Чёртова ведьма!

— А с этой что? — спросил Калиб, кивнув на кокон с Нимфой.

— Ничего мля. Друид мля, — бросил сержант и все же пояснил. — Абсолютная защита друида, точнее ее легкое подобие, но тоже эффективное. К сожалению, у неё побочный эффект в виде глубокого сна. Сейчас до нее не добудится. Недельку поспит и вернется на базу.

Мне бы так. А то раньше часто не высыпался и спал на ходу.

Вернувшись на базу, сержант сразу же побежал в пункт связи, а оттуда еще быстрее к нам. Мы к этому моменту оккупировали мощный транспортный внедорожник, в который без проблем, поместилась вся наша честная компания.

— Сигнал алый гигант, — сказал сержант, запрыгнув на место водителя и сразу же дал по газам.

— Что за сигнал? — спросил я у сидящего рядом Калиба.

— Значит, что тварь уровня гигант, вылезла из искаженного пространства и все очень плохо, — ответила вместо парня Карина.

Девушка пожирала взглядом двух наших ведьмочек, которые лишний раз старались не смотреть на нее. И как мне кажется, тут не только в обожании дело. Но меня это не касается, пусть сами разбираются с этой проблемой. Своих и так выше крыши.

Внедорожник вырулил на вполне приличную трассу, покрытую стареньким, слегка потрескавшимся, но ровным асфальтом. После чего набрал приличную скорость.

— Это очень плохо, — нервно сказал мне Калиб. — Последний алый гигант, уничтожил всю западную армию.

— Ну не всю, — вставила Карина. — Примерно четверть. Хотя ты прав, потери были удручающие. Отец тогда пил целую неделю. Потерял там троих лучших друзей. Сержант, поворот не пропусти.

— Вижу, — буркнул сержант и машина вильнула, слетая с трассы и без проблем мчась по ухабам. — Прыжок.

Мир смазался, как если бы я шёл по одной из дорожек в академии, связывающих там все пространства. Через мгновение все нормализовалось, и мы уже ехали по нормальной бетонной дороге.

Метров через сто, дорога упиралась в КПП, на котором дежурили солдаты. Впрочем, нас не глядя пропустили. Если бы не волна маны какого-то заклинания, прокатившаяся по моему телу, я бы очень сильно разочаровался в имперской армии.

— Приехали, — сказал сержант, тормозя машину через сотню метров на гигантского размера парковке.

По сути, за КПП был один сплошной бетон, с припаркованными то тут, то там машинами. В отдалении виднелась взлетно-посадочная полоса, на которую сейчас садился крупный вертолет с четырьмя винтами.

Никаких строений в округе не наблюдалось, кроме небольшого домика КПП. Даже вышки автодиспетчерских служб не было. Видимо все здания находятся под землей, а где-то здесь замаскированный лифт.

И действительно, сержант привел нас к светящемуся кругу на земле, в котором явственно чувствовалась мана. Приказав нам встать в этот круг, сержант зашёл последним и мир вокруг нас сместился.

Точнее мир остался на месте, а мы стали подниматься ввысь.

— Я высоты боюсь, — сказал мне Калиб, когда я удивленно перевёл взгляд на его руку, которой он схватился за рукав моей куртки.

Да уж, я сильно ошибся, решив, что тут бункер. Им тут и не пахло. Зато над нашими головами, висела просто циклопических размеров сфера. Практически прозрачная, пропускающая процентов девяносто девять света, но все же не невидимая. И сейчас мы поднимались к этой сфере, стоя на небольшом кругу света. Вот мы уже вплотную подъехали к ней, и я в страхе пригнулся, испугавшись что меня сейчас раздавит.

— Не ссы, — усмехнулся сержант и тут я коснулся головой сферы, сквозь которую та с легкостью прошла.

— Добро пожаловать в Цитадель, — услышал я объёмный голос со всех сторон.

Хоть он не был похож на моего учителя ИИ, но примерно он так и говорил, когда мы находились вне имитационной комнаты.

— Идентификация пройдена. Следуйте по зеленой линии, в зал сбора маны, под номером пять четыре один восемь.

Пока голос говорил, я успел осмотреться. Своеобразный лифт, привез нас в совсем неказистое помещение. Метров десять в окружности. Голые стены, на вид сделанные из камня со странными разводами черного цвета на них.

Вот только если сосредоточится, то можно почувствовать слабый ток маны в этих стенах.

«— Идеально, — услышал я знакомый голос своего учителя ИИ. — Найди точку подключения к внутренним системам этой Цитадели и подключи меня к ней.»

— Эмм… Что? — удивленно сказал я.

— Что? — спросил Калиб стоящий рядом.

— Да не, ничего, — отмахнулся я и парень пожал плечами.

«— Смартфон достань и пиши на нем, балда!»

— Так, — сказал сержант. — Вы идите по линии, а мы в брифинговый зал.

Под ногами на полу, появилась зеленая линия, на которой были написаны цифры, недавно озвученные ИИ. Ну или нечто похожее на него. Цифры дублировались каждые десять метров, так что заблудится было тяжело, даже если линий будет несколько.

Одна из стен отъехала в сторону, открыв за собой длинный коридор, освещенный яркими лампами дневного света.

Слегка отстав, я достал из кармана смартфон и увидел на нем открытое окно чата.

— Что я должен сделать? Это вообще незаконно! Если что-то сломается, то меня сделают крайним!

— Не сделают, — ответил ИИ. — Судя по собранным данным, у вас и так все плохо. Мое вмешательство, единственный способ перевернуть ситуацию.

И что мне делать? Послать ИИ к черту? Мало ли какие у того мысли и что он сможет сотворить, подключившись к сети этого места. Но и я привык отдавать долги. Да и чего он сделает? Это место, явно не дураки строили.

— Ладно, — написал я ответ. — Что мне делать? Где искать точку доступа?

— Не знаю. Ищи.

Оптимистичный ответ. И главное, что четкий. Хрен с тобой, найду.

Через пару минут похода по линии, мы вышли в круглый зал, с парой десятков дверей. Линия привела нас к одной такой двери, за которой обнаружился чуть меньший зал, со сложными фигурами на полу.

«— Точка доступа, — внезапно сказал мой знакомый ИИ. — Серый квадрат на стене.»

Как он это делает?! Динамик что ли в уши мне воткнул, пока я спал. Хотя скорее всего, как-то к телефону припаял такую возможность.

«— Халтура, — выдал свою оценку ИИ, как только я подошёл к панели. — Никакой защиты. Просто надави на нее.»