Черный. Последний выбор. Том второй

«Расколется», – мелькнула мысль у Александра в голове, когда кристалл посоха грохнулся о камни.

Не раскололся.

– Возьми посох! – скомандовал Александр, рванув за беглецом.

Заклинатель перемещался рывками по нескольку шагов за раз, но не так стремительно, как это было в первый раз.

«А точно голым телом очаровала его Рика? Она ничего больше не использовала? – думал Александр на бегу, уже догадавшись, что перед ними был смертомант. – Разве может губитель душ и воскреситель трупов быть очарован живым, пусть и таким соблазнительным, телом?»

Смертомант все же оторвался от преследования и свернул в очередной незаметный проулок между домами. Ему удавалось зажимать рану и не всегда оставлять кровавый след на своем пути. Исходящая от смертоманта аура продолжала разгонять испуганных горожан, опустошая и очищая ему путь. Он пробежал еще немного и, остановившись, трясущимися руками вновь принялся расстегивать поясную суму. Меч по дороге все же получилось вытянуть из раны и забросить в кучу мусора. Достав эликсиры и откупорив крышки, выпил содержимое двух пузырьков. Кровь начала останавливаться, а организм стал насыщаться силой. Послышались шаги. Беглец обернулся…

Александр не слышал шагов, видимо, беглец затаился. След крови иногда прерывался и только заклинание поиска позволяло найти быстро перемещавшуюся одинокую фигуру. Хотя, на пути беглеца было много таких перемещений от разбегавшихся горожан.

Капли крови повернули в очередной проулок. Не успел Александр выскочить из-за угла, как увидел в метрах десяти от себя заклинателя без меча в боку. Тот что-то выпил. Его глаза вновь вспыхнули синим огнем, и Александр опять почувствовал, как его мана стремительно опустошается, не позволяя использовать заклинания.

«Плохо дело…» – мелькнула мысль и, очутившийся в руке Александра топор из Хранилища полетел в сторону поворачивавшегося к нему заклинателя.

Топор сделал несколько резких оборотов и с хрустом врезался в голову смертоманта.

«Ух ты!» – удивился Александр, и не думавший попасть с такого расстояния.

Либо заклинатель был еще ослаблен, либо бросок получился довольно сильным, но противник, вскинув руками, без звука рухнул на землю. По проулку поскакали две опустевшие склянки.

Александр подбежал к поверженному. Шаги за спиной заставили обернуться. Из-за угла выскочила запыхавшаяся Цирика в своем балахоне с посохом в руке. Увидев Александра, она крикнула:

– Голову!

Посох из ее руки вырвался и очутился в цепкой хватке смертоманта. Его глаза распахнулись, полыхая синим огнем. Александра качнула аура заклинателя, но он успел выдернуть из его головы топор.

Что это было, его реакция или возвращалась магическая сила, Александр не знал. Он успел коротко рубануть по шеи уже поднимавшегося заклинателя.

Мало!

Смертоманта начало окутывать сине-фиолетовым маревом, и с пылающего камня посоха сорвался синий сгусток, ударивший в противника заклинателя. Почувствовав пожирающую боль, Александр успел удержаться за посох и снова нанести удар. Костяшки пальцев смертоманта побелели, с такой силой он сжимал древко посоха, а наполовину перерубленная шея, заливая кровью одежду, повернула голову к Александру. Удар. Еще. Хруст. Удар.

Обезглавленный смертомант опирался на посох и не падал. Отпустивший его Александр в непонятном испуге размахнулся, вкладывая в удар все силы, намереваясь разрубить и тело заклинателя, настолько было непривычно чувствовать себя без магии и собственной ауры, словно без оружия. Но тело смертоманта отшатнулось назад. Точнее, оно начало падать, но инерцию Александр уже не мог остановить и, рассекая воздух, топор крутанул владельца на месте вокруг своей оси. Потеряв равновесие, Александр чуть было сам не упал.

Глядя ошарашено на поверженного врага, Александр посмотрел на замершую в проулке испуганную Цирику, которая успела его исцелить после атаки смертоманта.

– Он всё? Точно всё? – тяжело дыша, спросил у нее Александр. – Может его на кусочки порубить?

Цирика облегченно выдохнула и уселась прямо там, где и стояла, положив перед собой сумку смертоманта, которая слетела с плеча заклинателя при его бегстве. В этот момент город будто ожил, появились его звуки, шумы и голоса. В проулок заглянул запыхавшийся мужичок, быстро осмотрел картину и, глядя, как парень с окровавленным топором устало сползает по стене, сказал:

– Ляввис, алхимик этого квартала, вам за смертоманта хорошо заплатит. У таверны «Два бочонка» его объявление висит. Ему нужно сердце и печень смертоманта. Это ведь смертомант? Я видел его утихшего мертвяка на Площади Моллюсков.

– А голову ему не надо? – устало выдохнул Александр.

– Голову и его одеяние ты можешь отнести в Городской Дом стражи. У них там свой заклинатель и он, наверняка, за это заплатит, – ответил словоохотливый мужичок, чудом очутившийся тут как тут сразу после битвы.

– А ты чего это такой щедрый на подсказки? – прищурился Александр. – Кто ты, вообще?

– Местный я, бездомный. Если серебрушку подкинешь, буду благодарен! – улыбнулся мужичок, довольно неплохо одетый для бездомного.

Александр посмотрел на него с сомнением и спросил:

– Как зовут тебя, бездомный?

– Каккимом величают! – расплылся в улыбке мужичок.

«Черт! – поморщился Александр совершенно не желавший взяться за роль Потрошителя. – Это ведь не тварь какая, а человек, точнее бывший человек…»

Но Александру ведь и самому надо к алхимику, а если он и задание его выполнит, то алхимик может и самые лучшие эликсиры продать.

– Давай так, Какким, ты поможешь донести смертоманта до алхимика, а там, если будет прибыль, я дам тебе две монеты, – предложил Александр.

– Не, герой, принесешь тело, алхимик его не возьмет. Да и осерчает еще, что уделаешь у него там все кровякой, – мотнул головой бездомный. – Ты же знаешь, что они только ингредиенты берут и то, именно те, какие им нужны.

«Может, плюнуть на этого смертоманта?..» – задумался Александр. Деньги ведь у него были.

«Хозяин, давай я сделаю вскрытие, – послышался в сознании испуганный голос Цирики. – Мы в маггистроне делали такое, когда изучали строение тела…»

Александр посмотрел на поднявшуюся Цирику и ему стало неудобно, что даже она ради него готова на такое… изуверство. Но, если посмотреть с другой стороны, смертомант – это враг, который только что их чуть не убил, а враг – это бездушная тварь. Бездушная тварь, это монстр, смертельно опасное существо, чьи ингредиенты принимают на продажу алхимики и маги.