Чертежи и чары

Я тщательно оглядела мага в поисках ушей и пушистого хвоста, их не обнаружила и вынуждена была признать, что на такой простой вариант не стоило и рассчитывать. Больше мыслей у меня не возникало, я вспоминала предыдущее путешествие и думала, что лучше бы я сама сожгла свой корабль. Север решил помешать мне предаваться унынию и захотел меня взбодрить:

– Нери, и что ты так страдаешь, по-моему, у нас в прошлый раз почти получилось.

– Вот именно, что почти, и вообще, как я дом брошу, и тушканов, и...
– договорить я не успела. Тот, кого я хотела назвать, сам напомнил о себе, так как раздавшиеся снаружи дикие крики, грохот и треск, столь не характерные для ночной ярмарки, я не могла не связать со своим горе-учеником.

– Сол, если тебя не скормят лошоверам, я тебя сама съем, - с этими словами я выскочила из шатра и понеслась спасать своего ученика и свою репутацию.

Да... Лучше бы он кого-нибудь обесчестил, тогда бы не было столько шума. Кого? Да хоть того же лошовера, на котором он додумался покататься. Естественно, животному не понравился новый наездник, и Сол очень скоро оказался бы на земле ко всеобщему счастью, но этот лопух, пытаясь усмирить лошовера, умудрился закрыть ему глаза, которые и так не слишком хорошо видят в темноте. В итоге обезумевшее животное наскочило задом на кактус, протаранило его и, еще больше обезумев, понеслось с диким ревом через все стойбище, ломая опоры, сминая занавески и едва не затаптывая людей. Скачки закончились только у деревянного забора, где женщины стирали белье, и одна из них догадалась охладить скакуна тазиком мыльной воды. Кое-как пробравшись к месту происшествия и оценив обстановку, я сразу попыталась отползти назад, но маг, протискивавшийся вслед за мной, отрезал путь к бегству. В итоге, волей-неволей пришлось делать вид, что я очень любопытная, вот и пролезла вперед, но через пару мгновений кто-то крикнул "Вот, это она с ним была!", и внимание всех зрителей оказалось приковано ко мне.

Мне стало неуютно от такого количества укоряющих взглядов, тут же начался спор о том, кто будет выплачивать убытки, и мне стало еще неуютнее, особенно когда я вспомнила, что последние сбережения потратила как раз на этой ярмарке, купив себе совершенно бесполезный кусок ткани в цветочек, уже упомянутую мной книгу с рецептами и новый заварной чайник (это после того, как Сол неделю ныл, что ему надоело заваривать чай в лейке). "Пусть мэр выплачивает!" - отчаянно подумала я, но мысль о мэре не показалась мне успокоительной, особенно когда я представила его лицо при виде родной кровинки, нашпигованной иголками не хуже песчаного ежика. "Доигрался", - с долей злорадства поняла я и все-таки поспешила к месту происшествия.

Сол, съехав с мыльной лошади, лежал, уткнувшись носом в землю, ощупывал рукой поврежденные места, и явно старался не поддаваться постыдному желанию разрыдаться на глазах у всей толпы. Я подошла ближе, чтобы оказать первую помощь, не желая доверять эту обязанность Вэнко. Помню, помню его разговорчики про эксперименты над людьми. Сделает из ученика зомби, а потом в один прекрасный день я не проснусь. Пусть лучше с торговцами договаривается.

Север, как ни странно, договорился. Прямо с утра. Причем не только с ними, но и с мэром, что меня приятно удивило, но я почувствовала подвох и сразу спросила, что все это значит. Север стащил с себя многослойное одеяние и прямо в штанах залез в стоявшую на улице ванну с нагревшейся на солнце водичкой, и уже оттуда довольно сообщил:

– Все, дорогая, все уже в курсе нашего героического похода.

– НЕ-Е-Е-Т!

От моего крика очнулся Сол, из которого я пинцетом вытаскивала иголки, и, пробормотав что-то вроде "Плохая лошадка", снова провалился в сон.

– Я еще не согласилась!

– Вот ты странная, как будто мне и Ди это больше всех надо. Ты же хотела узнать, что произошло двадцать лет назад, так пользуйся возможностью.

– Север, а Север, а зачем вам действительно все это?

Какое-то время маг молчал, я уже испугалась, что он заснул, но через какое-то время все же получила ответ, правда, не расслышала его в плеске воды.

– Эй, хватит булькать, скажи громко!

– Я говорю, что найти Мажестику для империи дело чести.

Отлично. Интересы империи, интересы империи, да чтоб она в Бездну провалилась.

– ... ну и к тому же мы с Ди в долгу перед тобой, знаешь, это было очень красиво - отказаться от такого положения без всякой компенсации... Кроме тебя, вряд ли найдется еще одна такая же...

"...дура", - мысленно закончила я.

– ... благородная девушка, - аккуратно выкрутился маг.

"...дура", - повторила я.

– И вообще, как ни крути, мы же твои друзья, - как ни в чем не бывало продолжил маг.

– Какие это еще друзья?
– Вряд ли мой голос можно было назвать сильно радостным.

Север поднял голову, плеснул рукой по воде и задумчиво сказал:

– Да ты знаешь, а по-моему, единственные...

После этого разговаривать с магом мне совершенно не хотелось, чем он вовсю воспользовался, коварно захватив мой гамак. Естественно, Снежок, увидев, что в гамаке кто-то есть, логично рассудил, что это я, и поспешил занять свое коронное место. Я очень надеялась, что Север задохнется, недаром же я раскармливала тушкана лучшими своими кулинарными творениями, но имперские маги, видимо, привычны к максимальным нагрузкам, потому что данный их представитель лишь ненадолго открыл глаза, сообщил Снежку, что тому пора на диету, и уснул. И вот тут-то до меня дошло, что я вне себя от гнева. Два виновника всех несчастий, свалившихся на мою бедную голову, спокойно сопят, а я должна нервничать, бегать по дому и рвать на себе волосы? "Несправедливо", - решила я и легла на продавленный диван. Бессонная ночь дала о себе знать, и не успев понять, что засыпаю, я очутилась в мире снов.

...Цветы, повсюду были цветы, расстилавшиеся изысканным узором по огромному зеленому ковру. Я была маленькой девочкой, одетой в синее платье, сливавшееся с небом, и лежала на лугу, вдыхая непривычный горьковатый аромат незнакомых мне растений. Было тепло и мягко, щекой я прижалась к нагретой земле и чувствовала, что растворяюсь в синеве нависшего надо мной небесного свода, он затягивал меня, потом я почувствовала, что падаю в его глубину, исчезаю в ней...

Я проснулась от странного ощущения, что в окружающем мире что-то не так. Спустя пару мгновений я пришла в себя и быстро нашла причину, после чего едва удержалась от желания вскочить и нестись, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого недостойного мага, который сладко спал в обнимку со Снежком, в то время как с другой стороны лежала я, и мое лицо, уткнувшееся в мягкий мех, практически касалось руки Вэнко. Медленно отодвигаясь от коварных лап обоих злодеев, решивших составить мне компанию на диване, я не заметила, как достигла края и с грохотом свалилась. Злодеи проснулись.

– Д-доброе утро, - поднимаясь с пола, я уговаривала себя быть вежливой, но получалось плохо.

– Ну, скорее, добрый день!
– мага, казалось, нисколько не смущал мой раздраженный вид.
– Мы тут решили к тебе присоединиться, в гамаке спать совершенно неудобно. Единственная кровать, которую я нашел, занята мальчиком.

– Уж извините, не королевские у меня апартаменты!

– А что на завтрак? И на обед?
– нет, его вообще интересует то, что я сейчас взорвусь как паровой котел?

– Не знаю, как у вас, а вот у меня сегодня в меню жаркое из двух тушканов. Большого и маленького.

– Ну ладно, тогда я на твою долю готовить не буду, - легко согласился Север и исчез в кухонном проеме. Предатель Снежок радостно потопал за ним. На долю секунды меня охватило чувство вселенской несправедливости, я уселась на диван и обхватила руками колени. Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я только тогда, когда в руки мне сунули тарелку с аппетитно пахнущей яичницей и капустным салатом и приказали есть. Я и съела. После этого ненависть к миру стала уступать место деловой сосредоточенности, и я уже была готова начать разговор о путешествии, как с чердачной лестницы почти кубарем скатился Сол, и едва коснувшись ногами пола, открыл рот, чтобы начать оправдываться, но тут в поле его зрения попал маг и тарелки, которые мы с ним держали в руках, и он догадался, что прямо сейчас наказывать его не будут. Знает, демоново чадо, что сытая я не так опасна, как голодная, а при посторонних тем более.

– Нери, я, честное слово, не хотел...
– начал он, глядя на мою тарелку.

– Да ну?
– не поверила я.

– Ну, я думал, сделаю кружок и все, а он как взбесится!

– Я бы тоже на его месте взбесилась, если бы мной протаранили кактус.

– Нери, как ты думаешь, отец сильно зол?

– Ну, вообще-то он обещал тебя убить, - позволила я себе маленькую месть за сомнительное удовольствие вытягивать иголки из самых разных частей человеческого тела.

– Ой, что ж делать? Я из дома не выйду!