Четкие линии

Мысленные вопли о справедливости не были услышаны, так как третий этап Турнира надвигался со скоростью потерявшего тормоза локомотива. И единственное, что мне оставалось, так это разыскивать в библиотеке и в Выручай-комнате все новые и новые способы спасти свою тушку от участи донора для помеси шишколобого чихуа-хуа с Нагайной. Абсолютно нет желания просыпаться дальнейшие годы от кошмаров. Это если учитывать, что мы в данный момент не связаны. Вроде бы парселтанг говорит об обратном, однако… никаких болей, никаких вспышек в шраме. Ничего, что говорило бы о приближении или возрождении Того-Кто-Не-Мог-Придумать-Себе-Имя-Которое-Можно-Без-Проблем-Выговорить.

Надо сказать, Комната обо мне беспокоилась, словно чувствовала сжирающее меня внутреннее нервное пламя. И старалась приободрить, своими силами. То на стену повесит милый пейзаж, то спустит с потолка веревочные качели — знает, как я обожаю на них качаться. Меня всегда успокаивало движение и ветер в лицо. Жаль только, что взрослым я редко мог себе позволить подобное развлечение. Все же на детской площадке я бы выглядел, по меньшей мере, странно.

Бегмен, показывая зародыш лабиринта, объяснил, что порт-ключи и порталы оттуда провесить нельзя, если только чемпионы не являются очень сильными магами-трансфигураторами, в чем никто из нас замечен не был. Это он так пошутил. А у меня сердце упало, ибо порт-ключ оставался моей основной надеждой.

Зато становится понятно, как смогли в каноне построить портал — никто просто не рассчитывал на мощь взрослого волшебника и на то, что ловушкой окажется главный приз. Или директор предпочел не увидеть?

Так, надо сделать еще глоток кофе. Не до чего хорошего я такими темпами просто не додумаюсь, только подогрею паранойю.

Директор не светоч, но зачем ему меня подставлять? Какая выгода от путешествия на кладбище и участия в проклятом ритуале?

— У тебя такими темпами скоро разум вскипит. Успокойся, ничего страшного пока еще не произошло, — Слизерин как всегда воплощение благоразумия.

А вот Кандида, наоборот, нервничает, хотя и старается этого не показывать.

В принципе, кто у нас сейчас в Комнате не нервничает? Даже Рита прекратила пытаться разбить свою маленькую жучиную голову о стекло банки, замерла, притихла. Не видно, не слышно, разве не прелесть?

— Гарри, ты уверен? — в очередной раз спросила Кандида.

Да, понимаю, опасно, но другого выхода у меня не имеется.

Кисти, перья и ручки заброшены, пальцы не хотят держать карандаш. Я запорол несколько раскадровок, пока не осознал, что ничего путного в голову не придет, пока все это не закончится, и тысяча галеонов не обретет своего владельца.

Да простят меня читатели, но ничего не идет в голову, ни одного мало-мальски простенького сюжета. Глаза подмечают, уши слушают, но голова забита совсем иным.

На соседнем столе побулькивает на медленном огне темно-синее, как самый лучший, насыщенный бархат, зелье. Густое, оно пахло чернилами и специями, из-за него зелье трудно спрятать, трудно подлить скрытно, разве что использовать чесночный соус в качестве прикрытия, как делают с цианистым калием. Как говорится, у цианистого калия приятный запах миндаля. На вкус еще тоже никто не жаловался.

Вот и мне предстоит выпить зелье и не пожаловаться на вкус. Медленнодействующий яд по лично доработанному рецепту Салазара Слизерина. Портрет разве что не прожевал и в рот не положил мне рецептуру. Страшно вспомнить, как он ругался, когда я запорол семнадцатую основу. Однако на двадцать третьей попытке результат получился идеальным, а я признал, что зельеварение не для меня. То, что для Салазара казалось естественным, как дыхание, мне приходилось объяснять чуть ли не на пальцах.

— Если ты не успеешь принять противоядие, ты умрешь, — Кандида побарабанила пальцами, прикусила губу. Большего от леди Когтевран я не мог ожидать, в груди разгорелась сверхновая из благодарности и острого чувства стыда от того, что заставляю своих друзей беспокоиться.

— Потому возьму с собой пару неразбиваемых флаконов, — показал прозрачное, как слеза, противоядие, тоже приготовленное пару недель назад.

Крысы из подземелий меня помнили, так что удирали со всех своих лапок, но мне удалось поймать парочку. Грызуны послушно умирали и оживали под действием составов — так мы узнали, что зелье годится к использованию.

Двадцать четыре часа — столько у меня будет после первого глотка. Первое время не принесет страданий, зато последние девять часов станут по-настоящему мучительными, судороги начнут скручивать тело, пойдут спазмы. Принять противоядие можно даже на последних секундах, оно подействует.

Если бы я мог, выбрал бы другой вариант. Потому что страшно, чертовски страшно умирать. Однако выхода нет. Я выучил уйму заклинаний, щитовых и атакующих, парализующих и лечащих, я практиковался на манекенах, что предоставляла Комната. Однако всего этого мало. Если кто-то задумал использовать мою кровь, значит, надо в первую очередь обезопасить себя с этой стороны.

Яд, который порекомендовал Салазар, остается в крови навсегда, если не принять противоядие. Даже труп останется ядовитым, и это послужило основным аргументом в пользу данного состава. Если кто-то использует мою кровь, яд убьет его.

Теперь главное — не прогадать с противоядием. Разумеется, я попытаюсь избежать портала, но ведь и ловушку не дурак строил.

Почему-то не хотелось ставить на того, кто следил за мной у озера во время второго испытания. Больше я не чувствовал тех подозрительно внимательных взглядов, в школе соглядатая не было. Значит, кто-то со стороны. Да и любопытство его… жадное, но безвредное. И расчетливое.

Как-то так.

Однако проблемы надо решать по мере их поступления.

Я обязательно пройду третий этап. И обязательно не поучаствую в ритуале возрождения.

В самом деле, сколько можно отвлекать меня от манги?!

В моей ситуации яд надо принимать с воплем "Так не доставайся же ты никому!". Выпил его еще перед этапом, когда пришло время идти к стадиону. Про допинг-контроль здесь даже не слышали, да и не станут же проверять всех участников соревнования на суицидальные наклонности.

Всего два глотка, отрава сильная. Судя по взгляду, Скитер в банке тихо радовалась, что варево мы с портретами проверяли не на ней.

Никаких изменений не ощущаю, но на всякий случай флакончик с противоядием переложил поближе к груди, во внутренний карман мантии, чтобы можно было без проблем достать.

Лабиринт вырос именно таким, каким показывали его в фильмах. Высоким, мрачным, полуразумным. Совсем как Снейп. Зельевар еще две недели после выпуска очередного томика манги плевался ядом на каждого, кто хихикнул в его сторону. А вот нечего мне было Бобренка изводить!

Гермиона то ли поняла намек, то ли просто по-женски мстительно радовалась, но выглядела девушка сияющей.

Взмахнул палочкой, посылая в небо сноп искр, как и договаривались с организаторами и директорами школы. Теперь я официально выбываю из соревнования, и меня должны забрать из этих шепчущихся, шелестящих непонятно что кустов. Быстрее, быстрее, быстрее. Мне еще противоядие принимать. И отпаиваться успокоительным в Выручай-комнате.