Честь и Родина.

Роза взмыла в небо и полетела по инопланетному городу. Она далеко оторвалась от экскурсионной группы и скучного гида. Она наслаждалась чистым, пахнущим озоном ветром. Потоки воздуха хлестали по разгоряченному лицу.

Развернувшись, она попыталась приземлиться на лопасть вращающегося храма. Ей это удалось, но вездесущий робот заметил ее. Вращение остановилось, и лазерные лучи хлестнули по леди Люциферо. Роза ушла от обстрела, ей очень хотелось дать ответный залп и уничтожить киборга, но именно в этот момент комп-браслет на ее запястье вспыхнул - срочный вызов.

Отлетев на безопасное расстояние, Люциферо включила браслет и надела специальные очки, чтобы видеть изображение. Передача велась таким образом, что со стороны ее нельзя было увидеть. Роза отвечала мысленными импульсами. Это мог делать не каждый человек, так как для телепатической команды нужна нешуточная концентрация.

– Да, шеф, все в порядке. По дороге эксцессов не было.

– Веди себя тихо, не привлекая внимания. А то, что ты устроила в столичном казино... Лишние "жмурики" нам ни к чему.

– Они сами виноваты - проиграли и не хотели платить. Кроме того, я защищалась.

Голос, передаваемый гравиоволнами, стал хриплым.

– Это не дело, если о твоей поездке узнает полгалактики. Запомни: и спецслужбы других рас и, в первую очередь, России неотступно следят за нами и подобно рыбакам ловят малейшее колебание вакуума. А ты ведешь себя, как слон в посудной лавке. Зачем избила нашего агента Джема Зикиро?

– Этого дага! У него слишком длинный язык. Что, я должна терпеть, когда мою расу зовут неполноценной?

– Порой агенту приходится терпеть и не такие унижения. Будто не знаешь принцип: улыбайся пошире, а нож держи поострее. Мы должны быть сдержаны, и в этом наша сила.

Люциферо была вынуждена согласиться. Несдержанность в ее профессии непростительна. Вычертив в воздухе фигуру высшего пилотажа "тройной брикет", она приземлилась прямо на дуло автомата, сместилась на острие штык-ножа. Автомат принадлежал исполинскому памятнику, запечатлевшего одного из древних полководцев империи дагов. Вопреки ожиданиям, даги не были оскорблены подобным действием, наоборот, зааплодировали. Видимо, им понравилась ловкость леди Люциферо.

– Почему не отвечаешь?

Люциферо огрызнулась:

– Не люблю, когда мне читают морали. Особенно на голодный желудок. Я поем, а после продолжим разговор. И еще - повторю это снова. Мое вызывающее поведение и есть самая лучшая маскировка. Агенты себя так не ведут, а значит, никто не заподозрит, что я шпион конфедерации.

Шеф смягчился.

– Может, ты и права. Но, на всякий случай, будь осторожнее и не переигрывай.

Люциферо скривила губки.

– Это далеко не первое мое задание. Разве я тебя подводила прежде?

– Тогда удачи.

Роза изящно вспорхнула с дула. Ее движения были легки и непринужденны. Торчать возле группы глупеньких богатеев и выслушивать длительные монологи о подвигах того или иного дага ей не хотелось, и он рванула в направлении центра города. По пути мелькали рекламные щиты и голограммы. Город был достаточно крупным. Движущиеся дорожки, висячие сады... кленоподобные тоже любили уют и чистоту. Скульптурные ансамбли, роскошные парки, театры, музеи, дома элитного сектора - все это было красиво и вместе с тем чувствовался отпечаток военщины, многие жилища были укреплены и оборудованы силовыми полями. Роза и впрямь хотела есть. Не удержавшись, свернула во вполне приличный ресторанчик. На сцене играли и плясали даги и представители иных рас, их голоса звучали необычно. Судя по всему, здесь часто останавливались чужие, даже радиоактивные особи, состоящие из транс-плутоновых элементов. Такие типы, сейчас их было трое, сидели в отдельных креслах гравио-титанового сплава, а миниатюрное силовое поле прикрывало от них прочих клиентов. Люциферо внимательно всматривалась в транс-плутоновиков. Какие они красивые, сверкают своей неповторимо очаровательной гаммой, что, похоже, бывает, когда смотришь на бриллианты при свете четырех солнц. Настолько насыщенные и яркие тогда получаются краски, что душа радуется.

Радиоактивные существа, естественно, не заказывали белковую пищу. Они ели пылающее ярким светом рагу и пили разбавленное жидким азотом вино с плавающими изотопами. Роза всмотрелась получше: фиолетово-сапфировые айсберги штормили в изумрудном море, переливаясь в исполинских бокалах. Чтобы они не упали, их поддерживали роботы-официанты.

– Ничего себе!
– Произнесла она.
– Пьете целыми ваннами, а девушку угостить не хотите.

Существа, похожие на круглых крабов с подвижными клешнями, выпучили расположение на стеблях глаза. Самый крупный из них засверкал еще ярче и, растянув акулью улыбку, произнес:

– Прекрасная представительница земной расы. Мы польщены твоим предложением, но ведь для вас, белковых, крайне опасно кушать нашу пищу. Атомы ваших тел могут ионизироваться и разрушить хрупкую оболочку несовершенной клетки.

Люциферо фыркнула под нос. Ну и самоуверенный у них тон, словно открытие сделали.

– Я и не собиралась кушать ваш десерт. Радиоактивные изотопы ешьте сами. Но если вы такие умные, то, может, сами закажете мне приемлемую еду.

– Разумеется!
– Ответил самый большой транс-плутоновик.
– Мы оплатим любое меню, а выбор предоставим даме. Хотя у нас и немного разные представления о красоте, но я впервые вижу столь красивую представительницу белковой расы. Помимо воли реактор в моей груди все сильнее разгоняет атомы.

Его друг перебил.

– Будь осторожен, а то может случиться инфаркт и тогда долбанет атомной бомбой.

– И пускай, что может быть прекрасней, чем сгореть в ядерном вихре! Гораздо хуже медленно угасать, теряя изотопы.

– И все-таки будь осторожен, друг, ведь рванув, ты можешь погубить нас и подругу своего сердца.

– Я постараюсь не взорваться. Кстати, мы не представились. Нашу расу зовут Оболосо. Мы занимаемся торговлей, и лишь немногие представители нашей нации нанимаются в иные армии для войны. Вот вы, земляне, все мутузите и мутузите друг друга - хотя внутривидовая война это признак дикарства.

Люциферо поморщилась. Вот и эти изотопы начинают читать ей мораль. Но в голосе оболоса было столько искреннего участия, что она простила ему.

– Война - естественное состояние не только человека, но и любого разумного существа. Без нее жизнь становится пресной. Вот что, например, развлекает вас, скрашивая скучные, похожие на серый туман, дни?

– Пираты! Только космические пираты!
– Захохотал транс-плутоновик.
– Без них наше плавание было бы совсем скучным. А так мы дрейфуем по звездному океану, а нам навстречу вылетают космические бригантины. И вот на всех фотоновых струях они несутся на абордаж. И берут приступом корабли. Вот это романтика, я пониманию.