Четвертый вектор триады

Сдержанно кивнув изумленной Ксане, он устало улегся на теплом пригорке и стал деловито вылизывать передние лапы. Всем своим видом он давал понять, что, пока они здесь развлекались, он пробежал не один десяток миль, да еще по лесу, да еще придавливая по пути не в меру быстрых собак. Его пепельная шкура потемнела от пота и в нескольких местах слиплась подозрительными бурыми сгустками.

Ксана мгновенно ощутила родившуюся в груди Олега волну благодарности и любви, смешанную с чувством вины и угрызениями совести. И только через несколько секунд она поняла, что именно сделал для них мохнатый собаконенавистник.

Осторожно приблизившись, она присела над волком, не решаясь погладить его влажную густую шерсть. Олег отложил лютню и вдруг оказался рядом. Не прыгнул, не подбежал, а именно оказался. Чувствуя, что чудесам сегодня не будет конца, Ксана вопросительно вскинула брови, и юноша, ласково взяв ее руку, положил дрогнувшие пальцы на спину волка.

— Ему нравится, когда его гладят прекрасные девушки, — с улыбкой сказал Олег.

«Конечно, — возник в голове принцессы чужой, странный, но милый ментальный голос, — должен же я хотя бы частично ощутить, что чувствовал ты, пока я метался по оврагам и буеракам?»

Голос Bay отдалился и погас. Ксана наконец прикрыла сияющие счастьем глаза и медленно заскользила в Страну Грез, ведомая звучным, наполненным обертонами голосом:

И много будет странствий и скитаний: Страна Любви — Великая Страна! И с рыцарей своих — для Испытаний — Все строже станет спрашивать она: Потребует разлук и расстояний, Лишит покоя, отдыха и сна… Но вспять безумцев не поворотить — Они уже согласны заплатить: Любой ценой, и жизнью бы рискнули, — Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить Волшебную, невиданную нить, Которую меж ними протянули… [3]

3

В. Высоцкий.

Слог 13 ПОЛЕТ ДРАКОНА

Лэйм

Великие Древние Горы

Поздний вечер

Когда Летта вынырнула из мутного водоворота боли, опасности рядом не было.

Тело почти не болело, лишь левая сторона шеи пульсировала прокушенной кожей. Неподалеку находился кто-то очень большой, добрый, но какой-то холодный и древний. Летта открыла глаза. Небо над ущельем подернулось закатным пеплом, недолгие сумерки сгущались над Великими Древними Горами.

Слева что-то светилось слабым радужным светом. Девушка осторожно повернула голову и увидела дракона. Огромная голова на гибкой сильной шее была повернута в ее сторону, и глаза под низкими крутыми надбровьями переливались всеми цветами радуги. Гигантский ящер лежал на теплых камнях, спокойно вытянув хвост.

— Откуда у тебя этот меч? — раздался справа негромкий голос.

Резкий поворот головы отозвался болью и головокружением. Сквозь внезапно выступившие слезы Летта увидела сидящего рядом юношу с красивым открытым лицом и длинными, светлыми волосами. На долю секунды ей показалось, что это снова колдовской морок. Уж очень похож был незнакомец на стоившего ей стольких страданий золотоглазого поэта!

Поза юноши была непринужденна и так легка, будто он совсем не давил на землю.

— Почему я не почувствовала тебя, когда очнулась? — с трудом выговорила девушка, с отвращением услышав свой тихий дрожащий голос.

— Мы, Эльдар [4] , многое умеем, — улыбнулся юноша. — Например, двигаться без шума и дышать без пыхтения, слышать через три стены и видеть за двенадцать лиг.

Было видно, что эльф говорит почти не думая. Глаза его с тревогой и заботой смотрели на Летту. И он был чем-то занят, как будто слушал через три стены.

4

Эльдар — самоназвание эльфов (дословно «звездные»).

На долю секунды девушке показалось, что из его груди вытекает неясное голубое сияние. Закрыв глаза, она увидела тонкий спиральный луч, вливающийся ей в солнечное сплетение.

— Спасибо, ты спас меня. — Она благодарно улыбнулась. — А где этот? — Ее лицо исказилось гримасой отвращения.

— Его нет, — твердо сказал эльф, стараясь удержать дрогнувший от негодования луч.

— Мне уже лучше. — Летта попыталась приподняться.

— Нет, полежи еще немного. — Юноша придержал ее рукой, и зеленый камень над его лбом блеснул мягким искристым светом. — Так откуда у тебя эльфийский клинок? — Он снова попытался отвлечь ее от сладкой воронки энергии, танцующей в глубине солнечного сплетения.

— Если ты пытаешься скрыть от меня свою Работу, то это тебе не удалось, — снова не отвечая на его вопрос, улыбнулась девушка. — Мы, Девви, тоже кое-что умеем. И при дыхании, кстати, не пыхтим.

Эльф тихо засмеялся.

— Я не хотел тебя обидеть, — сказал он, прикладывая ладони к ее животу. Питающий луч постепенно погас. — Вижу, что тебе многое известно. Как случилось, что ты не смогла победить суггеста? — Он легко поднялся и протянул ей руку.

— Понимаешь, он был необычайно силен, — соврала Летта. Перед ее мысленным взором снова возникло неподвижное лицо Олега, и по спине опять пробежала противная, ледяная волна.

Видимо, враг сорвал все защитные знаки. Так или иначе, но Летта почувствовала, что ее спаситель, как, впрочем, и его дракон, могут читать ее мысли, как открытую книгу. Слабая волна протеста возникла в ней, но сразу же погасла, растворенная благодарностью и доверием. Тени защитных знаков, возникшие было перед ее глазами, снова уступили место ровному и яркому знаку Солнца. И сразу же пришло знание.

Юношу звали Делон, его дракона — Эйб. Они патрулировали северную оконечность Великих Древних Гор. Сначала все шло как обычно. Затем в Урочище Нетопырей возник бой. Кто и с кем сражался, Делон узнать не успел. Он только услышал волну агрессии и несколько всплесков боли. Эйб, правда, утешил, что крови пролилось совсем мало, но не преминул заметить, что скоро будет гораздо больше. Они уже собирались полететь туда, но тут снизу показалось разгорающееся сияние эльфийского клинка.

— Возможно, ты знаешь, — сказал Делон вслух, — что наши мечи самые лучшие часовые. Стоит прислужникам Мрака хотя бы приблизиться к ним, как клинок загорается тревожным светом. Именно поэтому мы не носим сплошных ножен.

Он показал Летте свой меч, притянутый к седлу на драконьей шее. Ножны были сплетены из серебряной проволоки и представляли собой узорчатую сетку, украшенную самоцветами. Действительно, такие ножны не скрыли бы сияние клинка, окажись рядом враг.

— Прежний хозяин твоего меча, — продолжал эльф, — видимо, долго жил среди людей и поэтому вынужден был носить обычные ножны. Падая, ты успела вытащить клинок, и мы увидели свет тревоги. Суггест — хитрый враг. Он прикрыл тебя и себя непроницаемым ментальным колпаком, и, если бы не меч, мы улетели бы к Урочищу Нетопырей, не почувствовав ни твоей беды, ни его торжества.

При этих словах Летта содрогнулась от невольного ужаса. Нет! В следующий раз она не попадется в подобную ловушку!

Сейчас, около мудрого, могучего дракона и спокойного эльфа с лучистыми глазами, собственное поведение показалось ей жалким и глупым. Броситься в объятия к первому встречному проходимцу, владеющему гипнозом! И как ловко он выбрал приманку! Видимо, образ светловолосого менестреля все время плавал у нее на самой поверхности подсознания, и суггесту было несложно извлечь его. Пора с этим кончать!