Четвертый перст. Книга 2

– Вот, смотри. – он указал на небольшой кусок камня. На нем были вырезаны руны, точнее даже не вырезаны, а выплавлены, причем у меня создавалось такое чувство, что это сделали лазером. Руна была выплавлена настолько ювелирно, что любой другой предмет или мастер не смогли бы так сделать. – Видел где-нибудь такие руны, в книгах, например?

– Нет, – спустя пол минуты ответил я. Надо было сделать театральную паузу, покрутить камень перед глазами, типа рассматриваю его. Больше добавить мне было нечего, хотелось сказать что-нибудь умное, вот только я и глупость сморозить могу, так что наилучший выход – это промолчать.

– Плохо. – односложно ответил Джо. Посвящать меня в свои планы он не собирался, не того полета птица я.

– Нехорошее это место.

– Еще бы. Я думал ты не захочешь идти сюда. Ваш брат считает, что тут обитает зло, воплощение одного из князей демонов.

– Пф… – не смог удержаться от такой пафосной речи. – Я тут ради денег… и знаний. – почему-то решил пояснить я. То, что меня было дико интересно, безусловно. Я хочу увидеть все своими глазами, даже потрогать! Даже один, мать его, мертвяк, это уже будет моим личным достижением в жизни.

– Знаний? Да, возможно. – Джо был задумчивым, он все крутил руну у себя в руках и пытался увидеть в ней нечто невидимое и таинственное.

В неловкой паузе мы посидели минуты две, потом Джо встал и пошел обратно, я пристроился за ним следом и так ничего не сказав пошел к себе. Видимо, он рассчитывал на мои знания и поведаю ему про эту руну. Может это был язык древних, может просто неизвестная фигня, а может магическая штука, которая помогала оберегать стены города.

Пока добрался обратно к своей еде, пока думал к кому бы сегодня пристроиться у небольшого костерка все уже сухо обсудили все рабочие моменты и легли спать. Некоторым в ночной дозор скоро вставать. Хотя… понятие ночи тут теряет свой смысл.

Проснулся я в холодном поту. Тело била мелкая дрожь, спина затекла. Подстеленный спальник не спас меня от камней, а лишь притупил утреннюю боль. Лагерь уже оживал, сам по себе, даже без команды. Недовольные рожи ходили вокруг меня и зло покрикивали друг на друга. Видимо это очередное влияние пещеры на нас. Какой именно сон мне снился я не запомнил, но то что там было нечто нехорошее, это было точно.

– Поднимаемся! Пора размять ваши задницы! – разорался гильдеец.

Что ж, теперь я вспомнил свой родной Питер. Вечером идешь домой в сумерках, просыпаешься на работу с утра и тоже темно. Вот только солнце там все же иногда, но мелькало на небосводе, а тут сплошной мрак, и он везде.

Неосознанно, но я стал держаться ближе в факелу. Свет, давал некую защиту от тьмы вокруг. Факел уже было более приятно нести. Жар тоже теперь не доставлял мне неудобств, даже редкие искорки, время от времени попадающие мне на руку не беспокоили меня, как в начале пути.

Стене преодолели через ту дыру, пробитую явно чем-то опасным. Здания глядели на нас пустыми глазницами-окон. Факела не давали полной картины, но торчащие на самой грани дома пугали чуть ли не больше чем обычная пустота до этого.

– Впереди свет! – все активизировались. Послышались радостные возгласы, молитвы и общи настрой нашего отряда улучшился. Даже темп нашего шага увеличился. Всем поскорей хотелось дойти до света, до безопасности.

Мы вышли на большую площадь. Замысел творцов был нам не известен, но свет был от россыпи грибов, которые росли прямо посреди площади.

– Там фонтан! – тут до меня донесся еле слышный шум ручейка воды.

– Тут есть вода? Она отравлена? – Тощий как из пулемета начал задавать вопросы, через череду вопросов резко понял, что трепать языком не хорошо, смутился и замолчал. На его вопросы так никто и не ответил, никто не мог ответить ни на один из них.

– Вода нормальная. Пить можно. – донеслось из головы колонны. По голосу я понял, что это сказал проводник, и ежу понятно, что он ведет нас безлопастным путем.

– Чертов проводник, могли бы остановиться тут вчера, мы были так близко! – один из наемников выразил общее недовольство.

Мы все вместе столпились около фонтана и пополняли запасы воды, наемники при этом матерились на проводника, покрывая его интересными литературными конструкциями. Я до сих пор не мог привыкнуть к их матерным высказываниям, до боли они были интересными. Парочку их них я даже записал себе в дневник.

– Будьте на чеку. Мертвяки приходят к воде не постой. Движение воды у них символ жизни, вот и любят стоять часами у воды и наблюдать как течет их жизнь.

– Идут! – не успел проводник сказать фразу, как дозорный отпрыгнул от освещенной границе к фонтану. – За оружие!

Наемники споро повскакивали, покидая все что было у них в руках. Рюкзаки благо стояли уже на земле, и они не стали их скидывать. Мы стояли одной большой группой возле фонтана. Светящиеся грибы давали достаточно света, чтобы рассмотреть все во круг, не так далеко конечно, но и на том спасибо.

Тихое шарканье донеслось из тьмы. Его я услышал, даже скорее почувствовал, что оттуда двигается нечто, нечто нехорошее, с могильным запашком.

– Их несколько. Больше десятка! – тихо проговорил воин рядом со мной, это был именно тот, который заведовал нашим хвостом. – Эрлик, как увидишь, стреляй.

– Будет сделано, – один из наемников присел на колено и вытянул в сторону приближающихся мертвяков взведенный арбалет.

– Фанаг, ты присматривай за Тощим и за этим! – он ткнул в меня.

На слова я не стал обижаться, сейчас было не до этого, все мое внимание было приковано к участку площади, на которую вот-вот должен был выйти мой первый мертвяк.

Тетива арбалета тренькнула. Наемник, с хеканьем, в одно движение взвел арбалет и достав болт, снова стал прицеливаться. Улетевший болт глухо ударился в нечто невидимое, по звуку это была именно черепушка мертвяка, сразу же за этим ударом послышался звук падающих костей.

– Теряют силу, когда…

– Да заткнись ты, – наемник зло дернул арбалетом чуть в сторону и спустил курок, – Демонова отрыжка. Промазал.

Все и так это поняли. Говорливый наемник заткнулся и виновато посмотрел на своих братьев по оружию, ища небольшой поддержки, но на него так никто и не обратил внимание, все были сосредоточены.

Сбоку донеслась еще одна тетива, эта был наш охотник. Тот начал стрелять не останавливаясь, пака наемник заряжал очередную стрелу, охотник выпустил уже четвертую стрелу. Попадал он или нет, было непонятно. Стрелы улетали в самую дальнюю сторону от моего места и услышать, что там происходит было невозможно.