Четкие линии

Барсук вернулся в нору, следить за деревьями, собирать урожай. К тому же в ближайшее время ожидалась спячка. Химера, в отличие от своего животного прототипа, не впадала в сонное оцепенение полностью, могла проснуться в любой момент, однако три месяца в году предпочитала уют, тишину и чтобы никто не беспокоил.

Леди Пуффендуй возвращаться отказалась наотрез. Связь с Комнатой, благодаря Бэзилу, она не утратила, так что не видела смысла проводить время в одиночестве, когда появилась компания.

Новый год — Новогодье — я провел в тесном, почти семейном кругу, состоящем из трех портретов и одного призрака. В полночь, в минуту разлома, когда старый год сменяется новым, Салазар подарил мне поцелуй. По преданию, это даровало успех в любовных делах, обещание, что весь последующий год ты проведешь с тем, кого поцеловал. Елена кружилась хороводом серебристых искр, а Пенелопа исполняла древние песни родного края. У нее оказался чудесный голос, нежный и мелодичный, весьма приятный.

Это была их традиция — слушать песни Пуффендуй на новый год. В них она вплетала произношение гальдраставов, зачаровывая семью и друзей на удачу и счастье.

Мне казалось, я окунулся в Средние века, в их неповторимую атмосферу. Всего на одну ночь я стал не просто учеником Хогвартса, а учеником самих Основателей. В пляшущем, неверном свете наколдованных огней так легко было представить на месте портретов живых людей.

Но все проходит, праздник ушел, оставив на языке привкус корицы и меда.

И ядовито-зеленое Перо в подарок от Риты Скитер. Дамочка не могла пройти мимо.

Реальность сурова, а студенты везде одинаковы. Последние дни каникул провожали чуть ли не со слезами, студенты сидели пасмурные, серее зимнего неба в Большом зале. Учиться не хотелось никому, особенно, после дней, проведенных дома.

В зал впорхнула свежая, сияющая морозным румянцем Гермиона. Во время каникул можно было ходить в повседневной одежде. Коричневый джемпер подчеркивал красивую фигуру девушки. Выдающейся бы ее не назвал, но ладненькая, стройненькая, все на своих местах. Распущенные буйные кудри каскадом падали на спину.

Что-то было не так. Чутье толкнуло под локоть. Во всей фигуре подруги чувствовалось некое… напряжение. Гермиона никогда так не выглядела, даже во время экзаменов в ней был стержень, внутренняя уверенность в своих силах. Сейчас же этой уверенности не было, осталась лишь маска, скрывающая пустоту.

— Гарри, привет! — она просияла и бросилась мне на шею. Лицо обдало смешанным ароматом снега, хвои и лимона — Гермиона в духах предпочитала чистую, цитрусовую нотку. Ей она подходила, хотя Джинни, кажется, предлагала что-то корично-шоколадное. Столь сладкий запах больше идет жгучим красавицам-индианкам, сестричкам Патил, но никак не умнице Бобренку.

Обнял девушку, спина под ладонями слегка расслабилась.

— Нам надо поговорить, — прошептала она. Губы и лицо скрывала буйная копна волос. Теперь понятно, почему девушка не заплела привычную косу.

— Рад тебя видеть, Гермиона, — поддерживать секретность, так поддерживать секретность. — Как провела каникулы?

Она вздрогнула, слегка, однако вопрос попал в цель. Значит, что-то произошло на каникулах. Что-то серьезное, ибо бросаться мне на шею Бобренок обычая не имела.

— Привет всем! — к нам присоединилась вездесущая рыже-белая парочка, за нею подтянулись остальные.

Ребята обсуждали каникулы, отдых, родственников — Невилл как всегда жаловался на строгость бабушки — а я не сводил глаз с играющей беззаботность Гермионы. Судя по утонувшей в кубке с тыквенным соком усмешке Малфоя, по понимающе опустившимся ресницам Ласки, они тоже заметили изменения в поведении подруги.

— Что случилось?

После обеда все разбрелись кто куда, а наша четверка плавно оторвалась от пронзающего взгляда Амбридж и скрылась на просторах родного учебного заведения. В кабинет факультатива идти нельзя, мы там до сих пор еще не все следящие чары вычистили, даже с помощью хитрых близнецов.

Поэтому в качестве места для обсуждения выбрали еще один пустующий кабинет — сколько их вообще по школе? Малфой с Уизли тут же поставили заглушающие чары, Гермиона добавила от всей души. И опустилась без сил на парту, как-то сгорбилась, плечи опали, словно из девушки неожиданно вытащили стержень.

— Во время каникул к нам приходил человек из Министерства, — выдавила она, нервно поигрывая палочкой.

— Ты что-то натворила? — Дракон сам не верил своим словам. Гермиона всегда соблюдала правила, другой вопрос — как она их толковала, но это уже иная история.

— Нет, в том-то и дело, — девушка прикусила губу. — Он… из Отдела Тайн.

Ласка присвистнул.

— Ты уверена? Тебя не обманули?

Гермиона сердито сверкнула глазами, но снова "опала", понимая, что возможность подделки документов реальна.

— На четвертом курсе Виктор посоветовал мне купить незарегистрированную палочку, — не один я такой умный. — Министерские чары накладываются еще в лавке Оливандера, поэтому я наведалась в Лютный. Далеко не заходила, — Бобренок поморщилась. — Мои родители маглы, мало ли как им могут навредить, поэтому я сделала несколько защитных амулетов, самых простых и навела чары на дом.

Ничего себе! Это уровень седьмого курса, а то и выше. Дракон и Ласка тоже выглядели ошеломленными.

— Но, главное, внутри этого барьера невозможно навредить хозяевам дома. И любые подделки тут же проявляются, так что удостоверение было настоящим.

Мы с ребятами переглянулись. Малфой первым озвучил вывод:

— Помнишь, я говорил, что ты страшная ведьма? Забудь. Ты опасная!

Наградой стала кривая ухмылка Бобренка. Она все еще ежилась, как от холода.

— В общем, они вычислили меня по статье Скитер, — внутренности обожгло стыдом. Черт, я подвел подругу! — Узнали, кто автор теории о крестражах.

— Прости, — искренне, как только мог. Взял ледяную лапку Бобренка в свою. Гермиона покачала головой.

— Ты не виноват, — сжала мои пальцы. — В принципе, ничего страшного не произошло, просто… я испугалась. Очень сильно. До этого мне не приходилось сталкиваться… с Министерством.

Понимаю. Даже обычный человек пугается, когда к нему подходит с каким-нибудь вопросом полицейский. А тут почти официальный визит домой. Представляю, как чувствовала себя Гермиона.

— Что он сказал?

Бобренок все еще не отбирала у меня лапку. Мы сидели напротив парочки, девушка прижалась плечом к моему плечу, нуждаясь в поддержке.

— Он сказал, что Отделу требуются талантливые ведьмы и предложил мне стажировку этим летом, при условии, что я пройду необходимый экзамен, — вскинула голову. — Я обещала подумать, хотела в первую очередь посоветоваться с вами.