Чертова собачка

М-да, прекрасная версия. Особенно чудесная тем, что оправдывает всех присутствующих. А Фэлрой, ясное дело, подтвердит что угодно, лишь бы избавиться от титула первого подозреваемого...

– Данная логика, - убежденно завершил полковник Адамс, - очищает от подозрений всех нас. Ведь кем бы ни был неизвестный отравитель, он сделал свое черное дело в холле и не имел причин садиться в лифт.

– Как на счет мистера Джона?
– усмехнулся я.
– Он-то был в холле, а в лифте - нет.

– Что ты себе позволяешь!
– взревел альфа-самец.
– Да я тебе...

– Всего лишь шутка, - я миролюбиво поднял ладони. Хотя и было любопытно, что за страшное "я тебе" он собирался применить.

– Господа, - обратился я ко всем.
– Вижу, вы хорошо посовещались прежде, чем выдвинуть версию. И версия не лишена смысла. Весьма убедительная картина преступления. Однако я должен уточнить, задали ли вы друг другу определенные вопросы, и приняли ли во внимание ответы на них.

– Что за вопросы?
– злобно буркнул Джон.

– Да, спросите нас, - не без кокетства кивнула Мари.

– Благодарствую. Вопросы именные, и первый из них заслужили вы, Мари. Скажите, зачем вам понадобилось брызгать спреем в лифте? Неужели, собираясь на свидание, вы не воспользовались дезодорантом?

– О, проще простого, мистер детектив! Я брызгала не на себя, а в воздух. В лифте, знаете, очень пахло песиком. Вы не подумайте, полковник, я очень люблю песиков, да-да, - Мари потеребила ухо Рядового Донована, - но вот их запах - это нет. Это нет-нет-нет, уж простите.

– Спасибо, Мари. Мистер Джон, вопрос к вам. Вы приехали собирать материал для блога, оставив дома жену... Сняли номер с королевской кроватью в дорогом отеле... И как-то сразу, очень быстро подружились с Мари, отдыхающей от бракоразводного процесса...

Он аж покраснел от ярости, но я успел сказать:

– Нет, мистер Джон, меня волнуют не семейные узы. Это пустое... Вопрос таков: зачем вы спускались в холл?

– Что?

– Вы живете на десятом этаже. Ехали на свидание в ресторан на двадцатом этаже. Как очутились в холле?

– Я это... Я спускался... вспомнил: почистить обувь.

Он показал ногу: туфля блестела.

– Допустим. Мистер Джон, совет на будущее: не умеете врать - просто молчите. Неудачная ложь про блог звучит паршиво. Берите пример с мистера Фэлроя. "Я советовался с юристом по личному делу", - так он сказал. Никто не стал выпытывать, что за дело. Человек имеет право на личное, верно?

Я уперся глазами в ирландца. Тот молчал.

– Но вы не понаслышке знаете, что такое допрос. Следственные процедуры вам не внове, правда? И кроме того, приехали в другой город ради встречи с мистером Хеджем. Неужели дома, в Белфасте, не нашлось юриста?

– Думайте, что хотите, мистер, - отрезал Фэлрой.

– Так и поступлю, - кивнул я и повернулся к тихоне.
– Милая мисс Рейчел, следующий вопрос к вам. Почему вы не нажали кнопку, войдя в лифт?

– Простите, сэр?.. Ах, да... Я ехала на двадцатый этаж, в скай-лаунж. Увидела, что кнопка уже горит - ее нажал мистер Фэлрой...

– Отчего тогда вы стояли у двери? Полковник - на пятый, вы - на двадцатый. Почему не прошли вглубь кабины?

– Не знаю... Не хотела беспокоить. И песик бегал под ногами, боялась наступить...

Она протянула ладонь, Рядовой сразу лизнул ее.

– Мисс Рейчел, вы ехали в скай-лаунж одна?

– Да, сэр... Простите, я не очень... хочу сказать, я интровертка, имею мало друзей. С тех пор, как умерла мать, я часто одна... Но люблю красивые вечера. Иногда могу позволить себе хороший ресторан...

– Давно вы открыли для себя скай-лаунж?

– В начале месяца.

– Значит, две недели назад вы впервые побывали у нас?

– Да, сэр.

– Возможно, виделись с судьей?

– Нет, сэр.

– Благодарю вас.

Мой планшет не в первый уже раз запищал, и я просмотрел сообщения.

"Полиция залипла в пробке. Только у нас так бывает, - писал Бобер.
– Я сказал им: ситуация под контролем".

"Алисия Морган не гуляла с отцом, - еще писал Бобер.
– В смысле, гуляла, но они повздорили и разошлись раньше. Битый час полковник бродил вокруг отеля. На камерах видно".

"Рейчел Маклин - сирота. Никаких данных о ее родителях. Не знаю, палево ли это, но вообще странно. Может, сменила фамилию".

"Фэлрой был судим. Не поверишь: Хедж его оправдал! С тебя вискарь!"

Потом шло одинокое сообщение от Дональда: просто фотка. Шприц-ручка, какую используют диабетики для инсулина. Между железных пружин на дне шахты.

Я подумал. Я подумал еще...

Полковник Адамс внимательно глядел на меня. Рядовой, учуяв напряжение хозяина, навострил уши.

– Полагаю, сэр, теперь моя очередь отвечать.

– Да, полковник, - кивнул я.
– Вот мой вопрос. Зачем убивать человека в лифте?

Вояка не повел и бровью:

– Мистер Хедж принял яд в холле.

– Боюсь, нет. Доктор сказал, что такая вероятность мала. А вдобавок, мои парни нашли в шахте лифта вот это.

Я показал им планшет. Мари ахнула, Джон ругнулся.

– Яд не содержался в кофе. Он был введен шприц-ручкой, для этого убийца должен стоять вплотную к жертве. Такое возможно в лифте - и только в лифте. Но это кладет весь груз подозрений на четверых человек, находившихся в кабине. Список сужается: вместо всех постояльцев отеля - четверо невезучих! Скажите, полковник, зачем убийце так рисковать?

Адамс замешкался, я обвел взглядом остальных:

– Или, возможно, кто-то другой знает ответ? Нет?.. О, один из вас точно знает!..

– Вы поняли, кто это?
– сверкнула зрачками Мари.

Я пожал плечами.

– Для начала я понял, что вы сильно ошиблись, строя версию. Никто не имел ни мотива, ни возможности? Чушь! Каждый имел. У ручки-шприца короткая игла, ее укол едва заметен. Чтобы замаскировать его, хватит столкновения с жертвой, резкого касания, слабого удара. Полковник Адамс, вы имели такую возможность, когда проталкивались мимо Хеджа к выходу. Ведь вы вошли в лифт первым, и первым же вышли... Мистер Фэлрой, вы могли уколоть Хеджа, пока вместе с ним, плечо к плечу, гладили песика. Мисс Рейчел, вы уронили помаду, доставая телефон, и взгляды всех пассажиров устремились за нею. Правда, в тот момент, Хедж, видимо, уже был отравлен... Наконец, мисс Мари. Вы зачем-то ломанулись мимо Хеджа к кнопке, а затем обратно, да еще и задели его ногу.

– Протестую, детектив!
– воскликнула Мари.
– Я села в лифт на восьмом этаже. Как могла знать, что Хедж окажется в кабине?

– Без помощи Джона - никак. Но он, к счастью, был в холле, да еще и на связи с вами. Ведь это с ним вы говорили, входя в кабину. "Мари, он сел в лифт, жми кнопку". Свидетели слышали только ответ: "Дорогой, я жду в ресторане"... Итак, каждый из вас мог убить. И каждый - да, каждый, - мог иметь мотив! Мистер Фэлрой, судья Хедж оправдал вас. Потому ли, что вы были невиновны? Или получил взятку, а теперь захотел еще? Жизнь в нашем отеле, знаете ли, недешевое удовольствие... Джон и Мари, вашей связи с Хеджем я пока не установил. Но ваши призрачные супруги и вполне реальные бракоразводные тяжбы наводят на некоторые мысли... Мисс Рейчел, после смерти матери вы остались одна. А что с отцом? Не за решеткой ли он, случайно? Вы лжете, что не были знакомы с судьей Хеджем. Я звал его "мистер Хедж", а потом спросил: "Вы, Рейчел, виделись в ресторане с судьей?" И вы ответили: "Не виделась", а должны были: "С каким судьей?"