Четвертая обезьяна
Шрифт:
– Тот тип вовсе не случайно попал под колеса – он нарочно прыгнул! Сами увидите, когда посмотрите запись!
Портер протянул водителю свою визитку:
– Пожалуйста, побудьте здесь еще какое-то время, просто на всякий случай. Вдруг у меня возникнут еще вопросы.
– Ладно. – Водитель пожал плечами. – Вы обещали поговорить с Мэнни, помните?
Портер кивнул:
– Извините, я сейчас. – Он отвел Нэша в сторону, понизил голос: – Здесь явно не преднамеренное убийство… И даже если покойник действительно покончил с собой, нам здесь делать нечего. Зачем ты меня вызвал?
Нэш положил
– Ты уверен, что в порядке? Если ты еще не готов работать, я…
– Я в порядке, – отрезал Портер. – Говори, в чем дело.
– Может, нам сначала побеседовать…
– Нэш, мать твою, я не ребенок. Выкладывай, в чем дело!
– Хорошо, – вздохнул Нэш. – Но если окажется, что тебе все-таки еще тяжело, пожалуйста, сразу скажи. Если откажешься, никто тебя не упрекнет…
– По-моему, работа сейчас пойдет мне на пользу. Я сижу в четырех стенах и постепенно схожу с ума, – сказал Портер.
– Ты молодец, Портер, – тихо продолжал Нэш. – По-моему, ты заслужил быть здесь.
– Нэш, хватит! Выкладывай, в чем дело!
Напарник улыбнулся во весь рот:
– Тот тип, что лежит в мешке, – пострадавший… в общем, он не просто переходил дорогу. Он шел вон к тому почтовому ящику. – Нэш показал на почтовый ящик у входа в парк на противоположной стороне улицы. – Он собирался отправить по почте белую коробку, перевязанную черной бечевкой.
Портер вытаращил глаза:
– Не может быть!
– А вот может.
3
Портер – день первый, 6.50
Портер поймал себя на том, что не сводит взгляда с черного пластикового «савана».
На какое-то время он буквально лишился дара речи.
Нэш попросил остальных сотрудников и экспертов ненадолго отойти и пропустить Портера к жертве. Все послушно зашли за ограждение; многие косились на него и перешептывались. Окружающие на какое-то время перестали для него существовать. Портер видел перед собой только черный пластиковый мешок с трупом и лежащий рядом небольшой пакет с табличкой «№ 1». Криминалисты наверняка уже успели сфотографировать пакет со всех сторон. Конечно, коробку не вскрывали; все понимали, что этого делать нельзя. Честь открыть коробку предоставили ему.
Сколько таких коробок он повидал на своем веку?
Дюжину? Нет, больше. Гораздо больше.
Портер стал считать в уме.
Семь жертв. По три коробки на каждую – итого двадцать одна коробка.
Двадцать одна коробка… почти за пять лет.
Преступник как будто забавлялся. Они ни разу не нашли ни одной зацепки. Только коробки – и их содержимое. Никаких следов.
Призрак.
На памяти Портера их оперативная группа то увеличивалась, то уменьшалась. Одни сотрудники уходили, другие приходили. После каждой новой жертвы группу расширяли. Пресса узнавала о новой коробке, и репортеры налетали на управление, как стервятники. На преступника охотились буквально всем городом. Но рано или поздно приходила третья коробка, потом обнаруживали труп, а преступник снова пропадал. Таял во мраке неизвестности. Шло время; через несколько месяцев СМИ забывали о нем. Опергруппу сокращали; отдел занимался более насущными делами.
И только Портер вел дело с самого начала
и никуда не уходил. Он приехал на место происшествия, где нашли самую первую коробку, и сразу понял, что имеет дело с серийным убийцей. Начальству пришлось с ним согласиться после того, как за первой коробкой нашли вторую, третью, а затем и труп.Тогда началась серия ужасных, тщательно спланированных преступлений.
Началось зло.
Он видел начало. Неужели сейчас он стал свидетелем конца?
– Что в коробке?
– Мы ее еще не открывали, – ответил Нэш. – Но, по-моему, догадаться несложно…
Коробка была совсем небольшой – примерно десять на семь с половиной.
Такая же, как все предыдущие.
Коробка, завернутая в белую бумагу и перевязанная черной бечевкой. Адрес надписан от руки, аккуратным бисерным почерком. Никаких отпечатков, скорее всего, найти не удастся – их никогда не было. Марки самоклеющиеся – слюны тоже не найти.
Портер искоса посмотрел на черный мешок.
– Ты правда думаешь, что это он? Личность установили?
Нэш покачал головой:
– При нем не нашли ни бумажника, ни документов. Он впечатался лицом в решетку радиатора. Отпечатки пальцев, конечно, сняли, но в базе их нет. Он – никто.
– Так не бывает, – возразил Портер. – У тебя перчатки есть?
Нэш достал из кармана пару латексных перчаток и протянул Портеру. Натягивая их, Портер кивнул в сторону коробки:
– Ты не против?
– Специально тебя дожидался, – ответил Нэш. – Сэм, это твое дело. Ты вел его с самого начала.
Как только Портер нагнулся, чтобы взять коробку, к нему подбежал эксперт-криминалист, на ходу включая видеокамеру:
– Извините, сэр, но у меня приказ все документировать.
– Все в порядке, сынок. Но кроме тебя, сюда больше никому нельзя. Ну как, можно?
На камере замигал красный огонек, и эксперт кивнул:
– Давайте, сэр!
Портер повернул коробку к камере, чтобы в объектив попал адрес; он старался не задеть алые капли.
– «Артуру Толботу. Дирборн-Паркуэй, 1547».
Нэш присвистнул:
– Богатенький район. Там живет местная аристократия. Правда, эта фамилия мне неизвестна.
– Толбот – инвестиционный банкир, – вмешался эксперт. – И недвижимостью он тоже занимается. Последнее время перестраивает промзону на берегу озера, там будут модные лофты. В общем, он хочет вытеснить из того района жильцов с низкими доходами и заменить их людьми, которые могут себе позволить высокую арендную плату и кофе в «Старбаксе» каждый день.
Портер бросил на эксперта внимательный взгляд:
– Как тебя зовут, сынок?
– Пол Уотсон, сэр.
Портер невольно улыбнулся:
– Когда-нибудь, доктор Уотсон, из вас выйдет прекрасный детектив!
– Я не доктор, сэр. Правда, сейчас пишу диссертацию, но мне работать еще года два.
Портер усмехнулся:
– Неужели сейчас никто ничего не читает?
– Сэм, коробка!
– Ну да, верно. Коробка.
Он дернул бечевку. Узел развязался без труда. Белая бумага была аккуратно подвернута по углам, сложена идеальными треугольничками.
«Как подарок. Он завернул ее, как человек, который готовит кому-то подарок».