Четыре свадьбы и одни похороны

— Энди, к тебе можно?

Вежливость Нефрита была чисто формальной. Он телепортировался прямо в кабинет и уже сидел в кресле, напротив удрученного монарха.

— А у меня есть выбор? — с мрачной ухмылкой спросил принц.

— Выбор есть всегда, Ваше Высочество, — усмехнулся лорд Звезд.

Эта простая фраза, казалось бы ничем не примечательная, заставила Эндимиона резко вскинуть голову и с любопытством посмотреть на друга. В том что-то поменялось. Такой искренней веселости во взгляде Нефрита не было уже давно. Нет, он смеялся, шутил, балагурил, но друзья видели, что приятель просто играет роль.

— Чем могу быть полезен?

— Да, чистая формальность, — шатен протянул листок бумаги. — Нужен твой автограф.

Пробежав глазами документ, принц тяжело вздохнул. Нет, наверно, чего-то такого и стоило ожидать, но будучи по природе своей оптимистом, Энди всегда надеялся на лучше.

— Неф, поправь, меня, пожалуйста, если я не прав, а то у меня создается впечатление, что я — рехнулся! Несколько дней назад тебе было предложено заключить весьма выгодный союз с принцессой Юпитера леди Литаврой. Ты сначала в весьма грубой форме отказался, используя в адрес своего монарха, то есть меня, эпитеты за которые любой другой мой подданный отправился бы на пару месяцев в тюрьму. Потом вы с Литой устроили представление и уже Селена, ужаснувшись перспективе вашего союза изменила решение устроить этот брак. А теперь, оказывается, ты выкрал Литавру ночью из лунного дворца, со всеми вытекающими и требуешь от меня узаконить ваши отношения…

— Все так, — просто ответил Нефрит. — Подписывай.

— Лита-то в курсе ваших варварских законов? Мне страшно представить, как ты предъявлял кхм…доказательства легальности брака своему совету.

— Я ей рассказал, но она не поверила, — усмехнулся шатен. — Энди, ну мы не дикари же, чтобы смущать инопланетную девушку. Утром забежала «служанка», Лита еще практически спала. У меня на соответствующих должностях давно женщины назначены. Страна сильно пострадала от войны, многие ищут жен в других землях или на соседних планетах. Зачем шокировать общественность?

— Что и простынь с девственной кровью на центральной башне не вывесишь? — не удержался от шпильки Эндимион.

— Нет, — хмыкнул Звездочет. — Приложу к копии документа о браке и отправлю Селене, чтоб не сомневалась…

— Только посмей! — ужаснулся принц, но, споткнувшись об откровенное издевательство в глазах друга разозлился. — Слушай, Неф, сэкономь, пожалуйста мое время, спроси у звезд что я с тобой за все это сделал и замнем для ясности.

— Как скажешь, мой принц. Звезды говорят, — Нефрит демонстративно прикрыл глаза. — Ты подписал свидетельство о браке и второй документ, сердечно поздравил меня с удачным союзом, а вечером, в компании своей очаровательной невесты и всех наших друзей явился ко мне в замок, где мы до утра веселились, пили вино и жарили барашков под шум теплого южного моря…

Принц как раз приступил к чтению «второго документа», который оказался нe менее интересен, чем первый, но улыбки не вызывал.

— Ты уверен? Я понимаю твое желание отменить многоженство для династии южных королей, но ты помнишь почему твой прадед его ввел?

— Помню… его любимая супруга была бесплодна, а долг требовал наследника. Энди, не мучь меня лирическими отступлениями, а? — друг казался боле, чем беззаботным.

— Ты влюблен, — продолжил принц без тени иронии, — но Лита — инопланетянка, и не известно могут ли у вас вообще быть дети. Может не стоит быть настолько безрассудным?

Энди было противно отговаривать друга от поступка, который бы он и сам совершил, находясь в такой ситуации, но долг монарха быть предусмотрительным. Династия предсказателей не может быть прервана.

— Ну ты меня еще поучи заглядывать в будущее, — развеселился Неф. — У нас будут дети! У нас будет много детей, более того, Лита уже беременна. Правда за наличие среди наших отпрысков девочки, я — не ручаюсь, так своей будущей теще и передай…

========== Глава 9 ==========

— Молодая госпожа хорошенькая… — утром Литу разбудил задорный голосок девочки-служанки.

— Господин лучше, — упрямо пробубнила ее подружка. — Будь я принцессой крови, уж я бы…

Мечтательные нотки в голосе малышки заставили Литавру сжать кулаки: благо под прикрытым пологом ее пробуждение осталось незамеченным. Нефрита рядом не было…

— Будь ты постарше и поумнее, твое происхождение не имело бы значения, — резонно заметила первая девочка. — Господин может выбрать кого угодно.

— Вот именно. Еще неизвестно, родит ли миледи достаточно детей. Я слышала, что принцессы часто умирают в родах! Может господин решит взять вторую жену, он последний из рода — ему надо много детей.

— Уймитесь балаболки! — одернул девиц властный голос женщины средних лет. — Миледи не просто принцесса. Она магичка и воин планеты. Молитесь, чтобы ваша ересь не дошла до ушей милорда!

Подождав пока девочки закончат работу и удалятся, женщина распахнула полог.

— Доброе утро, миледи, — она учтиво поклонилась, улыбнувшись смущению принцессы. — Меня зовут Карисса, я что-то вроде управляющей замка.

Назвать статную подтянутую даму в одежде более подобающей воительнице, нежели простой служанке экономкой у Литы не повернулся бы язык. Натянув до подбородка одеяло она неуверенно кивнула в ответ.

— Доброе утро. А где…

Принцесса запнулась, не зная, как ей спросить о Нефрите. Где мой любовник — звучало слишком неприятно.

— Нефрит? — подсказала Карисса. — Паршивец у Эндимиона, обещал вернуться до того, как вы проснетесь. Он будет рассержен, что ваш сон потревожили… Я велела приготовить ванную. Думаю, вам захочется привести себя в порядок перед официальным представлением обитателям замка.

— Официальным? — Литавра ойкнула.

Нефрит, что всех своих любовниц слугам представляет? Что за дикие обычаи?!

— Мне надо поскорее вернуться в лунный дворец. Вчера… понимаете, Нефрит он…в общем увел меня оттуда, и теперь мне бы не хотелось лишних пересудов.

Литавра не знала, куда спрятать глаза. Как же стыдно…

— Милая, — Карисса присела на краешек кровати и взяла девушку за руку. — Он взял тебя насильно?

— Нет! — вспыхнула принцесса. — Конечно же нет! Но это же ничего не меняет.

— Это меняет все. Разве Нефрит не предупредил, что согласие провести с ним ночь равносильно согласию на заключение брака?

— Сказал, но разве это правда?

Эта дикость настолько отличалась от общепринятых в системе норм заключения браков среди знати, что Лита действительно не поверила. Хотя, у нее не было поводов думать о Нефрите скверно, будто он наплел сказочку, лишь бы затащить девушку в постель.

— В наших краях девушки — большая ценность, а такие как ты — и вовсе сокровище, поэтому законы позволяют договориться с потенциальной женой напрямую, избежав общения с несговорчивой родней. Иначе все женихи давно бы разорились на выкупах невест.