Чертов Викинг наших дней

– Это ж альвы! – поразился Глеб. Все доступные мифологические справки трубили в один голос, что утонченные «обитатели холмов» не переносят крепких напитков. – Они ж не пьют!

– Ага-ага, – саркастично заметил Чертов Викинг. – Ты давно не навещал мир за гранью.

– Мне туда нельзя, – хмыкнул Глеб. Альвы терпеть не могли оборотней, и не без оснований. Попадая в их мир, насыщенный магией, оборотню становилось всё труднее контролировать свою звериную сущность. Если оборотень оставался там жить, то становился ближе к зверю, чем к человеку.

– И как тебе удалось сбежать? – Глеб сменил тему. В конце концов, что ему до чьих-то питейных привычек.

– Не удалось. Меня отпустили.

Брови Глеба удивленно поползли вверх. Не в характере Князя было проявлять такую милость.

– Я заключил с ним договор, – пояснил Антон. Глеб застонал. Заключать хоть какие-нибудь сделки с темными альвами – худшее, что мог придумать человек.

– А что делать, – Антон был спокоен, досада на себя уже прошла. – Я сидел у них пять месяцев, уже начал меняться…Не один ты любишь в себе человеческое.

– И что ты им пообещал?

– У Князя украли книгу. Какую-то муру про вызов демонов. Но он утверждает, что реально работает. Я видел отпечаток ее ауры, я ему верю. Идиот, который ее спер, где-то здесь, в этом городе. Судя по всему, он некромант, другой бы просто не сумел воспользоваться книгой. Ну и всего-то надо найти книгу и вора и притащить Князю. Тогда я окончательно свободен и семь лет могу беспрепятственно шататься по их территории.

– Это поиск иголки в стоге сена, – Глеб не разделял оптимизма приятеля. – Даже если ограничиться этим городом. Ты никак не сможешь опознать в человеке мага.

– Мне дали кусок его шнурка от ботинка, – стараясь не заржать, сказал Антон. – Сказали, найдешь по вещи.

– Шнурок?

– Шнурок.

– Откуда у них шнурок?

– Вынули из какой-то ловушки. Вообще, он виртуозно их обошел, всего лишь шнурка лишился.

– Мда, мельчают темные, раньше они бы вручили тебе целую ногу…

– И как бы я с ней таскался? Закинул на плечо?

– А что, зато поиски значительно бы облегчились. Толку тебе с того огрызка. Он укажет на хозяина, только если ты будешь рядом стоять.

– И то хлеб, – Антон вздохнул. – Но это еще не всё. Для вызова демона нужна кровь мага. Чтобы открыть тому переход. Он будет искать магов, не себя же ему в жертву приносить. Вот на этом я и надеюсь его прищучить.

На самом деле средство, позволяющее стопроцентно выявить мага, существовало и было прекрасно известно обоим. Настойка из семи трав, собранных в полнолуние, три из которых ядовиты, с каплей магии того, кто готовил. Выпивший ее на какое-то время терял способность пользоваться своей магией, а другим одаренным становились видны его магические нити. Все бы ничего, но если настойку выпивал не маг, а обычный человек, итог был печален и чаще всего летален, а риск подлить средство не тому был слишком велик. В общем, по причинам морали и долгого приготовления порядочные люди этим способом не пользовались. Существовало и другое средство, известное очень малому количеству народа. В данном случае несколько измененную настойку выпивал сам ищущий. На время ее действия его собственная магия пропадала начисто, большинство чувств тоже, зато он начинал видеть все проявления магии. Если мог бороться с тошнотой. Надо ли говорить, что себялюбивые маги предпочли забыть об этом негуманном для них самих способе как можно быстрее. О первом средстве Антон не думал вообще, это был запрещенный прием, а о втором… Чтобы о нем думать, надо было хоть примерно знать, где искать.

Глеб покачал головой:

– А если не успеешь?

– Время есть. Провести ритуал можно только четыре раза в год, догадываешься по каким дням? Ближайшая дата – день летнего солнцестояния, а до него еще четыре месяца.

– Одно хорошо – ты к нам надолго, – порадовался, наконец, Глеб.

– Я даже квартиру уже нашел, – хмыкнул приятель, – С работой только проблемы.

–У тебя проблемы не с работой, а из-за нее! Вот скажи на милость, зачем ты шарился у темных? Хотел поспеть вперед некроманта? Или они тоже любят конъяк?

– Отнюдь. Я всего лишь хотел позаимствовать у них молот типа как у Тора. Один коллекционер из Осло заказал.

– Ты спятил, – Глеб уже не спрашивал, а утверждал. Не секрет, что темные альвы изготавливали волшебные артефакты, но даже боги не пытались украсть их. – Странно, что он тебя сразу не убил. Кстати, а чего он сам не рванул за своей книгой? Он-то магов видит сразу.

– Весеннее равноденствие прошло, – пояснил Антон, – До Самайна Неблагому Двору путь сюда заказан. Сейчас вообще ничейное время, а летом тут резвятся светлые.

– Один хрен, – махнул рукой Глеб, одинаково не любивший ни темных ни светлых. – Ладно, чтоб им всем икалось, давай ближе к действительности. Тебе помощь нужна?

Антон задумался.

– Поскольку с коллекционером из Осло можно попрощаться, не помешала бы параллельно какая-нибудь нормальная деятельность и официальный адрес, по которому меня можно будет найти. Или не найти. Жилье светить не хочу.

Глеб вздохнул:

– Могу предложить тебе работу в гараже. Ну, а адрес… Хочешь, садись к нам в редакцию, как раньше. Место есть.

– Как раньше, говоришь? Так это ж круто! Ты да я, как пара гнедых…

– Э… собственно, гнедых уже не пара, – Глеб вспомнил, что штат его издательства расширился со времен отъезда Антона. – Я тут взял к себе пару девчонок. И Дэна. Ну, Дэна ты знаешь.

– Дэна я знаю, – подтвердил Антон, – А что за бабы?

– Да там, в зале на диване сидят две… дуры… – Глеб вспомнил свою проблему и снова нахмурился. Антон, недолго думая, подошел к двери и выглянул – через коридор как раз был виден диван в общей зале. Вернулся на стол он крепко задумчивым, а потом негромко спросил Глеба:

– Так это твои девчонки?

– Ну, – утвердительно промычал Глеб, аккуратно слой за слоем накладывая обмотку на рукоять меча.

– И давно вы знакомы?

– Достаточно. А что? – Глеб наконец заинтересовался допросом.

– Тогда ты конечно знаешь, что одна из них умеет колдовать?

Глеб усмехнулся:

– Они обе умеют.

– Что?!

– Я смотрю, вы сталкивались?

Антон пожал плечами и рассказал о концерте. Глеб посмеялся, потом добродушно предложил:

– Давай познакомлю, – но тут его осенила интересная мысль, и он придержал парня за плечо, – хотя погоди, у меня тут идея появилась, и ты в нее хорошо вписываешься…

* * *

Леська повертела в руках бумажку с адресом заказчика. За минувшую неделю объявление появилось в трех газетах и, исключительно назло Дэну, было вывешено на факультетском расписании напротив деканата. По объявлению позвонила прорва людей. Но все они скорее иллюстрировали правоту Дэна. Звонили любопытствующие, звонили поприкалываться, звонили алкаши и сумасшедшие. Первые три категории вычислялись еще в процессе разговора, а вот к особо убедительным сумасшедшим девушки уже успели пару раз съездить. После чего Сашка заставила Дэна влезть в базу социальной службы. Теперь, прежде чем ехать по указанному адресу, девушки проверяли – нет ли его в списке стоявших на учете в психушке. Это был первый адрес, которого там не значилось. Леська с сомнением оглядела дом. Да, похоже, это здесь…