты справишься…

— Ничего другого мне не остается.

Олег посмотрел в сторону леса и тут же отбросил затею, скрыться среди деревьев. Не уйти, по крайней мере всем своим табором. Бросать рабов и груз не хотелось до зубовного скрежета.

"Бежать одному с Чири и воинами? — подумал он в продолжение темы. — Уже реальнее, но тоже по большом}" счету" безнадежно. Сколько-то суток мы выиграем, хотя без огня это будет сущее мучение… но потом в загонную охот\" подключатся местные жители, а они этот лес знают как свои пять пальцев, найдут в два счета и наведут армию хана и нам хана".