Честь клинка ночи

Пехотинцы прошли вперед, некоторые были в двадцати шагах от укрытия Асы, ни один из них даже не заподозрил ее присутствие.

После того, как солдаты двинулись дальше, Аса и Дайсуке поднялись из снега. Она посмотрела на него за советом.

— Они не причинят нам вреда, и если они продолжат идти ночью, они не приблизятся. Мы не будем предпринимать никаких действий.

Для Асы этого было достаточно. Она тоже предпочитала избегать ненужного кровопролития.

Но, пока они смотрели, солдаты остановились и стали разбивать лагерь.

— Ну, конечно, — сказал Дайсуке.

Аса чувствовала себя должницей Дайсуке и увидела шанс вернуть небольшую часть своего долга.

— Я прослежу сегодня вечером, если хочешь. Просто чтобы убедиться, что они не наткнутся на твой дом.

Он смотрел на нее какое-то время, его лицо не читалось. Он кивнул.

— Хорошо, спасибо.

И он повернулся и пошел обратно к своему дому.

Аса не знала, что заставило ее крикнуть. Возможно, вечер с семьей. Возможно, она знала, что их не услышат.

— Дайсуке!

Он снова повернулся к ней.

— Я не могу сказать, что мне очень жаль. Я не буду лгать тебе, и мои чувства слишком запутаны, чтобы описать их. Но он был хорошим человеком, и мне жаль, что я причинила тебе страдания.

Глаза Дайсуке были тверже стали, и Аса опасалась, что зашла слишком далеко. Раны были еще слишком свежими. За все время, пока она тренировалась с ним, они не говорили о том факте, что она убила Киоши, человека, который приютил и тренировал Дайсуке с детства.

Его глаза немного смягчились.

— Он не был хорошим человеком. Он был лучшим из тех, кого я когда-либо знал.

С этими словами он быстро повернулся к своему дому и пошел прочь, метель скрыла его из виду.

Глава 15

Мари услышала шорох ткани у своей палатки.

— Войдите.

Такахиро вошел, радуясь теплу палатки.

— Вы меня звали?

— Да. Хочешь выпить? — бутылку хорошего вина дал им богатый мужчина, чьего ребенка исцелил Джун. Мари не видела причин терять вино. К ее удивлению, Такахиро согласился. Она редко видела, чтобы он пил.

— Как я могу служить, Мари?

Мари налила две чашки. У них не было в дороге подходящих бокалов, но помятые дорожные чашки работали не хуже. Она понюхала напиток, довольная ароматом. Ее первый глоток был восхитителен, и она боролась с внезапным желанием лечь и допить всю бутылку. Она не думала, что Джун вообще пил, но Коджи будет разочарован, если ему не позволят попробовать.

— В основном мне нужно поговорить.

Такахиро выглядел так, будто ожидал именно этого. Это не было сюрпризом. Мари заходила к нему несколько раз за прошедшее полмесяца. Весна была совсем скоро, и ей нужно было определиться с курсом действий.

— Значит, вы не приблизились к решению?

Мари села и посмотрела на своего ближайшего друга.

— Нет. Кажется, что каждое направление таит в себе опасность. Бывают дни, когда я хочу, чтобы эта зима длилась вечно.

Ее группа продолжала расти. Хотя связь была замедлена из-за суровой погоды, она подсчитала, что в ее распоряжении было почти двести клинков, разбросанных по всему Королевству. Джун хотел собрать их всех вместе весной, чтобы провести собрание, на котором они выбрали бы следующий этап революции. Мари согласилась с этой идеей, но все еще не знала, как лучше всего использовать огромную силу, которой она управляла.

Нападение на армии лорда было вариантом, о котором часто говорили шепотом. Мари ненавидела идею прибегнуть к насилию для достижения своих целей, но она руководила силой, состоящей в основном из воинов. Помощь деревням не поможет в решении всех проблем Королевства.

Им нужно было предпринять смелые действия. Ее тени сообщили, что лорды уже собирали свои армии. Каташи первым вызвал свою задолго до того, как весна растопила снег и позволила засеять поля. Хироми и Исаму оставалось только готовиться. Как только погода изменится, Королевство захлестнет война, и Мари казалось, что ее небольшая сила была единственным, что могло остановить нарастающую волну.

Ей не нужно было ничего говорить Такахиро. Он был ее советником, сколько она себя помнила, и он знал ее мысли и ситуацию так же хорошо, как и она. Она посмотрела на него, умоляя дать ответы.

Он отпил вино, и на его лице расплылась улыбка.

— Очень вкусно.

Мари бросила на него раздраженный взгляд и сделала еще глоток. Он был прав. Вино было выдержанным и фруктовым, но не приторным. Бутылка оказалась даже лучше, чем она предполагала.

Он взглянул на нее поверх чашки и внимательно осмотрел палатку.

— Если хочешь что-то сказать, говори.

Он скривился, будто был вынужден сделать то, что ему не нравилось.

— Вы не думали остановиться?

Она хмуро посмотрела на него, но он уже начал и был полон решимости довести свою идею до конца:

— Когда все это началось, я был за вами. С небольшой группой мы могли безопасно ходить, делая что-то хорошее. Я думал, что с опасностью можно справиться. Но это превратилось в нечто большее, чем я ожидал. Я никогда не думал, что клинки будут так голодны, чтобы следовать за вами. Чтобы следовать за кем угодно.

— Так почему я должна остановиться? — Мари изо всех сил пыталась сдержать гнев в голосе.

— Потому что опасность становится слишком большой, и у вас нет видения того, что вы хотите сделать. Если бы у вас была идея, возможно, я смог бы поддерживать вас, но поддерживать нечего.

Мари встала и чуть не ударила его. Он заметил движение, когда она отвела руку, но не отреагировал. Хотя они были близки, он по-прежнему оставался в ее руках, и если она решит ударить его, пусть будет так.

Она остановила себя, прежде чем сделать то, о чем могла пожалеть. Если Такахиро и рассердил ее так, то потому, что был прав. Ее единственной целью было помочь как можно большему количеству людей. Идеалистическая цель, но неопределенная. Ей нужно было к чему-то стремиться. В остальном он был прав. Она не заслуживала клинков, которые следовали за ней.

— А если моя цель — увидеть мирное Королевство?

Такахиро скривился, и Мари снова чуть не ударила его. Но не было смысла быть честным только часть времени, а в остальное время скрывать эмоции.