Четыре попаданца: И утраченное Сердце Моря

– Словно шаровую молнию ударил, жжётся! – Пояснил он свои ощущения.

– Когда ты только успел узнать какого это врезать шаровой молнии? – Задумчиво огладил бороду Семён, всё ещё находясь в «капкане».

И тут мою голову посетил глупый, но, тем не менее, вероятный способ решения проблемы:

– Может наличие самого ключа уже является для барьера этаким пропуском? Артём же не пытались преодолеть барьер, имея объединённый ключ в руках.

– Стоит проверить. – Кивнул Артём.

Взяв на вытянутые руки парящий ключ и вращающийся в произвольном порядке вокруг своей собственной оси. Он ровным шагом подошёл к барьеру. Стоя прямо напротив него, было видно насколько барьеру всё равно на Артёма и парящий перед ним ключ. Тогда Артём, используя свой контроль магии, стал создавать вокруг себя крутящийся вихрь, в котором мелькают берёзовые всполохами, в который был встроен сам пульсирующий ключ. На это барьер отреагировал… никак. Артёму это надоело, и он шагнул в упор к барьеру. Реакции по-прежнему не было зафиксировано. Протянув руку, над которой завис ключ, Артём коснулся ладонью барьера, барьер вокруг места касания пошёл волнами. Надавив ещё сильнее, рука стала проваливаться сквозь барьер, утопая в нём как в желе. Без особых проблем руку удалось вытянуть обратно.

Что же проверка прошла успешно. Однако встала другая проблема, состоящая в том, что преодолеть барьер мог только кто-то один. А что будет впереди за этим барьером нам не известно. Хорошо хотя бы выйти обратно было возможно. Иначе Артёма бы втянуло туда, не позволив выйти, и пришлось бы идти дальше одному. Это был просчёт с моей стороны, хорошо хоть обошлось.

– Вместе с ключом барьер поддаётся, – озвучил мои мысли Артём, – без него результат продемонстрировал Дима.

– Да-да я такой! – Принял похвалу Дима, помахав рукой костяшки на которой были обмотаны свежим бинтом.

– И что только ты сможешь пройти туда? – Спросил Семён, ткнув пухлым пальцем в сторону коридора за барьером. – Отлично! Хотя бы можно передохнуть, где-то у меня была удочка.

– Никакого отдыха и рыбалки без меня! – Тут же был отловлен коварный карлик. – Чёрта с два я туда один пойду, утащу вас с собой!

– Звучит зловеще. – Не мог не заметить я.

– Согласен. – Кивнул Дима. – Особенно пойманный Семён выглядит несчастным. Я имел в виду настороженным. Точнее обломанным в своём желании откосить.

– Подходите ближе. Я постараюсь растянуть свой собственный магический барьер, тогда в теории мы должны пройти, только я буду с ключом, замыкающим, на всякий случай.

Артём принялся колдовать, Семён теперь находился на плече Димы, исключительно ради как можно более плотного положения. А не для того чтобы он не смог сбежать, так мы ему и сказали. Возразить он возражал, однако покинуть плечо не смог и смирился со своим местом. Артём же создал вокруг нас неплотный магический кокон, кое-как растянувшийся на нашу плотно стоящую группу. Двигаться нам пришлось крохотными шагами и очень медленно иначе мы рисковали порвать эту конструкцию.

С горем и Семёном на плече нам удалось преодолеть барьер. Не знаю, как изначально было задумано преодолевать это препятствие создателями этого места, однако сомневаться в том, что мы сделали всё не так, не приходилось. Благо, что хотя бы удалось таким образом «схитрить». Оказавшись за барьером, мы смогли выдохнуть, особенно Артём, израсходовавший уже приличный запас своих сил. Проще всех было Семёну, который уже гордой походкой шагал впереди. В том, что он успеет далёко уйти, мы сомневались, ножки то короткие, поэтому размявшись и подготовив оружие, мы зашагали за ним следом быстро нагоняя.

Коридор, по которому мы шли, был таким же высоким как барьер, впускающий в него. Зачем только делать такие высокие потолки? До сих пор не понимаю, как-то это не экономично. Тем более создатели этого места, как и других схожих, обладали примерно сравнимыми с нами размерами, и не были гигантами. Опять же ради величественности делать подобное как мне кажется странно. Разве что чтобы уместить на стены это огромные фрески и барельефы. Выглядели оные как высеченные картины, меняющейся по пути. Причём видимо описывающие историю или этого места или народа как такового. Причём народ назвать относящимся к роду людскому я не могу, причиной этому специфическое изображение действующих лиц на барельефах. Пускай строение они имели и гуманоидное, то есть почти человеческое, отличия были заметными. Заключались они в больших головах, непропорционально вытянутых руках с пальцами на них, и при таких габаритах не очень длинных ногах. Или это такая стилизация, но тогда я бы на месте любого из жителей этого народа сам руки оторвал такому художнику и вставил ему руки в правильное место, где они и должны быть. Либо я опять что-то не понимаю в искусстве, что поделать видимо к непониманию современного искусства добавилась ещё и древнего из иного мира.

Чем дальше мы шли, тем больше формы становились менее человечными, приобретая очертания смеси морских гадов, щупальца там и клешни, например. Возможно, мне стало бы понятно гораздо больше, однако все субтитры, написанные под барельефами и сопровождающие нас весь путь, были именно на неизвестном нам языке, представляя собой уже видимые нами ранее иероглифами с картинками.

Однако лично я понял изображённое именно так:

– Существовала раса гуманоидных пришельцев – Предтеч. Они умело использовали магию, или так хвалятся, что использовали её на недостижимом уровне. Хотя при условии, что мы видели, имеют на это право. Так вот они в своём познании настолько превознеслись над Миром, что стукнулись темечком об суровую реальность. Точнее они сначала заполучили круглый сферический артефакт, видимо то самое Сердце Моря. После чего превознеслись на иной уровень раздутого самомнения, и Мир решил их наказать. На них обрушились самые чудовищные погодные явления от цунами и торнадо до землетрясений и извержений вулканов. Видимо Мир захотел заполучить себе их артефакт, но Предтеч оказались слишком жадными и запечатали за шестью замками Сердце. И… куда-то делись.

Дело в том, что резные барельефы заканчивались и оставались лишь голые гладкие стены. Значит или у них просто осталось место с запасом или история не закончена. Вероятно второе. Однако с учётом моей интерпретации увиденного можно говорить и о первом.

– Экскурсия закончена, передаём деньги. – Попросил я.

– Держи краба! – Протянул мне для рукопожатия руку Семён.

Пожав ему руку, мы как раз подошли к концу коридора. Привёл он в… кто бы мог подумать… в большой зал. Исключения ради здесь были не высокие потолки, и не очень высокие потолки, здесь их попросту не было как таковых. Вместо этого можно было увидеть чёрные тучи, в которые врезался магический луч. Луч оказался толщиной не с маленькое такое дерево, и по дальнейшей ассоциации к нему тянулись «ветви» из стен. Сотни магических жгутов рвались к лучу, своим поведением напоминая молнии, ударяющие в молниеотвод. В зев постамента, из которого вырывался луч, была установлена прозрачная колба, в которой в парящем состоянии находилась сфера насыщенно синего цвета, пронизанная тонкими прожилками от центра к стенкам сферы разных цветов от красного до зелёного. Сомнений не было это то самое – Сердце Моря.

– Подозрительно. – Оценил Дима.

– Где-то я это уже видел… и слышал. – Передёрнул плечами Артём.

– Не может же всё быть так просто? Последнее испытания там и все дела. – Предположил Семён.

– Будь я представителем древней расы с раздутым самомнение, то какую бы я поставил ещё защиту на свой артефакт, кроме уже запрятанных ключей и мощного барьера на входе? – Вслух спросил я.

Проблема в том, что наученные опытом мы всё ещё ожидали подвоха. От древних рас укрывающих свои сокровища в «гробницах», к которым может получить доступ едва ли не любой разумный, а не только те, кто обладают, например необходимыми знаниями или правами в этой системе. И пускай подводный город поколебал нашу уверенность в обязательности подвоха, полностью от неё он нас не избавил, сейчас даже скорее распаляя нашу паранойю.

– Сделал бы недоступным для всяких проходимцев. – Ответил Дима. – Но видимо это не совсем наш вариант.

– Или совсем не наш. – Дополнил Семён.

– Так! – Громко сказал Артём. – Отставить панику и паранойю! У нас есть ключ, есть цель, осталось найти замок, чтобы до неё добраться.

Предложение было, правильным и логичным. Стенать и искать подвох мы можем вечно, а не политые дома цветы ждать не будут. Результаты осмотра говорили, что для достижения нашей цели нужно применить магию… буквально и вновь. Дело в том, что место для установки ключа представляли собой крепления колбы, к которым и должны присоединяться части ключа. Проблема в том, что у нашего штатного эксперта по магии закончились батарейки для колдовства.

– Нет, в принципе я могу воздействовать на ключ, для этого сил много не надо. Только если от меня так же потребуются затраты, то процесс будет не завершён, а я отправляясь в отключку и вернусь только в следующем сезоне.

– И другого выхода у нас нет. – Тяжело вздохнул я, смежив веки.

– Ага, всё как всегда. – Кивнул Артём и принялся творить своё колдовство.

В этот раз с левой руки потянулся тонкий жгут из концентрированной магической энергии и принялся взаимодействовать с внутренней энергетикой артефактного ключа. Нехотя отреагировав, ключ принялся искрить во все стороны, пока жгут вёл парящий многогранник в паз как раз подходящей формы. Удачно упав туда, удалось вызвать ответную реакцию от магического механизма, по колбе прошла волна энергии. Жаль, это было лишь первым этапом открытия замка, так как барьер, отделяющий нас от Сердца, всё ещё висел. Перед нами в воздухе появились парящие символы. Всего их было три штуки: рисунок огня, чайка в полёте и лист подорожника.