Честная игра

– Что ты имеешь в виду?
– спрашивает Джоэл, впечатляя меня. Прежде он уже играл в это. Контрольный вопрос, который мы хотим услышать от них. Я не узнал Джоэла, но полагаю, что он, возможно, уже играл однажды ночью, когда меня не было здесь, или за другим столом.

Это неважно. Он понимает, что происходит, и только это имеет значение.

– Давай посмотрим, - я кладу свои карты в сторону и барабаню пальцами по зеленому войлочному столу. Мы открыли здесь полупрофессиональную деятельность. Гейбу принадлежит дом. Ну, его семье принадлежит дом. Менее двух лет назад мы переоборудовали гостиную и столовую в мини-казино всего в нескольких милях от университетского городка. Столы для игры в блэк-джек и покер, черт возьми, у нас есть даже рулетка, хотя я ненавижу играть в нее. Рулетка - это игра случая. Шансы - дерьмо.

По крайней мере, в покере и блэк-джеке, который я обычно предпочитаю другим играм, мы приобретаем хоть какой-то навык.

– Не делай этого, Джоэл, - я поднимаю голову на первом же звуке ее голоса. Она не смотрит на Джоэла. Она смотрит прямо на меня, рот сжат, взгляд холодный.
– Покажи свои карты и закончи игру. Не позволяй этому мудаку втянуть тебя глубже, чем уже есть.

– Ауч! Так, значит, обзываешься, - я тру грудь, делая вид, что она причинила мне боль. Меня называли и хуже.
– Ты собираешься позволить ей указывать тебе, что делать, Джоэл?
– я говорю это, потому что знаю, что вопрос разозлит ее. И это происходит. У нее едва ли не идет пар из ушей, но она ничего не произносит в ответ. Не могу не ощутить легкого разочарования.

– Заткнись, Джейд, - бормочет Джоэл, шокируя нас обоих.
– Дай мне сделать это.

Я поворачиваюсь к ней.

– Джоэл только что немного отрастил яйца, Джейд. Или я должен обращаться к тебе Сучка?

Она кривит лицо.

– Лучше, чтобы ты никак ко мне не обращался.

– Джейд, - говорит Джоэл, его голос становится тверже. Могу сказать, что он на самом деле хочет, чтобы она заткнулась. Я воспринимаю это как знак, что он также хочет принять ставку. Значит, его карты чертовски звездные.

Ну, знаете что? Как и мои.

– В любом случае, что это за имя? Джейд?
– я гримасничаю, пытаясь сдержать смех, который так и рвется наружу, потому что прекрасно осознаю, насколько сильно раздражаю ее.

– Кто бы говорил. Какого черта тогда означает Шеп?

– Должен тебе сказать, что это древняя фамилия, - я стараюсь изо всех сил произнести это с достоинством, но мне не удается. Эта чика забавляет меня как никто другой. Ее умный рот в некотором роде горяч.
– Моя мать - Шепард. Я происхожу из древнего рода Шепардов.

– Ну, ей повезло. Так случилось, что моей маме нравится зеленый цвет, - она улыбается мне и откидывает голову назад, ее конский хвост колышется, искушая меня схватить за волосы, дернуть ближе и стереть эту дерьмовую улыбку с ее лица.

Своими губами.

– Вы двое, хватит флиртовать, так что мы делаем это, или как?
– спрашивает Джоэл, в его голосе слышится злость. И выглядит он точно таким же. Интересно. Я наслаждаюсь этим все больше и больше.

– Мы не флиртуем, - говорит Джейд, когда начинает поворачивать голову в сторону Джоэла.

– А-а-а. Осторожнее, - предупреждаю я, и ее внимание вновь возвращается ко мне, но в благодарность за свои усилия получаю лишь сильно нахмуренные брови.
– Я не хочу надрать задницу Джоэлу, ты же знаешь.

– Он, вероятно, мог бы надрать твою, - нерешительно бормочет она.

– Ха. Я уничтожу его, и ты это знаешь.

– Я сижу прямо здесь, если что, - повышает голос Джоэл.

– Хорошо, - я смотрю на Сучку Джейд и изучаю Джоэла, который, кажется, выглядит гораздо увереннее, чем несколько минут назад. Это, как правило, заставляет меня нервничать. И я обычно не против того, чтобы немного понервничать в таких ситуациях, потому что это стимулирует выброс адреналина в кровь и делает все намного интереснее. Жизнь - это то, что ты делаешь, правильно? Я всецело за сумасшедшие ставки и напряженные моменты. По крайней мере, я на самом деле чувствую что-то, пока разворачиваются события. – Предлагаю поставить на Джейд. Если проиграю я, то заплачу тебе безбожное количество денег.

– О какой безбожной сумме идет речь?
– интересуется Джоэл, держа удар.

Я игнорирую его вопрос.

– А если выиграю я... То получу твою девушку.

– Джоэл, если ты согласишься на тупой спор этого идиота, я так сильно пну тебя по яйцам, что ты никогда не сможешь иметь детей. Я обещаю тебе это, - угрожает Джейд, ее голос подобен льду.

Черт, даже мои яйца немного съежились после ее слов.

– Уверен, что так, - говорит он, ни разу не взглянув на нее.
– Не беспокойся. О какой безбожной сумме ты говоришь, Шеп?

Паренек хочет денег. Без проблем. Я в состоянии предложить больше, чем он может надеяться.

– Пятьдесят.

Он закатывает глаза.

– Подумаешь, бля.

– Тысяч, - добавляю я, и его закатывающиеся глаза теперь вытаращены.

Приглушенные бормотания вспыхивают среди зрителей, наблюдающих за игрой, которые напугали меня. Я совершенно о них забыл. Подняв глаза, я вижу Гейба, стоящего возле двери, прислонившись к стене, руки скрещены на груди, и выражение удивления на лице. Он любит это дерьмо так же, как и я, может быть, даже больше. Он посылает мне одну из своих «накорми его дерьмом» улыбок, и я киваю, затем возвращаю все свое внимание Джоэлу.

– Что ты на это скажешь?
– спрашиваю я небрежно, сжимая карты в руке. Я могу выиграть. Не так много раскладов способны побить четырех дам, если только чмо не собрал четырех королей или четырех тузов. Каковы шансы? Серьезно?

Карты в мою пользу. Они должны быть.

– Я не товар для обмена, придурки, - выплевывает Джейд, ее голос пронизан ядом.
– Я не знаю, кем, черт возьми, каждый из вас себя возомнил, но вы просто не можете ставить на меня. Я - долбанное человеческое существо, - она делает паузу. Полагаю, она понимает, что ее слова не имеют особого значения для каждого из нас.
– В любом случае, что ты сделаешь со мной, если выиграешь?

– Неужели не понимаешь?
– я скольжу по ней взглядом, представляя множество способов, какими мог бы иметь ее, если бы она была моей. Хотя это было бы недолго. Я не завожу девушек и никогда этого не делал ранее. Девушки хотят слишком многого. У них слишком много надежд, которые я никогда не смогу оправдать. Я даже не хочу пытаться. Из-за женщин? Они ох*еть какие требовательные.

А эта, я знаю, не даст мне ничего, кроме бесконечного дерьма.

– Ненавижу тебя, - шепчет она, метая в меня кинжалы своими... хммм. Ореховыми глазами? Да, это микс нескольких цветов: зеленого и серого, и немного коричневого, - поэтому я назвал ее глаза ореховыми.
– Не думай, что не растопчу твои яйца, если ты продолжишь это, потому что именно так я и сделаю.

– Может быть, мне как бы нравятся извращения, - говорю я, сев прямо.
– Так что ты решил, Джоэл? Ты в деле?

– Определенно, черт возьми!
– кричит он, а следом за ним и взволнованная пятерка ослов, которые сидят позади него.

– Тогда все в порядке. Пятьдесят штук сверху, если ты выиграешь, и Сучка Джейд, если выиграю я, - бросаю стодолларовую банкноту в центр стола, добавляя ее в общак, как жест доброй воли.
– Вызов.

– Поехали, - самодовольство в голосе Джоэла безошибочно.
– Смотри и плач, - он раскрывает карты перед собой. Три туза и два короля.