Четвёртая империя

— Не переживай, человек. Всё давно уже придумано. Я ставлю станцию, а ты достойно отвечаешь. Оба получаем по тысяче фишек. Играем, пока у одного из нас не соберутся все фишки, каждые две руки удваивая блайнды.

— Нет! Так не пойдёт! Я рыбёшка маленькая — на станции играть не приучен.

— А тебя никто и не спрашивает, щенок! — вальмор встал из-за стола, его глаза налились кровью, а на лбу выперли сосуды. — Либо играем так, как я сказал, либо живым ты отсюда не уйдёшь!

— А если я выиграю, то уйду живым?

— Сперва сделай ответную ставку!

— Хм. Раз так… Ставлю десять миллионов. Это все деньги, что у меня есть.

— Маловато будет за станцию десять миллионов! Она стоит много больше! Может быть у тебя ещё что-то есть?

— Не совсем у меня… У моего товарища… Короче, ставлю звездолёт «Мгла» — ты его, полюбасу видел. Он стоит в доках, на борту есть пара ящиков с хорошим оружием.

— Это ржавое корыто? Да на что оно мне сдалось? Нет уж, коли хочешь играть, так сделай серьёзную ставку.

— Я не хочу играть!

— Тогда сдохнешь здесь и сейчас!

Юру затрясло. Он не хотел умирать, но у него больше ничего не было. Сейчас, он, наверное, впервые в жизни задумался над тем, что нужно быть немного поосмотрительнее и думать наперёд, как это делает Бизон, которого он раньше считал скучноватым и слишком много думающим. Очень не хотелось, чтобы первое в его жизни открытие стало последним, поэтому он сказал то, что пришло ему в голову:

— Ладно! Не знаю заинтересует ли тебя это или нет, но у меня есть половина одной карты…

— Какой ещё карты? Туза в рукаве?

— Нет. Карты местности. Небольшой клочок бумаги с координатами. Если добыть вторую часть карты, то можно раздобыть сокровища.

Уже более заинтересованно, даже слишком заинтересованно вальмор уточнил:

— Что за сокровища?

— Наследие Мора. Горы золота, серебра, древние статуи и ещё куча всего…

Казалось, что в этот момент коричневокожий вальмор побледнел до состояния белоснежной рубахи, отстиранной рекламируемым даже в это нелёгкое время порошком. Он встал из-за стола, вытер рукавом пот со лба. Затем трясущимися от волнения губами сказал еле слышно:

— Не может этого быть… Столько безрезультатных поисков. Столько угробленного впустую времени и денег я потратил на её поиски, а она у тебя! — Последние слова он уже прокричал. — Не ожидал я, что она окажется в руках у жалкого человека. Что ж, если она действительно у тебя, то это хорошая ставка. Это достойный ответ на поставленную мной станцию. Я согласен, играем!

***

Уже изрядно опьяневшие Ларго и Джон отправились на поиски Лады — так звали девушку, у которой по информации, имевшейся у пиратов была вторая половина карты. Они отыскали почтальона станции, и он за небольшую сумму выдал им информацию местонахождении девушки. К сожалению, она была под арестом и находилась в тюрьме на одном из нижних ярусов станции. Чтобы заполучить желаемое, им пришлось отправиться на её выручку. Необходимой суммы для её выкупа у них конечно же не оказалось, но за небольшой подкуп охранники разрешили поговорить с ней.

Девушки с внешностью Лады с лёгкостью губили мужские сердца. Она была красива, молода, стройна. Её тёмные глаза искрились жизнью и азартом, несмотря на заключение, а волосы были длинными, спускавшимися ниже плеч. Ниже плеч тоже всё было прекрасно. Несмотря на заключение держалась она хорошо, во взгляде не было уныния, а в голосе звучала злость. Джону почему-то показалось, что он её уже где-то видел, ну или по крайней мере кого-то очень на неё похожего он точно когда-то встречал.

Спустившись по лестнице в широкий коридор, по бокам которого располагались тесные камеры, двое бывших пиратов, шатаясь, подошли к той камере, на которую указал надсмотрщик.

— О! Ларго, иди сюда, с-с-смотри какая крас-с-сотка, ну прямо как та твоя бывшая поооодружка, как её там звали?.

— О, да, и впрямь! Как тебя зовут, крос… крыс… крусавица?

— Что вам от меня надо?! Я же уже сказала, что у меня ничего нет! И обращайтесь ко мне по имени!

— Как это нет? А зашем же мы тогда прышли, мм?

— Да что вам всем, от меня надо? Боже, какой запах, сколько вы выпили? Кто вы вообще?

— Видите ли, мааадам, мы с моим боевым товарищем ищем одну вещь. Она нам позарез нужна, ну просто вот так, — Джон провёл механической рукой вдоль горла, показывая степень важности искомого.

— А, теперь поняла. Вам тоже нужен этот клочок бумаги. Хорошо, вытащите меня отсюда, и я всё вам расскажу.

— Что значит тоже? Что уже кто-то приходил за ней? Может быть этот твой Бизон решил обхитрить тебя и присвоить себе наше золото? — Выдвинул идею Ларго.

— Нет, он не в курсе, где надо искать карту, думаю кто-то здесь был кто-то другой.

Услышав, что она может понадобится ещё какому-то подозрительному Бизону, бедная девушка непроизвольно сжалась в комок и решила, что ей обязательно нужно выбраться из камеры как можно быстрее, пусть даже с настолько опьяневшими пиратами. Не такой уж и плохой вариант, ведь от пьяных легче сбежать, чем от мужчины с не вызывающим доверия прозвищем «бизон». Поэтому немного подумав девушка вмешалась в их разговор и сказала:

— Эй, господа хорошие, повторяю ещё раз, я вам всё расскажу, но только если вы меня освободите.

— Знаете, что, милочка, ч-ч-что-то мне подсказывает, что вы хотите нас обмануть. Но это не важно, ведь денег-то у нас всё равно нет! — приятели вывернули карманы, пытаясь этим жестом подтвердить правдивость своих слов. — Мы наведаемся в гости к нашему кым… кимпаньону и одолжим у него немного денег на ваше освобождение, тогда и поговорим. Пойдём, дружище, нам с тобой здесь делать нечего.

— Пойдём, а чего это тебя так шатает, ты что пьяный?

— Кто, я? Нееет, ты что, ни в одном глазу! А ты сам-то что ногами шаркаешь по полу, да о стены облокачиваешься, может это ты пьяный?

— Да нее. Ты что? Просто здесь пол неровный.

***

Тем временем Юрий чудом сумел выбежать из игорного зала, сбив с ног стоящего в проходе охранника.

— Схватить его! — прокричал Гр-Стейг и сам бросился за ним в погоню. — Если не сможете взять живьём, просто пристрелите его, он не должен сбежать!

Юра выбежал в коридор, но слева и справа на него уже бежали охранники Гр-Стейга. Не задумываясь, он сделал то, что большинство людей никогда не делают, или делают это очень редко, так как в этом нет никакой нужды. Но Захарич обладал нестандартным мышлением, а плюс к этому находился в критической ситуации. Он посмотрел наверх — это и спасло его. Прямо над ним находилась решётка вентиляционной шахты станции. Потолки в целях экономии на станциях делают низкими, так что он легко до неё допрыгнул, и вырвал силой собственного веса. Затем с размаху бросил в охранника, приближавшегося слева, который уже почти схватил его. Решётка была металлической и весила несколько килограммов, так что бросок повалил приближающегося вальмора.