Червонная дама

— Прости, — проговорила она. — Я целых две недели собиралась тебе сказать. Но не знала как…

Он потряс головой:

— Нет, это ты меня прости. Устраиваю тебе сцену ревности, хотя мы давно расстались и живем каждый своей жизнью. И вообще, с какой стати мне ревновать? Я не имею на тебя никаких прав. Все это глупо. Кроме того, Иза сказала мне, что ты в курсе насчет Марион.

— Кто это — Марион? — удивленно спросила Мириам.

Они посмотрели друг на друга. Мириам попыталась загладить неловкость, но было поздно.

— Ах да, конечно, Марион, — принужденно улыбаясь, сказала она. — Извини, не сразу сообразила. Надеюсь, у тебя с ней все хорошо? Ты счастлив?

— Ты ничего не знала, — сделал вывод Мартен. — Иза меня обманула. Вот паршивка!

— Не в этом дело, — тихо произнесла она. — У нее свои соображения.

— Я должен был сам тебе о ней рассказать.

Она пожала плечами, достала из сумки блокнот, написала данные Розелины, вырвала листок и протянула его Мартену:

— Вот, это фамилия Розелины. По мужу. Мерьен. Как зовут мужа, не знаю, но постараюсь узнать. И сразу тебе позвоню.

Она вынула бумажник.

— Брось, я угощаю, — сказал Мартен.

Она убрала бумажник назад, не вступая в спор.

Гибко поднялась со стула:

— Мне пора. Важная встреча. Созвонимся.

И ушла не оборачиваясь, провожаемая взглядами Мартена и других посетителей. К еде в тарелке она практически не притронулась.

Зачем Иза сказала ему, что Мириам в курсе его романа с Марион, терзался Мартен. Чтобы поссорить его с Мириам? Или чтобы заставить их высказать вслух тщательно скрываемую друг от друга правду? Если дочь и ставила перед собой такую цель, то у нее ничего не вышло.

Его бывшая жена проглотила новость, не поморщившись, но ее равнодушие было красноречивее слов. Наверное, в глубине души он надеялся пробудить в ней хоть каплю ревности. А получилось ровно наоборот. Она испытала явное облегчение, узнав, что и он нашел себе пару. Теперь она может выходить замуж, ни о чем не тревожась.

Мириам почти бегом добралась до машины, из последних сил сдерживая готовые хлынуть слезы.

Упала на водительское сиденье и с грохотом захлопнула дверцу, не обратив внимания на штрафную квитанцию на ветровом стекле.

Она сама от себя не ожидала столь бурной реакции и злилась, что утратила самоконтроль.

«Вот сволочь, вот сволочь», — раз пятнадцать повторила она себе под нос, словно твердила спасительную мантру. Впрочем, злилась она не столько на него, сколько на себя, — за то, что по-прежнему была, как дурочка, в него влюблена, за то, что старалась, но не могла поставить на прошлом жирный крест. И потом, это имя — Марион! До нелепости похожее на ее собственное! Может, они и внешне похожи? Это польстило бы ее самолюбию, но в сущности ничего не меняло.

Значит, в его жизни была другая женщина, и, судя по всему, он не видел в этом никакой проблемы. Как ни возмутительно, но таковы мужчины, и против этого бессильны любые успехи феминизма. Эти здоровые пни с уязвимой психикой считают полигамию самой естественной в мире вещью. Сорокапятилетний мужик по душевной зрелости сопоставим с четырнадцатилетней девочкой, будь он хоть семи пядей во лбу. И Мартен ничем не лучше. Готов бежать за каждой юбкой. Подумать только, она неделями оттягивала разговор с ним, мучилась, переживала, отравляя себе удовольствие от встреч с Реми. А Мартен все это время развлекался как хотел, и его меньше всего заботило, будет ли она страдать, если он найдет ей замену.

Она сердито смахнула слезы и высморкалась. Ей хотя бы хватило выдержки не разреветься перед ним, и на том спасибо. Такого унижения она бы не вынесла. Трогаясь с места, она наконец заметила зеленый прямоугольник штрафной квитанции, изогнулась, выдирая его из-под «дворников», скомкала и зашвырнула себе под ноги.

— Ублюдки легавые! — прорычала она. — Ненавижу! — И дала по газам.

Глава 22

У Оливье шумело в ушах. Он целый день названивал в оружейные магазины Парижа и области, пытаясь составить список лиц, приобретавших арбалеты пистолетного типа. Никто не сомневался, что это ничего не даст, но, не проделай он эту работу, их группу обвинили бы в непрофессионализме.

Карточки понемногу заполнялись именами покупателей, к которым постепенно добавлялись сведения о возможных судимостях, почерпнутые из полицейской базы данных.

Несмотря на видимость бурной деятельности, по существу расследование топталось на месте. Если в ближайшие дни, а то и часы не появится новых фактов, дело постепенно увязнет, потеряет актуальность даже в сознании самих следователей, вынужденных отвлекаться на другие преступления. А новый факт может появиться через полгода или через год. Или никогда.

Мартен позвонил судье и подробно отчитался по результатам, достигнутым на настоящий момент.

Судья вздохнул — не все же Мартену вздыхать.

— Полагаю, вы делаете все, что в человеческих силах, — сказал он. — Как вы думаете, он повторит попытку?

После недолгого размышления Мартен ответил:

— Да. Я не верю в убийство по неосторожности. Он повторит попытку.

— Знать бы когда, — отозвался судья. — И каким способом. Если он собьет жертву автомобилем или размозжит ей череп молотком, нам будет нелегко установить соответствие.

— Не думаю, что он станет действовать подобным образом. Я обсуждал эту проблему с нашим психологом, — сказал Мартен, мельком припомнив пышные формы Лоретты. — Мы ничего не знаем о его мотивах, но именно потому, что он выбрал настолько необычный модус операнди, она уверена, что он и дальше будет продолжать в том же духе. У нее на этот счет целая теория. Если он совершит еще одно убийство, то опять с помощью арбалета.

— Ну что ж, подождем, — заключил судья и повесил трубку.

Если убийца с арбалетом настигнет новую жертву, размышлял Мартен, то им придется работать под бдительным оком журналистов, а следовательно, и политиков. Сам он пописать отойти не сможет, чтобы потом подробно не объяснять, зачем и куда он ходил. Каждое действие, даже самое невинное, предпринятое членами его группы, будет изучатся через лупу, и горе ему, если он не сумеет достаточно убедительно отчитаться во всем, что сделал и чего не сделал. И вдруг в голову ему пришла идея.

Выбора у него все равно нет. Если он не хочет еще до конца года вылететь в отставку с половинной пенсией или отправиться дорабатывать в какую-нибудь дыру в Вогезах, ему необходимо прикрытие.

А лучшее прикрытие для любого чиновника — и полицейские здесь не исключение — это перо. И бумага.

Он сел за стол, открыл ноутбук, подаренный дочерью на его сорок четвертый день рождения, составил краткий отчет о следственных действиях и в конце написал свои выводы, — те самые, которые только что изложил судье.