Четыре хвоста

Я задумался, понимая, что мне определённо не хватает образования, чтобы по всего лишь одному взгляду найти нужное место. Всё же, в нашем мире было предостаточно высоких гор, часто достигающих небесной тверди, чтобы вот так просто выбрать направление будущего движения. Сомнительно, что даже торговые гильдии, многие из членов которых часто годами путешествуют по всем возможным землям, смогут по моему не самому яркому описанию найти нужные земли.

– А почему ваша мать, отец или кто там вообще есть не вышлет помощь? С адским отрядом было бы значительно проще добраться, чем меня одного использовать как телохранителя. Я, знаешь ли, не самый лучший выбор.

– Спросил бы чего проще, Кхар. – горестно вздохнула четырехрукая демонесса, водя кончиками когтей по плоскости воды, - Но есть подозрение, что во всём виноват мир. Между Адом и Верхним Миром заключено давнее перемирие. Сомневаюсь, что ты помнишь последнюю войну между нашими мирами, ведь и меня даже в планах тогда не было, чего уж о тебе говорить. Вот только война та была разрушительной и не принесла никаких результатов для обеих сторон, так что был заключен хотя бы временный, но всё же мир. Можешь считать, что Верхние государства не влезают в дела Ада, а наш мир точно также относится к делам вашим. Тотальный нейтралитет, попытка нарушения которого будет означать очередную кровавую войну. Так и выходит, что придётся обходиться тобой.

– Наградили меня задачкой. – выдохнул я, чувствуя, что хочется в один момент просто всё послать куда подальше и не заниматься больше этой самоубийственной миссией.

– Думаю, что Ад не поскупится на награду тому, кто сможет вернуть домой трёх его принцесс. – демонесса подмигнула мне с явным намёком, хотя было видно, что общаться в подобной манере ей непривычно, - Сомневаюсь, что сотня-другая лет жизни для тебя будет лишней.

При этих словах одна из четырёх рук девушки потянулась мне между ног, но слишком осторожно, скорее даже по-дилетантски. Сращу стало ясно, что опыта в делах амурных у этой адской принцессы не было по сей день и появиться желание ни с того, ни с сего не могло.

Перехватив тянущуюся ладонь, я схватил девушку за запястье и показал шрам на свободной руке, - Тебя Розали надоумила? Лучше её не слушать. Женщина она умная и очень хитрая. Чую, если кто-то из вас будет делать что-то не по своей воле, то меня опять выключит, а мне хочется быть в сознании.

– Спасибо. – кивнула девушка, явно облегчённая моим ответом, - На это хотели сначала Мию послать, но она заартачилась. – призналась демонесса, - Сказала, что до тебя никогда не притронется.

– Никогда не думала, что ты откажешься от внимания красивой девушки, Кхарчик. – заявила сквозь закрытые двери голос Розали, - Я, признаться, удивлена и даже немного разочарована. – послышался вздох, после чего дама вновь заговорила, - Давай заканчивай уже отмокать. Девчонкам подарки я уже раздарила, а ты все никак не доберешься.

Вылезать из тёплой ванны не хотелось. Она дарила такой уровень умиротворения, что мне просто не хотелось менять температуру, а демонесса, незаметно для меня начала напевать какую-то умиротворяющую мелодию, продолжая водить пальцами по водной глади. Однако, вылезать было необходимо. В моей ситуации было бы слишком глупо отказываться от халявных подарков.

Покинув тёплые объятия подогретой воды, я оделся и последовал за леди Розали. Женщина явно была в прекрасном настроении от встречи с демонессами, и за всё это время, прошедшее с нашего появления в «Жемчужном Доме», улыбка не сползала с уст дамы. Она выглядела такой счастливой, будто ей наконец удалось встретиться с близкими родственниками после длительного расставания.

– Знаешь ли, Кхарчик, не думала я, что ты меня так обрадуешь. Я раньше считала, что ты лишь очередной из зеленокожих, просто чуть умнее остальных, а ты, оказывается, очень достойный мальчик. Я давненько так не радовалась, так что вот и тебе подарочек.

Меня завели в комнату, где на крестовине, собранной из толстого бруса, были надеты элементы защиты, превосходящие утерянный мною в Марефасе комплект. Если раньше мне приходилось довольствоваться толстым гамбенизоном, поверх которого надевался стальной панцирь, состоящий из всего одной грудной пластины, то теперь всё несколько изменилось. Заместо гамбенизона теперь выступал длинный хауберк, достигающий коленок, поверх которого оказывалась стальная кираса с выгравированным на передней воронённой пластине рисунком разинутой в рыке львиной пасти.

Шлем был куда проще. Из-за особенности строения черепа мне практически всегда приходилось заказывать отдельные шлема, но из собственных запасов Розали смогла найти отличного качества стальной колпак с защитой ушей и длинной бармицей из мелких стальных колец.

Отдельным разговором было оружие, на которое решилась расщедриться хозяйка «Жемчужного Дома». Это был меч цвайхандер, рукоять которого явно предназначалась для двуручного хвата, но с моими габаритами вполне было возможно пользоваться им, как самым обычным бастардом или же полуторником. Я никогда не был большим любителем мечей, поскольку это оружие требовало очень высоких навыков, чтобы им пользоваться на достойном уровне, и было практически бесполезно при сражении с тяжелобронированным противником. Хотя, именно этот вариант исполнения двуручного оружия был тем примечателен, что имел так называемую «контргарду», позволяющую при необходимости удобнее перехватиться за этот отнюдь не лёгкий меч. В общем-то, он был достаточно тяжёлым, что, вкупе с моей немалой физической силой, может оказаться большой опасностью даже для закованных в металл человеческих рыцарей.

– Это всё мне? – с удивлением спросил я, уже примеряясь к центру тяжести меча и ощущая, насколько качественная была проведена кузнецом работа.

– Можешь посчитать и так. – хмыкнула Розали, оценивающе смотря на меня, - Мне сейчас важно, чтобы ты девочек смог довести до портала, а с нормальной бронёй и оружием ты сможешь это сделать с куда большим шансом, нежели в своих обносках и той ковырялкой заместо достойного настоящего воина меча. – женщина подошла ко мне и схватила за подбородок двумя пальцами, сильно вдавив заточенные ногти в челюсть, - Только учти, мой хороший, что если они погибнут или решишь предать малышек, то я тебя на кровяную колбасу пущу и глазом не моргну.

Я понятливо кивнул и принялся снаряжаться при помощи одной из служанок, которые в бесконечном количестве сопровождали Розали внутри её дома. При большом желании, чуть ли не вывернув суставы, вполне возможно надеть полный комплект доспехов самому, но это было бы не столь удобно, а потому лучше было воспользоваться бесплатной мощью.

Тяжесть доспехов была для меня приятной. Если человек становился достаточно стеснённым, надевая серьёзную броню, то вот орочья часть крови во мне позволяла носить столь тяжёлые доспехи с относительной лёгкостью, и мне это нравилось.

Прощупав толщину надетой на мне кирасы, я понял, что подарок действительно хороший. С такой толщиной крепкой стали вполне возможно сдержать попадание из тяжёлого человеческого арбалета, а может и сделать меня чуть более защищённым от технологичных и монструозных арбалетов хитроумных дварфов.

Глава 10

– Флот Изумрудного Кубка! Флот Изумрудного Кубка!

Гонец вбежал на верхний этаж «Жемчужного Дома» весь в поту. Одежда прилипла к его телу, а воздух выходил из лёгких со страшным свистом. Он стоял, поддерживаемый двумя охранниками, обеспокоенно смотрящим на выходящую из своей громадной комнаты Розали.

Я последовал за хозяйкой дома, предчувствуя нехорошее. Обычно одно только упоминание этого рыцарского ордена уже сразу позволяло понять, что ничего хорошего ждать не стоит.

– Сколько кораблей? – первым делом спросила хозяйка «Жемчужного Дома» и в голосе её было слышно царящее напряжение.

– Дюжина кораблей! Все с десантом!

Все находящиеся на этаже выругались, и причины для этого были.

– А что за Изумрудный Кубок? – спросила показавшаяся из-за дверей Клии.

– Орден Изумрудного Кубка. – принялся объяснять я, старательно пытаясь как можно быстрее облачиться в свои доспехи, - Сильнейший из рыцарских Орденов Империи. Когда-то таких орденов были целые десятки, может быть даже что вовсе сотни, но большая часть сгинула во времени, а эти живее всех живых.