Четыре свадьбы и одни похороны

Джед все так же преследовал Реяну в безуспешных попытках одеть на палец строптивицы заветное колечко и вновь почувствовать себя честным человеком. Марсианка все также ускользала, отшучиваясь, но не отнимая последнюю надежду. А вот терпение Селены, кажется, дошло до своего предела.

Реяна не только Джеда изводила неопределенностью. Назначаемые ей в мужья вельможи из числа придворных Селены после одного-двух разговоров с потенциальной невестой отказывались от такого счастья.

Брюнетка однозначно давала понять, что с землянином, что ошивается подле принцессы денно и нощно ее связывает отнюдь не платоническая дружба и отказываться от этого впредь она не намерена. И если марсианская мораль допускала подобное, при условии, что брак планировался чисто политический, то представители других планет отказывались слыть рогоносцами.

В тот вечер друзья собрались в замке принца по инициативе Серенити. Еще утром она поделилась с заговорщиками не слишком радостным известием: королева Луны нашла наконец не слишком щепетильного, но достаточно глупого жениха, похваляющегося, что выбьет всю дурь и тягу к приключениям из воительницы Марса.

— И как зовут этого смертника? — поинтересовался Зой, который лисой ходил вокруг Эндимиона, надеясь выторговать еще несколько денечков и сделать свою работу «чисто».

— Зой, это не важно, — ответил принц тоном не терпящим возражений и пререканий. — Сегодня мы все расскажем ребятам.

— Но, Энди, — рыжий снова предпринял попытку поторговаться, но Амели остановила его.

— Милый, Энди прав. Это не может продолжаться бесконечно.

Со своей прекрасной леди спорить он никогда не умел, поэтому на всякий случай горестно вздохнув, согласно кивнул.

***

— Ну-с, какие пренеприятнейшие известия ты сообщишь нам на этот раз? — Нефрит широко улыбнулся глядя на смятение на лице принца. — Последний раз ты так выглядел, когда объявил нам, что намерен нас женить. Надеюсь, ты не хочешь забрать наши прелестные половинки назад? Я — не отдам. Кунсайт, мне кажется, тоже!

Друзья заулыбались, вспомнив памятный вечер в кабинете его Высочества.

— Нет, конечно, — усмехнулся Эндимион. — Хотя, возможно, мне стоило бы поинтересоваться у Литы не хочет ли она сдать обратно подарочек Судьбы в твоем лице. Вдруг не приглянулся?

Он весело подмигнул зардевшейся Литавре, которая ввиду своего деликатного положения уже с большим трудом передвигалась без посторонней помощи.

— А вообще, — продолжил он, дождавшись, когда веселые шуточки друзей в адрес Нефрита смолкнут. — Сегодня гвоздем программы буду не я.

Зойсайт откашлялся и сделал нерешительный шаг вперед.

— Да неужели и ты наконец решил приковать себя к прекрасной Амели цепями Гименея! — расплылся в улыбке Кунсайт. — Поздравляю!

— Спасибо, — неловкость и стеснение вдруг моментально исчезли с лица рыжего пройдохи и друзья увидели его таким, каким он бывал в те редкие минуты, когда серьезность и концентрация были жизненно необходимы. — Правда, Кун, ты опоздал примерно на три года…

Друзья недоуменно переглянулись. А Зойсайт, бросив короткий нежный взгляд на свою прекрасную супругу, продолжил.

— Я сразу понял, что пропал, едва увидел наших новых соратниц. Наверное, каждого из вас посетили подобные мысли: девочки, молоденькие, наивные и на этой грязной войне. Им бы на балах отплясывать, кокетничать, купаться во внимании многочисленных ухажеров, а они — тут. И вкушают вовсе не радости первой любви. Да даже нам в их возрасте перепало куда как больше веселья!

— Зой… — Амели порывисто обняла мужчину.

— А потом я понял, что они и не умеют веселиться. Не положено. Долг не велит. Всем тем «защитникам отечества», что остались в тылу, на Луне, велит, а этим малышкам — нет. Странно, да? Жалость? Возможно с нее все и началось, а потом, между планированиями и вылазками на передний край до меня вдруг дошло, что вовсе не жалость заставляет меня всякий раз вопреки законам природы и здравого смысла выбираться из таких передряг, что по умолчанию безвыходные. Не жалость, а страх расстроить ясноглазую принцессу, что ждет моих отчетов, а может быть и меня самого… живым. Ждет и верит, что я вернусь. Я же обещал…

— Так значит, между планированием и анализом вы, двое умудрились обвенчаться, а нас даже по бокальчику вина выпить не позвали?! — притворно возмутился Нефрит, в надежде разрядить обстановку. — Ну, знаешь, рыжий! Такого от тебя я не ждал.

Вместо ответа Третий лорд как-то странно и очень нежно улыбнулся и, вынув из-за пазухи медальон, протянул другу.

— Я должен был защитить ее… с этого все и началось…

Нефрит с недоумением смотрел на миниатюру совсем крохотной девочки, внешне поразительно похожей на Амели. В тоже время вопрос отцовства даже не ставился, ведь взгляд и выражение маленького личика, безошибочно указывали на виновника.

— Но как же… — всплеснула руками Лита, перенимая из рук мужа портрет.

Ей вспомнился весь тот ужас, что они пережили в середине войны, когда не знаешь, действительно не знаешь, кого из соратников и друзей отнимет следующая атака. Сейчас, ожидая своего малыша Литавра очень хорошо представляла страх подруги за любимого и ребенка. Если бы в то время ее чувства к Нефриту достаточно окрепли, если бы он тоже признался, разве было бы у них иначе?

— Но когда?! — Минория вопросительно крутила головой, в надежде что кто-нибудь ответит.

— Болезнь, значит, — усмехнулся Джедайт. — Умно, Зой, очень умно. Только зачем?! Мы бы что, не поняли?

— Долг… — отчеканил рыжий, следя глазами, как ценный медальон путешествует по комнате, вызывая у друзей вздохи умиления.

— Ну ты из Энди-то тирана не делай! — упрекнул Кунсайт. — Он бы тоже все понял!

— Энди как раз все знал, — заговорила Серенити, — а вот мама… У Амели тоже был долг.

— Никто не позволил бы мне покинуть Серенити. Под предлогом войны у нас бы просто забрали ребенка, на воспитание, и мы бы вряд ли получили бы назад нашу Ладу. Она ведь будущая хранительница… — пояснила принцесса Меркурия.

Девочки замолчали. Реяне и Лите повезло, огромный Юпитер и Марс с его самой большой в системе армией при желании могли поспорить с Лунной королевой, поэтому девочки росли в семьях. Король Венеры тоже был не промах, он хитростью оставил дочь дома, отговариваясь то слабым здоровьем, то специфичностью военной подготовки. А вот Амели выросла на Луне и с раннего детства видела родителей лишь дважды в год. Такой судьбы для своей дочери она не хотела.

— Вот я и подумал, почему не попросить Пеллар о маленьком одолжении? — вздохнул рыжий. — Тем более, что она всегда говорила, что от исхода нашей битвы зависит судьба всего Альянса, хоть многие этого и не понимают.

То, что дочь Хроноса, загадочную хранительницу Врат времени и Третьего лорда Терры связывали странные дружеские отношения, друзья, конечно знали. Но что они были теплыми до такой степени, что позволяли просить об одолжениях, не предполагали.

— И что же ты задумал, заноза рыжая? — насторожился Нефрит.

— И главное, как это связано с планами по устройству нашей личной жизни? — ухмыльнулся Джедайт. — Или тебе одному женатым ходить скучно?

— Ну, в то время я был настолько дико растерян, что мне не пришло в голову ничего лучшего, чем отправить новорожденную дочь в будущее…