Чертящий Путь

Она шутит? Нет, в ее глазах нет и намека на издевку. Неужели, danely, вы действительно любили Двуцветного лорда? Но разве это возможно? Видимо, возможно. Жаль, что я не понял этого раньше.

– Я ничего не могу обещать… – начал было я, но потом решительно отбросил все сомнения и закончил совсем не так как собирался, – Но ведь при рождении ребенка я должен буду присутствовать.

Мариса улыбнулась и с готовностью кивнула.

– Должен. Ведь она унаследует твой дар.

– Она? Ты уже знаешь, что у тебя будет дочь?

– Разумеется, – мягко улыбнулась она. Все-таки материнство сильно меняет женщин. Раньше Мариса была более резкой.

– Какой Дом? – наконец я из себя выдавил вопрос, беспокоивший меня сильнее прочих.

– Твой, – Мариса непонимающе нахмурилась, – Что-то не так?

– Нет, все верно. Взял жизнь – отдал жизнь, – негромко произнес я, скорее пытаясь успокоить себя, чем что-то объяснить, – Уголек, у меня к тебе есть маленькая просьбы. Вы ведь не выбрали еще имя?..

– Нет, а у тебя есть предложения?

– Есть. Тамила. Это лучшее имя для Княгини Севера.

Теперь Мариса поняла, что именно выбило меня из колеи.

– Ты прав, это лучшее имя. Спасибо, Алесан, ты даже не знаешь, что сейчас сделал для всех нас.

– Я всего лишь отдал долг, danely.

Мариса упрямо покачала головой. Впрочем, она и раньше умудрялась оспаривать каждое слово – ну хоть что-то осталось неизменным.

Молчание затягивалось. Я не знал, что еще можно сказать, а моя гостья просто наслаждалась покоем, который может принести только такая летняя ночь. Секунды таяли в тишине, и в тот момент не было ничего естественнее и понятнее. И как-то незаметно подкралась мысль, что возможно Совет знал, что делал, когда выбрал именно Марису… Но я упустил свой шанс.

– Что ж, danell, мне пора. Скоро проснется твой друг, а мне не хотелось, чтобы он меня видел. Кстати, у тебя очень интересные знакомые, я даже немного завидую этой твоей способности притягивать к себе все самое… ценное.

– Я сам себе удивляюсь, – невольно улыбнулся я, заметив озорной блеск в глазах Марисы.

– Мы все тебе удивлялись. Только ты почему-то всегда воспринимал это как издевку. И, Алесан, я не шутила: мы будим ждать тебя. Так что не затягивай с этим – не вежливо заставлять даму волноваться.

– Я учту, Уголек. Но сама понимаешь, не могу обещать ничего конкретного. Я постараюсь успеть к сроку, но…

– Никаких "но", Алесан. Иначе во век не расплатишься. Я… мы будим ждать тебя. И удачи тебе – думаю, в Dha'rise она тебе понадобится.

– Ну, теперь-то я просто не имею права умереть, пока не увижу твою дочь.

– Значит?..

– Так и быть, я приду. Обещаю.

– Ну, если так, то мне остается только поверить тебе. До встречи, Алесан, – негромко произнесла Мариса, а в следующее мгновение на дороге уже никого не было, только темное ночное небо огненной стрелой пронзило нечто странное.

Счастливого пути, птичка. И пусть твоя дорога будет длинной и ровной. Ты этого заслуживаешь.

Отступление 1, северное

Вейрин раздраженно мерил комнату шагами. Многолетний, тщательно выстроенный и тысячу раз выверенный план трещал по швам. В последний момент, когда уже все вздохнули с облегчением, цепочка связей выскользнула из рук и довольно болезненно ударила по пальцам кукловода. Казалось бы, что может быть проще, чем просчитать все шаги всего-навсего одного Владыки? Тем более ему! Все же свой пост Вейрин занимал не первое тысячелетие, да вот не учел… Чего? Ему и самому хотелось это узнать. Но в том, что в игру вступила еще какая-то неучтенная ранее сила, уже можно было не сомневаться. Но кто так изящно и легко мог бы сорвать все поводки и перемешать все связи? Да никто! И именно это пугало больше всего. Если бы это влез кто-то из своих, по собственной инициативе или глупости – что в данной ситуации, равнозначно – еще можно было бы внести коррективы в план, но как предсказывать развитие ситуации, если оперируешь только неизвестными?! А никак! Но ведь и бросить все на полпути было нельзя. Не простят ему этого, а у мертвых прощение вымолить не так-то просто… особенно если наполовину сам виновен в смерти…

Раздражение темным дымом растекалось по телу, хотелось хоть на чем-то сорвать злость, да вот не то у Вейрина было положение, чтобы поступать так опрометчиво. Да и неправильно это могут истолковать в Совете, а уж у Владыки Севера, ко всему прочему являющемуся еще и Карателем, врагов предостаточно, так что его оплошности всегда заметят и не постесняются выставить на всеобщее обозрение. Все же правильно, он поступил, убрав мальчика от чужих глаз подальше. Вот бы теперь и остальных пристроить на время, но ведь уперлись и ни в какую не желают покидать его! Что ж, пара-тройка лет в запасе пока есть, а вот дальше… ну, уж как-нибудь он сумеет убедить их в своей правоте, в крайнем случае всегда можно приказать…

Дверь едва слышно отварилась. Бросив взгляд через плечо, Вейрин несколько недовольно поинтересовался у появившегося на пороге hal'mai:

– Произошло что-то серьезное? Я же просил меня не беспокоить!

– Danell, вы приказывали сообщить, когда появится Danely Mariesse…- ничем не демонстрируя своего страха, произнес темный.

– А она уже прибыла?

– Да, danell.

– В таком случае, пригласите ее ко мне, – приказал Вейрин сиду, а когда тот, поклонившись, скрылся за дверью, негромко продолжил: – Думаю, нам будет с ней, что обсудить. Вот бы ее еще и убедить в целесообразности такого решения…

Часть 2: Проклятый город

Море было темно-серым, тяжелым. Свинцовые облака нависали над утесом, и казалось, протяни руку и ты сможешь коснуться их прохладного бока. Красиво.

Ветер нещадно рвал одежду, ледяными пальцами лаская кожу. И это было почти приятно. Разве может испугать холод того, кто познал все грани страдания. Впрочем, и удовольствия я изведал все – на то я и являюсь Двуцветным лордом.

– Алесан! Отойди от края! Камни скользкие – поскользнешься же!

Услышав голос Ша'рэла, я невольно вздрогнул и чуть подался вперед. Ноги заскользили по мокрым скалам, но страха почему-то не было, скорее холодное любопытство: и что же дальше?..

Черныш прокричал что-то в сторону дома и бросился ко мне. На его лице застыл такой неприкрытый ужас, что я невольно испытал что-то близкое к стыду: этот сид беспокоился обо мне больше, чем я сам.

Наверно, именно в тот момент я впервые понял, что и моя двуцветная шкура может быть кому-то дорога. И мне захотелось жить так же отчаянно, как несколько мгновений назад хотелось уйти…

А в море я все-таки упал.

И Черныш прыгнул за мной, не думая ни мгновения о пронизывающем осеннем ветре и ледяной воде… Глупо. Я же все-таки какой-никакой, но danell. Море не посмеет похитить жизнь Владыки.

Но тогда что могло заставить Ша'рэла прыгнуть следом? Ну не мог он не понимать, что так легко мне не умереть! Но тогда зачем было рисковать собственной жизнью? Только потому, что я Владыка? Бессмысленно. А в дружбу я уже не верю. Разучился…

И все-таки почему?..

– Эй! Ксан! Сегодня решил проспать сам?! Так мы и без этого опаздываем!