Черный. Цитадель. Том первый

Мир изменился. Яркие цвета их окружения стали бледными, серо-зелеными. На глаза Цирики попалось что-то видимое под водой у скалы. Это напоминало морское существо с множеством вытянутых конечностей, и оно выделялось в общей безликости цветов озера жёлто-оранжевым пятном. Боясь не успеть, Цирика вновь завизжала, но уже не в отчаянье, а со злобой к этому яркому пятну и с ее крыльев, словно пики, ударили росчерки незнакомой ей силы, прошивая неизвестного врага насквозь.

«У меня крылья?!» – испугалась Цирика и тут же потеряла сознание…

Дильта посмотрела на Цирику. Та ровно дышала.

– Хозяин! – вскрикнула поднявшаяся на ноги Духа.

Она схватила Мифа с Тья-рой за руки, и вышвыргула их обоих на сухую лужайку. Затем то же самое проделала с Флистис и Клёпой, хотя Флистис она перенесла и аккуратно положила на траву.

Александр закашлялся, выплевывая набравшуюся в рот жидкость, и отправил себе лечение. Проморгав глаза, вдруг вскочил.

– Все целы?! – он взволнованно обвел взглядом частично лежавшую компанию.

Девушки шевелились и пытались подняться. Кто-то с закрытыми глазами, а кто-то уже полностью пришел в себя.

«Значит не показалось…» – вспомнил Александр свою последнюю мысль перед тем, как его сознание отключилось.

Когда он повалился в воду, его открытые глаза увидели зависшую над землей Цирику, и как с ее быстро чернеющих крыльев что-то сорвалось в сторону озера.

«Ангел смерти…» – подумал он тогда с внутренней улыбкой. Парализованные губы не могли передать эмоцию.

Обернувшись к посеревшему озеру, Александр в ярости обрушил сгусток пламени в его центр и удивился: вода начала таять, словно свечка, проседая в месте удара. Несколько минут и оголившийся провал под скалой был пуст, лишь каменистое дно немного поблескивало остатками слизи.

– Рика очнулась! – Тья-ра взяла подругу за руку.

– Как самочувствие? – спросил у всех Александр, подходя и присаживаясь рядом с Цирикой, стараясь не наступить на раскинутые по сторонам узкие крылья.

– Я отлично! – вскинула вверх левую руку веселящаяся Духа.

– Нормально, – ответила Флистис, исцеляя ожоги на коже у себя и Клёпы.

Тья-ра кивнула. Александр видел, что ее ожоги уже почти исчезли.

Цирика заморгала и попыталась сесть. Дильта с Тья-рой ее поддержали.

Цирика увидела, что все на нее смотрят, но она еще чувствовала, что с ее лицом, что-то не так. К тому же по салатовой траве были раскинуты шесть узких крыльев с черными перьями в окантовке, и яркие цвета мира по-прежнему были бледными, серо-зелеными.

Цирика закрыла лицо руками и со слезами попросила:

– Не смотри на меня! Пожалуйста, хозяин! Я не хочу, чтобы ты видел меня такой… Таким чудовищем… – заплакала она.

Сейчас ее верх лица был глянцево черным, а когда-то большие бирюзово-переливчатые глаза выглядели серыми полосатыми щелочками.

Александр притянул ее к себе, нежно обнял и погладил по голове. Тья-ра с Дильтой отошли в сторону.

– Глупая ты девчонка, – улыбаясь доброй улыбкой сказал он. – Посмотри на всех нас, на нашу странную семью. Мы все в какой-то степени чудовища. Шиаль самая первая: она даже человеком не была, а такая изначально. Виззи у нас рогатый демон. Тья-ра Алая, вампир. Флис, хоть и человек, но безжалостный хладнокровный убийца голубых кровей. Разве что Дильта, пусть и не совсем человек, но всего лишь воровка. А я вообще непонятно кто, Черный маг, уничтоживший мир. Но мы, – Александр отнял руки от ее лица, – по-своему прекрасны. Правда ведь, девчонки? – обернулся с улыбкой к молчаливой компании Александр и вздохнул. – Рика, похоже твои сопли заразны… Ну чего вы все нюни распустили?

Глядя на плачущую Цирику, все кроме Духи стояли с красными от слез глазами. Флистис, как и Дильта, их уже вытирала.

Цирика шмыгнула носом и улыбнулась, в этот момент ее крылья начали втягиваться в спину, совсем исчезая, и лицо приобрело прежний вид. Александр поднялся на ноги и подал ей руку.

– Вот видишь, все вернулось на свое место, – улыбнулся Цирике он.

К ней подскочила Духа, и схватив ее за плечи, начала трясти с восторженным воплем:

– Цирька, да ты крутая! Я чуть от зависти не лопнула!

– Вот тебе и наша тихоня-плакса, – усмехнулся Александр.

Духа глянула на Дильту и с ехидной улыбкой сказала:

– Я бы потискала ту пятнистую мявку…

– Сама ты мявка! – огрызнулась Дильта, неожиданно для Александра изменив переносицу и показав клыки.

– Так, девочки, не ссоримся, – прикрикнул Александр, и посмотрев на Цирику, спросил: – Рика, а ты не расскажешь, откуда у тебя взялось такое невероятное умение?

Цирика смутилась, бегая взглядом по траве. В этот момент к ней подошла Тья-ра и протянула ее оброненные очки.

– Спасибо! – поблагодарила она подругу, и протерев стекла, водрузила большие круглые очки себе на переносицу.

– Когда-то в маггистроне я что-то подобное читала, – сказала Флистис, все еще промакивая глаза.

«Во время беременности она стала сентиментальной?» – улыбнулся про себя Александр.

– Я не знаю, что со мной случилось и что это вообще такое, – Цирика виновато глянула на Александра.

– Если я правильно помню описание, то эта способность была врожденной и ее пытались выжечь из родовых ветвей. Что-то вроде Векового проклятья. А называлась она Крылатый Венец разрушения, – продолжила Флистис.

– Так вот что означало – Закрытая, – вспомнил слова друга Зальвака Александр, и посмотрел на побледневшую Цирику. – Ты ведь помнишь, что они говорили? Твой предок запечатал твое умение. Видимо, боялся, что оно проявится и на ваш род ляжет печать проклятых.

Цирику затрясло.

– Рика, чего ты теперь-то боишься? – Александр взял ее за руки и улыбнулся. – Благодаря твоей способности мы сегодня все выжили. Ты должна радоваться этому! Понимаешь?

– Хозяин… – она постаралась улыбнуться Александру, и глянула на Флистис. Та ей кивнула с ободряющей улыбкой.

Александр продолжал держать ее ладони в своих. Цирика вновь посмотрела на него и кивнула.

– Вот и отлично! – подмигнул ей Александр и добавил: – А теперь тебе надо стараться развить ее, чтобы ты могла свободно ей пользоваться, когда нам это будет необходимо. Договорились?

– Да, хозяин! – со слезами на глазах, но с улыбкой, ответила Цирика.

– Ты умница! – обнял он ее и отпустил.

Глава 4

Небольшая роща с озером-ловушкой остались далеко позади. После этого участка на довольно ровном просторе склона, путешественники вновь спустились с очередного яруса, хотя перед этим они были уверены, что больше спуска не будет.