Четвёртый. Первые шаги

* * *

В город входили молча. Состояние друзей резко ухудшилось, они, как и сказал василиск, стали замерзать. Губы чуть посинели, как и кончики пальцев. Нужно было что-то предпринимать. Немедленно.

Стражники пропустили без лишних вопросов, даже не глянув на накрытые повозки, когда Анно бросил им полновесный золотой. С их стороны это было глупо и легкомысленно, но на этот раз сыграло нам на руку, поэтому я не стал комментировать их разгильдяйство, пусть и хотелось до дрожи (привычки, привитые на моей Земной работе, было не вывести, пожалуй, ничем).

Рурка переживал и поминутно нервничал. То и дело оборачивался назад, проверяя, дышат ли люди. Демон поторапливал меня, но бежать было нельзя. Так мы могли привлечь ненужное внимание, и тогда нам, вполне вероятно, не поспеть вовремя…

— Чёрт! Итор, а куда мы вообще идём?! — внезапно воскликнул Рурка, резко разворачиваясь ко мне лицом. — Я уже перестал пытаться понять, где мы. Ориентироваться в этом городишке невозможно!

Я растерялся, так как был уверен, что демон знает, куда идти и потому пропустил его вперёд, не думая, спокойно топая следом. Оглянувшись, растерянно чешу затылок и виновато улыбаюсь другу. Тот закатывает глаза, а потом меняется в лице.

— Погоди… То есть ты не знаешь, где мы? — ох, и не понравился мне его спокойный голос.

— Ну, в общих чертах… Да.

Нет, он не стал кричать и даже не дал по моей дурной голове. Просто обхватил лицо руками и протяжно простонал:

— Сколько времени мы угробили, боги… Что же теперь делать?..

К слову, мне тоже было отвратно. Я так же понимал, чем наше недопонимание может окончиться плачевно и старался найти выход из ситуации. Насколько помню из исторических и развлекательных книг, надо найти местного жителя. А на эту роль больше всего подходит…

— Эй, мальчонка! — свистнул я босоногому ребёнку, любопытно глядящему на нас. — Поди сюда!

Тот, не думая ни секунды, подбегает и таращит на нас свои блестящие наивные глазища. Это показалось мне подозрительным, поэтому я мысленно сосредоточился на происходящем вокруг.

— Чего вам, дяденька?

— Ты же хорошо знаешь город?

— Конечно, дяденька. Как свои… э… десять пальцев. Вот! — и он продемонстрировал свои заляпанные грязью конечности.

— Тогда сможешь провести нас к лекарю? Тогда получишь вот это.

Стоило в руке показаться серебряной монете, как паренёк мигом подобрался и больше не пытался показать себя наивным мальцом. Таких на улице не остаётся. Они просто не выживают.

— Хорошо. Но оплата вперёд.

— Договорились, но… — крепко ухватившись за ворот потрёпанной рубашки, приподнимаю его над землёй и внимательно смотрю в испуганные глаза, — не стоит обманывать нас. Найти тебя будет трудно и хлопотно, но я сделаю это, только чтобы показать, что так поступать не стоит. Согласен?

Он пару раз быстро кивает и, когда я отпускаю его, хватает монету и быстрыми перебежками уходит в сторону, откуда мы пришли. Демон раздражённо сопит, но не проходится ядовитыми словечками по нашей глупости, а просто идёт рядом со мной. Лошадей мы вели под уздцы и не думали переживать о «грузе». Если кто-то и решится его украсть, тут же передумает, заглянув под тряпичный навес.

Во время нашего непродолжительного, как оказалось, шествия я понял, что демоны здесь не то чтобы редкость, но и не обыденность. На Урку откровенно пялились, но стоило взглядам обыватель пройтись по мне, как они мигом перемещались на других более того достойных гостей. Не знаю, быть может, они считали, что я его телохранитель (правильно, собственно, считали-то), а может просто из-за моей странной для этих мест внешности. Ну, у какого парня будут серо-стального оттенка волосы, будто посыпанные пеплом? Разве что у человека, навидавшегося всякого ужаса, а это значит, что и разделаться с простым человеком ему будет расплюнуть. Странная логика, но я был уверен в своих выводах.

Мальчик, который уже перестал боязливо жаться, вовсю рассказывал демону о достопримечательностях города, но с пути, как полагаю, не сбивался. И действительно, после плутания по лабиринту городских улиц, мы добрались до небольшой лавки, которая самим внешним видом отпугивала незадачливых посетителей, забравшихся в этот район.

Задумчиво пощёлкав пальцами, вопрошающе сморю на спокойно стоящего ребёнка, на что тот пожимает плечами:

— Клаудис хороший лекарь, пусть и не очень известный в Витосе. Он поможет вам, поверьте.

— Мы просто теряем время, — демон скрипнул челюстями.

— А я так не думаю, — успокаивающе хлопаю по напрягшемуся плечу. — Не всегда под яркой обёрткой сладкое лакомство, бывает, что она просто скрывает нечто противное.

— Ладно. Пойдём. Выбора у нас нет. К другому магу мы просто не успеем. — И тихо добавил. — Им хуже…

С трудом сдерживаю порыв проверить друзей и на негнущихся ногах захожу в лавку. Не стоит мальчишке видеть, какой «груз» мы везём…

* * *

Внутри оказалось так, как я и предполагал. Паутина по углам, разбросанные в хаотичном порядке микстуры и свитки, которые хозяин наверняка знал наизусть. В общем, помещение напомнило мне о собственном кабинете. Да, я не утруждал себя рассортировкой бесполезной макулатуры и оставлял её где попало, но при надобности мог найти нужную листовку с закрытыми глазами. Так уж получилось, что в своём беспорядке я знал всё, что там находилось.

В общем, лекарь мне уже импонировал. И мои догадки подтвердились, когда он вышел на тихий звон, как я понял, магического звонка, на который нажал Рурка.

Ну, что сказать. Классический маг, каким я его и представлял. Длинные борода и волосы, умные светлые глаза, смотрящие сквозь аккуратные очки-половинки. Эдакий Дамблдор, разве что несколько моложе и привычней.

— Господа, я могу вам помочь? — старец заинтересованно похрустел костяшками пальцев.

— Это уже зависит от Ваших умений и знаний, магистр. — Анно довольно расслабился.

Магистр? Кажется, тот был удивлён осведомлённости моего спутника больше моего.

— Как Вы…

— Только у магов выше уровня специалиста есть определённого рода пятна на ауре. Не заметить их было бы сложно.

Напрягая глаза, стал видеть ауру приятного кремового цвета и действительно обнаружил на ней что-то похожее на разводы. Они были обширными, но малочисленными. Интересно. Значит от уровня специалиста…

— Моя ошибка. — Улыбнулся тот и мы, моргнув, уже не обнаружили отличительных признаков сильного мага. — Никак не ожидал встретить здесь кого-либо, имеющего в арсенале Око Видения. Сложное заклинание, молодец.