Чёртова ведьма!

— Да забей, — перебила ведьма. — Следующие полгода, вы будете там заниматься резьбой по дереву. Одно занятие или два, разницы никакой. Лучше давай осмотрим тут все, может еще чего полезного найдем?

— Хм, — задумался я. — С чего такое щедрое предложение?

Сомнительно, что девушка просто так, решила поделится тайнами, скрытыми в этом месте.

— Мне неуютно тут одной, — честно призналась ведьма.

Поверил я ей? Да ни капли! Глаза честные-честные, а доверия что-то не вызывают. Да и сомневаюсь, что она вот так просто, решила посвятить в свои тайны. Скорее всего, она тут уже все облазила и ничего ценного не нашла. А вот я, сейчас внезапно стал полезным активом.

Проведем время вместе, узнаем друг друга получше. Девушка она красивая и в итоге я уже на крючке. Так еще и общая тайна, которая нас сблизит. Как тогда, когда мы нашли сто рублей с моим, не сказать, что врагом, но и не другом.

В итоге наелись мороженого до отвала и стали друзьями. Вот и здесь тоже самое. Только вместо денег, некое секретное место, о котором известно только нам двоим.

— Что это вообще за место? — спросил я, идя бок о бок с ведьмой.

— Руины старой академии, еще до раскола мира, — внезапно честно ответила девушка. — Мама мало что смогла узнать об этом. Либо эту информацию хорошо скрывают, либо сами не знают о существовании этого места. Но мне кажется, что все же скрывают.

— Почему?

— А ты как думаешь? — с улыбкой ответила ведьма. — Нет, мне и правда интересно что ты думаешь.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Может считают это незначительной деталью. А может, знания, которые здесь есть, являются слишком опасными. Ведь если магия была до раскола, то может сам раскол, вызвали люди?

— Именно так, — кивнула ведьма. — Эксперименты с пространственной магией и попытки открыть проходы в иные миры у далеких звезд, привели к расколу. Мир перекосило, пространственные аномалии, были чуть ли не на каждом шагу. Со временем все стабилизировалось и жизнь как-то наладилась. Но человечество было далеко не прежним. А знаешь, что самое смешное?

— Что? — индифферентно спросил я.

— Артефакторы, во многом поспособствовали этой ситуации. Они создавали различные машины, которые должны были открыть путь к другим мирам. Уверена, что по этой причине, на ваш факультет записывают только слабаков. А если этот слабак становится сильнее, то его сразу же гонят на другой факультет.

— Не сходится, — покачал головой я. — Наш декан, маг первого ранга.

— Ну да, — кивнула ведьма, тряхнув гривой белоснежных волос. — У стада должен быть пастух, который это стадо понимает и сразу заметит любое отклонение от нормы.

— Без обид, но твои слова, звучат как фантазии шестнадцатилетней девушки, которая хочет привлечь к себе внимание.

— Чего?! — остановилась ведьма и зыркнула на меня исподлобья. — Мне вообще-то семнадцать!

— Да без разницы, — пожал я плечами. — Но где доказательства?

— А вот это все, чем тебе не доказательство?! Это место, одна большая улика!

— Ну допустим, и что?

— Как что? Тебе разве не обидно, что направление магии, которому ты возможно посветишь всю жизнь, не будет развиваться? Рано или поздно, тебе мягко намекнут, что не стоит копать в определенную сторону. А если не согласишься, то просто исчезнешь.

— Мне больше обидно, что я слабак и не поступил на факультет, на который хотел поступить. А если из-за артефакторов, в мире произошла катастрофа, то я вполне поддерживаю такие ограничения.

— Ну-ну, живи в своей скорлупе, пока беда не постучится снаружи, — прошипела ведьма и сорвалась на быстрый шаг.

Ну а что она хотела от меня услышать? Что я полностью поддерживаю ее и пора взять вон ту палку и идти свергать власть? Типичный максимализм в действии. Хотя и у меня он местами проскакивает, но в не такой запущенной форме.

— Библиотека? — спросил я, когда мы остановились у здания, которое я признал бесполезным.

— Да, — буркнула ведьма и зарылась в свою сумку, после чего достала оттуда очки и надела их.

Очки были слегка несуразные. Одна линза, заметно больше другой и явно тяжелее. Поэтому на переносице они держались плохи и постоянно перевешивали на левую сторону, отчего ведьме приходилось их придерживать одной рукой.

— Не смешно, — увидев мою улыбку, ответила ведьма. — Между прочим, это тоже творение древних артефакторов. Позволяет увидеть магическую ауру. Курсе на втором, и мы так сможем, но пока что приходится вот так.

— Я думал, что тут целых книг не осталось, — перевел тему я. — Все же крышу снесло к чертям. Интересно кто и зачем это сделал.

— Без понятия, — пожала плечиками девушка. — Но обычно, маги ставят дополнительную защиту на книги. Особенно на ценные экземпляры. У нас в академии, если ты нормально чувствуешь ману, можно ощутить сколько маны вбухано на защиту каждой книги. Уверена, что и тут особо ценные экземпляры, могли сохранить защиту или не так сильно испортились, как и остальные книги.

Что-то я сомневаюсь в этом, но чем черт не шутит? Если хоть парочка остались целыми, то возможно сейчас им просто нет цены.

Осмотр мы начали с первого этажа. Ну как мы… Ведьма пристально осматривала полки через очки, а я плелся сзади и периодически доставал с полок то одну книгу, то другую. И вот что я скажу: время действительно не пощадило эти книги.

Страницы буквально сгнили в труху. С виду книги выглядели нормально, но стоило их открыть, как внутренности ссыпались на пол кучей грязи.

— Мне кажется, что это ненормально, — высказал я свои мысли вслух.

— Что именно? — не оборачиваясь спросила ведьма.

— Знаешь, я видел старые книги. Видел очень старые книги, чьи страницы были похожи на тонкую вафлю. Тронь и рассыпится. Но вот все эти книги, не очень похожи на старую рухлядь. Обложки вполне целы, но страницы, как будто сгнили не под действием внешних факторов.

— Угу, — просто ответила ведьма. — Это проклятие. Кто-то не хотел оставлять эту библиотеку целой и проклял книги тленом. Я же надеюсь, что книги под сильной защитой, это могло не коснутся. Проблема в том, что если проклинал маг с доступом, то защита просто на просто не сработала.

— Ищем иголку в стоге сена, — кивнул я. — Все понятно.

— Путь мага — это вечный поиск, — ответила ведьма. — Привыкай, а лучше помоги.

Девушка сняла очки и протянула их мне.

— Если долго использовать, то начинает болеть голова, — пояснила мне она. — Не думала, что так быстро разболится. Теперь только через несколько часов, можно будет их снова использовать. Если так и дальше пойдет, то все мы никак не осмотрим за это время.

— Ну ладно, — пожал плечами я. — Как их использовать?