Четверо в каменном веке, не считая собаки. Том 1

– Отлично! Значит, сегодня пятница. Ты лучше скажи, сегодня опять только каша на воде?

– Так нет ничего. Только картошка. На охоту ты пока сам решил не ходить.

– Знаю... Извини, понимаю, сам придумал, но сосёт что-то. Одной каши с картошкой мало. Хвостатый что-то приносит, но ему самому там мяса с гулькин нос. И почему мы живность не держали? Сейчас бы и зерно могло быть – курицам в том числе пшеницу покупают. Яйца – тоже хорошая замена мясу.

– Ага, и молоко могли доить.

– Не-е-е, корову мы бы дома не потянули. Оба постоянно на работе. Будем здесь приручать. Идея проста – следить за стадами и вырезать самых бешеных коров. Пусть из сотни выживет только одна, но можем добиться успехов уже при нашем поколении. Хотя, за тысячи лет так и не избавились от такого атавизма, значит не сильно получается. Либо, коровы изначально были средней степени бешенства.

– Пошли уже, великий ковбой! Огород надо сажать.

***

Перед выходом Михаил начал агитировать, что уже сегодня надо поставить солнечные часы на вершине скалы. Расписывал необходимость сего акта строительства. Андрей согласился практически сразу. Ольга ещё раньше это поняла, но сопротивлялась, не желая соглашаться без дополнительных уговоров. А Иру уже втроём быстро уговорили.

В итоге, с собой всё-таки прихватили пакет сухой смеси для штукатурки. Ею хозяин в прошлом году замазывал трещины в стене подвала. Оставалось ещё килограмма четыре. Должно хватить, чтобы установить каменную стрелку. Часа за два до предполагаемого полудня залезли на вершину. Обсасывая идею солнечных часов, Михаил всё утро перебирал, из чего их сделать. Память его не обманула – по пути наверх нашёлся подходящий осколок с острым углом. Установили его вертикально на ровном участке и подпёрли несколькими камнями. Только сначала сделали пьедестал, подняв сооружение на высоту роста – чем выше прибор, тем меньше погрешность в измерениях. Камни залили густым раствором цемента с известковой крошкой. В ближайшее время всё это схватится в монолит, но уже теперь часами можно пользоваться. Мужчина торжественно нацарапал первую короткую линию в точке, куда падала тень от вершины сооружения.

За неимением других развлечений, дружно гипнотизировали медленно ползущую тень. Как только остриё оказывалось на краю одной черты, тут же царапали рядом с ней новую. Постепенно вырисовывалась рваная дуга. Время от времени Михаил измерял рулеткой расстояние до центра системы – несколько раз замерив, на основании сооружения поставили точку, расположенную ровно под концом стрелки. Наконец, тень начала удлиняться. Отметили чертой примерный полдень, завтра его уточнят новыми измерениями. С ощущением великого дела спустились в огород. На таком поднятии энтузиазма сумели посадить всю картошку. Уже в сумерках поставили запруду, пустив ручей по новому руслу. Теперь надо только уследить за урожаем, не дать ему пропасть или быть съеденным.

Разочарование навалилось уже дома, как и отходняк после ударной работы. Ополоснувшись, Михаил вооружился древними таблицами Брадиса, со времён школы всё ещё хранившимися на книжных полках. По его вычислениям получалось, что система должна иметь погрешность не более одной тысячной, иначе заметить разницу в длине тени невозможно. Как поняли сегодня – хорошо заметно расстояние не меньше сантиметра, ведь тень не имеет четких границ, она немного расплывается. Получается, что высота сооружения должна составлять десять метров. А с их двухметровой стрелкой, линии, отмечающие ежедневное прохождение Солнца, будут отступать всего на несколько миллиметров. Уже отчаявшись, Михаил вспомнил, что тень падает не вертикально вниз, а под углом. Значит, расстояние от кончика стрелки до его тени несколько больше высоты сооружения. Заново засев за вычисления, мужчина получил уже более вменяемый результат – тот самый сантиметр, который можно заметить в таком примитивном приборе.

Измерения следующих дней показали замечательное подтверждение теории практикой. К радости мужчины, тень становилась всё короче. Значит, день летнего солнцестояния ещё не пропущен.

Глава 5. Охота

К выходным наконец-то разобрались с огородом. Очередным пунктом по важности при выживании, конечно же, является охота. Чем охотиться и на кого? Над этим глобалили всю неделю, пока шли посадки. Никто не имел опыта ни в охоте, ни в рыбалке – как-то не сложилось исторически. Уже четвёртое поколение жило и работало в городе, хоть и в частном секторе. Вся охота, которую вёл Михаил, заканчивалась колкой поросёнка или отрубанием головы курицам. Гости тоже не из тайги пришли. Да, Андрей выезжал пострелять, но настоящей охотой никогда не занимался, даже ружьё брал у друзей.

Сетей и удочек нет, вообще никакого рыболовного снаряжения. Опять же, все знания о рыболовстве – чисто теоретические. Когда соседские мальчишки бежали на пирсы рыбачить, Михаил сидел с книжкой.

Ружья тоже нет – на охоту в семье никто ни разу не ходил. Не чувствовал Михаил предрасположенности к этому занятию. В детстве, на уроках военной подготовки, Миша вечно попадал в «молоко». О какой охоте тогда может идти речь? Другие варианты – тоже побоку. Даже если собрать примитивный лук, то для тренировки нужна уйма времени. Значит, мелочь в виде зайцев или птиц, тоже отпадает. Мысль о более удобном в использовании арбалете отложили на потом. Пока его сделаешь – с голоду сдохнешь.

Остаётся крупная дичь. А вот она уже опасна – бык или лошадь легко догонит и искалечит, а то и убьёт неприспособленного городского жителя. Хотя, риск того стоит. Можно получить мяса сразу на месяц. Главное, правильно сохранить его. Но сначала надо догнать и убить. Или поймать.

Основной целью предварительно обозначили лошадей, оленей или коров – что попадётся. Мамонтов изначально решили не трогать, так же, как другую мегафауну – шерстистых носорогов, большерогих оленей. Кто может обитать в этой местности – неизвестно, но живая мегафауна – залог правильной экологии тундростепи. Пущай пасутся. Всё это Михаил старался донести до остальных, насмотревшись всяких передач о доисторических временах.

Мелких копытных не рассматривали по другой причине. На них надо охотиться со стреляющим оружием, а не с копьём. Ловить коз, сайгаков и тому подобное невозможно. Эти мелкие бестии взбираются по почти отвесным скалам – от четырёх медлительных людей они легко уйдут.

Вышли снова все вместе. Мишку тоже не стали привязывать. Новый опыт надо получать всем – и людям, и собакам. Если не дурак, то на крупную дичь не станет лезть, а мелкая ему не страшна. С собой, кроме копий, ножей и воды во фляжках, решили ничего не брать. Далеко забираться не предполагалось. Так зачем таскать с собой еду, если вечером уже дома будут? Не на пикник ведь собрались.

Пошли на юг уже исследованной тропой. Мишка сразу же рванул на разведку в кусты. Шум листвы быстро затих вдали. Без приключений добрались до большой поляны. Медведица не ленилась и уже паслась здесь. Снова из кустов раздавалось чавканье и хруст веток. Начали потихоньку обходить, стараясь не шуметь. Только не учли, что ветер сегодня дует в другую сторону. Медведица привстала, по грудь высунувшись над зарослями, и завертела носом. Все замерли, не дыша. Но зверь, не учуяв опасности для себя или детёнышей, вернулся к трапезе. Уже благополучно удалились от тревожного места, когда сзади послышался возмущённый рёв, а за ним – перепуганный визг пса. Через несколько секунд Мишка выскочил из кустов и прижался к ноге хозяина.

– Что, хвостатый? Полез на хозяина леса и перетрусил? – Человек успокаивающе потрепал его по загривку.

– Хозяйку, – поправила Ирина.

– Что?

– Это ведь медведица. Значит – хозяйка.

– Да-да-да... – Спорить Миша не стал и очень надеялся, что это сейчас было не проявление экстремального феминизма, а просто тяга к точности слова. Очень не хотелось бы раздоров в случайно сложившемся коллективе.

– Идём дальше?

Может, это странно, но согласились все. Походный порядок быстро восстановили, отряд снова зашагал между деревьями. Пёс, всё ещё вздрагивая время от времени, людей больше не покидал.