Четыре багряных пиджака
Шрифт:
ГЛАВА II
«Этот призрачный дом застыл во времени. Кажется, что уже за следующим поворотом тебя ждет портал в прошлое. То, в котором горят костры».
Дени, получив от равнодушной служительницы необходимое разрешение, с утра пораньше шастала по дому. Не без
Всё, что её окружало, казалось Дени жутким: темные запутанные коридоры с выцветшими багровыми коврами, минимум освещения, то и дело мигающего, и множество посторонних необъяснимых звуков.
В общем, именно такой и положено быть пугающей гостинице рядом с городом ведьм. Но сейчас реально пугало девушку то, что здание, кажется, было действительно аварийным.
Как угадать, когда эта лестница обломится прямо под ней, или в какой момент перила воткнутся прямиком под ребра?
Наговаривала впечатления под запись Джонс соответствующие. Хотя при этом очень сомневалась, что потом их можно будет переработать в разумный текст.
Кажется, задача у журналистки, с учетом того, что ей поручили написать исторический очерк, а не страшилку, плавно усложнялась.
***
– Как же! Я! Устала! Все это делать! Одна!
Журналистка тихонько заглянула в подсобку под лестницей, откуда раздавались визгливые сетования на судьбу.
Согнувшись в неестественной позе, залитая кислотным светом вытянутой щелкающей люминесцентной лампы, женщина в форменной одежде воевала с электрогенератором.
Кажется, генератор побеждал. А над головой женщины тем временем назойливо, мерзко жужжали мухи, не пойми, откуда материализовавшиеся в безоконной каморке.
Но что действительно удивило Дени и заставило тихонько отступить, ничем не выдавая своего присутствия, так это – внешность женщины.
Блондинка была готова поклясться, что ранее, при их печальном знакомстве на заднем дворе, у владелицы дома были морщины и седые пряди.
Тем не менее, сейчас Джонс наблюдала ту же самую женщину, но – с угольно-черными волосами и молодым лицом. И теперь свалить на полумрак или обман зрения замеченное не было никакой возможности.
Еще около минуты задумчиво покружив в фойе и после – все таки свернув в очередной коридорчик, с предметом своих размышлений журналистка столкнулась лицом к лицу.
Отшатнувшись и не удержав равновесия, гостья отеля упала на спину. И тут же оказалась погребена под накрахмаленными наволочками и простынями.
– А-а-а! Да мать тв… Хм. Вы в порядке?
Было совершенно очевидно, что хмурую мадам эта информация ни в коей мере не волновала. Но, тем не менее, подняться Дени она помогла. Что ничуть не дало возможность
девушке ощутить себя менее растерянной.Дени недоуменно оглянулась назад. Туда, откуда только что пришла.
– Не наступайте!
Скомкано извинившись, и при этом еще раз потоптавшись на чистом белье, разбросанном по полу, Джонс сочла за благо сбежать и спастись от участи быть испепеленной взглядом.
Но, проходя мимо чулана под лестницей, от искушения не удержалась. И дернула ручку на себя.
Там никого не было.
***
От мистических настроений и категорического недоумения девушка, как ни старалась, отделаться не смогла. И за неимением догадок о том, что, черт подери, происходит, временно решила переключить своё внимание с особняка – на его жильцов.
О, нет, не тех, которые – персонал, что вы! Ведь хозяйке Дени явно пришлась не ко двору.
Нет, Джонс решила постучаться в комнаты к постояльцам. И собрать впечатления от туристической точки из первых уст.
Но и тут все пошло не по плану.
Поднимавшуюся по плутающей кривой лестнице журналистку привлек приглушенный шум.
Кто-то ругался и кричал. Но слов было не разобрать.
Джонс – ускорилась. Впрочем, не до конца уверенная, что её любопытного носа эти звуки касаются…
Удар.
Нога соскальзывает со ступени. Хищные острые ногти царапают горло и грудную клетку, оставляя на коже саднящие алые полосы.
Меланхоличный голос кажется одновременно и равнодушным, и – насмешливым:
– Осторожнее.
Видимо, сегодня по гороскопу девушке было написано вновь и вновь врезаться в мрачную владелицу этого места. И та, кажется, даже смирилась. Опять исчезнув, пока напуганная блондинка, чуть не свернувшая себе шею, переводила дыхание и отчаянно терла оцарапанную кожу в вырезе кофты.
Только спустя пять минут, отсидевшись на холодных, пахнущих плесенью, ступеньках, журналистка смогла взять себя в руки и подняться, нажимая на клавишу записи заранее.
Стук в дверь вышел неуверенным и совершенно противоположным громогласному стуку сердца.
– Ведьма! Она – настоящая ведьма! Берегись! Она и тебя погубит!
Дени – завопила. И – опрометью бросилась вниз. Прочь, прочь от безумно сверкавшего глазами старика, схватившего её за руки и обдавшего запахом перегара до рези в глазах.
Опомнилась девушка только тогда, когда поняла, что свернула не туда и, кажется, безвозвратно заблудилась в подвальных помещениях.
Узкие лабиринтные пролеты и почти вертикальные лесенки ничуть не вдохновляли на благие размышления.
Нажимая на тяжелую стальную ручку низенькой ржавой двери, Дениз Джонс мечтала о том, что найдет там кухню, в которой сможет разжиться стаканом кофе с коньяком.
Конец ознакомительного фрагмента.