Чертящий Путь

Помочь? Вот это он зря. Впрочем, учить его правилам поведения в присутствии двуликих уже поздно – предложение прозвучало.

Я сразу же радостно оскалился.

– Только если ты хочешь стать донором. Кажется, я немного перестарался с расходом энергии.

– Обойдешься. Я предпочитаю брюнетов. Причем желательно остроухих.

Хм, видимо, хреново я сейчас выгляжу, если Адилон так спокойно реагирует на мое, кстати, совершенно серьезное предложение. Связь с Меем, конечно, многое мне дает, но вот для пополнения каналов ауры энергией нужно время – в идеале один-два дня. А вот их-то у меня и нет.

– Ди, я не шучу. Если не поможешь, то, боюсь, увидишь, как Владыка впадает в кому, причем вывести из нее меня будет не так и легко…

Ди сразу же подобрался. Вся напускная веселость слетела с него, оставив только костяк, составляющий его личность. Убежденность. Страх. Гордость. И готовность идти на все – ради меня.

– Что мне надо сделать?

А ведь стоит мне сейчас приказать – и он подчинится, сделает все, что я скажу… но что потом? Он ведь не поймет, не смирится… да и нужны ли мне дополнительные проблемы?.. Ведь все, что нас связывает, исчезнет, потому что не может быть ничего общего у Двуцветного Лорда и светлого Стража. Нет, я слишком ценю эту дружбу.

Впрочем, выбор есть всегда. Хотя еще вопрос: какой вариант – худший…

– Подойди, – едва слышно приказал я, из последних сил цепляясь за этот мир. Не хотелось бы на несколько дней выпасть из реальности и превратиться в предмет мебели, а если я сейчас не восстановлю резерв, то боюсь этим все и закончится.

Ди покорно приблизился, только взгляд у него стал каким-то затравленным… Идиот. Какого демона он меня слушается?! Был бы хоть немного умнее – уже сбежал бы. Но гордый! Не может бросить того, кто его спас. Бездна! Ну, не умру же я! Просто потеряю несколько дней, проведу их в коконе исцеления – мне полезно будет, может, научусь соизмерять силы и возможности.

– Ксан? – растеряно напомнил о себе Адилон, оказавшись всего в шаге от меня. Вот уж действительно чудо ушастое! Интересно, он всерьез думает, что я его сейчас – в моем-то состоянии! – соблазнять буду? Мм-м… а ведь правда думает…

Я невольно усмехнулся. И где только таких берут? Все-таки никогда не перестану удивляться светлым. Изумительные создания! Изумительно-наивные – если быть точнее.

– Горло подставь, идиот. Я же сказал, что донор нужен.

Ди удивленно хлопнул ресницами. Бездна, ну что мне с ним делать?!

Наконец, до эльда дошла суть поставленного вопроса. Вытащив из ножен кинжал, Адилон решительно провел лезвием по своему горлу. Ну, вот и доказательство – самоубийца. А то кто-то сомневался?..

– Идиот, – шепнул я в заостренное ушко и припал губами к ране. Не люблю я этот способ – дурные воспоминания навевает, но иногда другого выхода просто не остается.

Чужая кровь искрами силы наполняла мое тело. Я не чувствовал вкуса, для меня сейчас его просто не существовало – тело настроилось на изъятие энергии, отключив все незначительные, по его мнению, функции. Колючие искорки падали в желудок и уже оттуда приятными теплыми волнами силы расходились по всему организму.

И с каждой секундой все крепче становилась связь между мной и Адилоном… Уже не просто долг – кровь. Что-то в последнее время я слишком часто прибегаю к этому способу. Впрочем, с Меем особого выбора не было. А сейчас? Был ли у меня выбор?..

Та-ак. Хватит. Не стоит доводить Ди до обморока – он мне еще пригодится, тем более мне уже гораздо лучше. Чуть отстранившись, я быстро провел языком по порезу – рана сразу же затянулась, но на коже эльда узнаваемым золотистым узором проступил знак служения. Я нехотя поморщился. И почему ауры остроухих так сильно деформируются при малейшем контакте с Владыкой? Как будто мне нужен очередной эльф в услужении!

– Идиот, – в очередной раз констатировал я, глядя, как постепенно впитывается в его кожу золотистые линии рисунка.

Ди механически потер горло. Говорить или нет? Ведь любой Владыка почувствует то, что этот Страж уже принадлежит кому-то. Правда, дальше этого не пойдет – мое имя в узорах его ауры никто прочитать не сможет, так же как и определить к какому именно Дому относится хозяин этого ушастого чуда. И все-таки…

– Ты идиот, Ди. Будь ты умнее, бежал бы от меня, а не покорно подставлял горло. Ты хоть знаешь, что все Владыки по сути своей хищники? Мы привыкли доминировать над прочими, более того тех, кто нам подчиняется – добровольно или нет не имеет значения – мы инстинктивно возводим в ранг своей собственности. Или тебе так захотелось почувствовать себя вещью? Что ж, теперь это вполне в моей власти.

И без того бледный эльд, казалось, окончательно спал с лица.

– Ты… ты ведь не сделаешь этого, – не очень уверенно произнес он.

– Почему? Кто мне теперь может помешать? Даже то, что ты светлый Страж, теперь не имеет никакого значения.

– Ксан, но ты же…

– Что я, Ди? Я – Владыка. И все инстинкты, свойственные остальным, свойственны и мне. То, что я в последние годы сдерживал их, еще не значит, что они исчезли.

Молчание. Адилон старательно прячет взгляд, механически стараясь прикрыть шею воротом рубашки. Жалеешь? Понимаю. Я бы тоже пожалел, узнав, что за искреннюю помощь Владыки расплачиваются со своими спасителями вечным рабством.

Осторожно подцепив подбородок Ди, я вынудил его посмотреть мне в глаза.

– В одном тебе повезло: мне сейчас не нужны лишние цепи, так что контролировать твою жизнь я не стану. Остается только верить, что этот урок послужит тебе на пользу.

На миг его глаза вспыхнули надеждой, но потом пришло понимание, что я не снял поводок, а всего лишь ослабил его. И ведь никто не запретит мне натянуть его чуть позже, верно?..

– Ксан…

– Не бойся, ни сейчас, ни потом я не стану ничего требовать от тебя. Я одиночка. Лишние привязанности – это не для меня. И подавно мне не нужны цепи в виде остроухих мальчишек, которые не задумываясь швыряют свои жизни к моим ногам.

Тень понимания мелькнула в зеленых омутах глаз.

– Я не первый.

– Разумеется. В мире и без тебя достаточно неосторожных идиотов.

– И большая у тебя свита?

Я невольно хмыкнул. "Свита"? Любопытное слово. Впрочем, в какой-то мере – подходящее.

– Нет, но она стремительно разрастается.

Вот-вот. К чему бы это? Сомневаюсь, что к спокойной жизни – Судьба дама ветреная, капризная, но даже она просто так не сводит нити чужих жизней – только в случае крайней необходимости…

– И всех ты бросаешь, да? Даже не думая интересоваться их мнением по этому поводу?

Хм… что-то прозвучавшее в скрашенном легкой насмешкой голосе, заставило меня смущенно вспыхнуть.

– Я-асно, – протянул Ди, – не завидую я твоим близким. Ты из тех существ, что считается только с собственным мнением, напрочь забывая об остальных.

– Но так ведь лучше… – я попытался оправдать свои действия, но Ди властным жестом приказал мне молчать… любопытно… интересно, этот эльд еще помнит о том, с кем беседует? Что-то я сомневаюсь в этом.