Честь и Воля

— Ну ладно, — пожал плечами Алексей, поудобней усаживаясь на утрамбованный пол. — Если нужно будет накинуть иллюзию, только скажите.

Игорь кивнул, показав, что услышал сказанное и начал о чем-то шептаться со своими товарищами.

Алексей же развернул перед собой Интерфейс и список контактов.

«Марк или Ксандр?»

— Марк, это Алексей, говорить можешь? — Вольный маг активировал Призрачную связь и послал пробный запрос.

— Здарова, Алексей! — крикнул Повелитель Огня сквозь шум и гвалт. — Ты где пропал? Ксандр тебя обыскался!

— Долго рассказывать, — отмахнулся маг. — У вас как дела?

— Мы в жопе, Лёх! — преувеличено бодро отозвался парень. — Потери просто немыслимые!

— Так может ну их, эти шахты?

— Политика, — проскрежетал Марк. — Народу Цитадели нужна уверенная победа над иномирными захватчиками!

— Так этих побед уже, — удивился Алексей. — Солить можно.

— Объясни это Попечительскому совету и этим чертовым генералам от дворян и аристо. Привыкли в Пустыне с Крепостью рубиться, да контрабандистов изредка гонять, и кладут людей пачками!

— Все так плохо?

— Просто слов нет. Мы хоть и проводим разведку, но за ксуров чертовы кобольды. Они хуже вьетнамцев! От армии, дай Бог, осталось чуть больше половины, а руководство требует генерального сражения!

— А Ксандр с Андрю что? — обеспокоено уточнил Алексей.

— Месяц с нами мыкались, но в конце концов вынуждены были вернуться в Цитадель. Там несколько родов решили под шумок взять власть в свои руки… В последний момент удалось все разрулить. Еле-еле успели род дэ Веги спасти. Там такая рубка была!

— Мда, — протянул Алексей. — Слушай, а что насчет Южного? Посылали туда дипломатическую миссию?

— Килиб ушел, но пока тишина. Надо бы проверить, что там случилось, но ресурсов не хватает…

— Ладно, с Южным я разберусь, — пообещал Вольный маг, — когда ваши офицеры генеральное сражение давать хотят?

— Завтра-послезавтра, — кисло протянул Марк. — Дебилы, …!

— Знаешь что, Марк? — в голове Алексея забрезжили смутные очертания плана. — Ты же вроде с несколькими ребятами с Земляного факультета смог Суть вулкана постичь?

— Ну было дело, — осторожно согласился парень. — Вместе с Кромом и Куро.

— Я тут просто с высоты птичьего полета на Порог смотрел, — продолжил Алексей. — Так вот эти заброшенные медные шахты нам, как кость в горле. Под боком у Цитадели — никак не проигнорируешь, но при обще обороне вообще никакой ценности не представляют.

— Думаешь мы этого не знаем? — скептически возразил Марк.

— Погоди-погоди, — не дал себя сбить Алексей. — Почему бы попросту не взорвать эту заброшку?

— Ксандр хотел, — кисло протянул Марк. — Но… политика… мать её!

— Марк, не тупи, — Алексей уже начал злиться. — Найди Крома и Куро и создайте локальный вулканчик! А всем расскажите, что это у ксуров что-то там взорвалось!

— Хм, — Марк ненадолго замолчал, обдумывая мысль. — В принципе осуществимо, но что делать с людьми?

— Пусти слух, — пожал плечами Алексей. — Мол разведка нашла мегабомбу, бла-бла-бла. Скоро будет большой взрыв. Кого не убьет, то будет мучительно задыхаться под завалами.

— Паника будет, — не согласился Марк. — Тут нужно по-другому.

— Ну тебе и карты в руки, — отмахнулся Вольный маг. — Детали сам обдумаешь.

— А раненные?

— А что с ними?

— У нас, считай, половина, легкораненых. Четыре пещеры под лазареты оборудованы.

— А вы посылайте всех раненных наружу, — предложил Алексей. — С любыми ранами. А всех остальных готовьте к отступлению.

— Нельзя, — с тяжким вздохом ответил Марк. — Без генерального сражения Андрю с говном сожрут, и тогда точно гражданская война в Цитадели вспыхнет! Но насчет раненных — хорошая мысль.

— Тогда подготовь удобную, широкую и ровную тропу снабжения прямиком с поверхности, — вздохнул Алексей.

— Уже месяц назад все готово, — задумчиво протянул Марк. — Мы ее Гвоздь называем, с поверхности практически до базы ксуров идет. Только этот чертов зал, в который нас так усиленно заманивают, мне категорически не нравится!

— Слушай, — Алексей напряг память, — у Крома на факультет был парень один… Горди? Нет не он, Арчи… Да, вроде Арчи! Сильный как не знаю кто, но медленный.

— Арчи, — согласно протянул Марк. — Есть такой, он состоит в СБМ. Очень сильный маг Земли.

— Вот его и возьми с собой на это генеральное сражение, — посоветовал Алексей. — На всякий случай.

— Хм, — протянул Марк. — Кажется, я понял, что ты задумал…

— Ну раз понял, — то карты в руки! — с облегчением вздохнул Алексей, который, сделал все, чтобы вложить в голову Повелителя Огня правильную мысль. — Кстати, тебе привет от Аврелия!

Оруженосец, будто почувствовав, что речь идет о нем, посмотрел на Алексея и вопросительно вскинул бровь.

— Серьёзно?! — Марк, казалось, позабыл обо всем на свете. — Лёха! Он мне нужен! Прям еще вчера! У меня задание Сети непонятное висит уже второй месяц и с каждым днем все тревожней…