Четырех царей слуга

Шведские войска под командованием генерала Роберта Дугласа решительно и успешно атаковали поляков, защищавших Варшаву. Они были разгромлены и бежали прочь от своей столицы. Королевский военачальник, под знамёнами которого Патрик Гордон начинал свою военную карьеру, получил из Стокгольма патент на чин фельдмаршала-лейтенанта.

В той баталии Гордон не участвовал, поскольку находился вне польского армейского лагеря. Но, узнав о приближении шведской армии, корнет со своими вооружёнными слугами поскакал к берегу Вислы. Однако на пути ему повстречались раненые польские кавалеристы:

— Пан корнет, не ходите дальше. Вас могут убить свои же.

— Почему? Разве не видно, что я офицер драгунской гвардии короля Казимира?

— На вас немецкое платье, пан корнет. Наши польские пехотинцы примут вас за врага и застрелят раньше, чем вы представитесь их капитанам...

Ландскнехт послушался вполне разумного совета и отказался от мысли прибыть в свой полк и поучаствовать в идущем сражении. Переночевав у маркитанта, он на следующий день попытался переправиться через Вислу по мосту. Но польская охрана не пропустила человека в чужеземном мундире.

Тогда он отправился со слугами в варшавский пригород Прагу, чтобы там нанять лодку, а лошадей переправить вплавь. Но по дороге на королевского офицера напала из-за изгороди «шайка негодяев». Крича «Шведы! Шведы!», польские селяне дочиста обчистили двух слуг Гордона, у третьего отняли саблю, а у самого корнета сорвали патронташ. Дело могло закончиться ещё хуже, но храбрый шотландец поднял коня на дыбы и разрядил в нападавших оба пистолета. Те бежали, унося с собой всё, что успели снять с людей.

Польская королевская армия потерпела поражение. Патрик Гордон не решился продолжать путь без попутчиков и вскоре присоединил к себе из числа отступавших дюжину таких же, как и он, ландскнехтов — двух земляков-шотландцев и прочих иноземцев. Они приняли над собой командование кавалерийского корнета, который выделялся своим бравым и решительным видом.

Однако отступление от Варшавы безоблачным не оказалось. По пути небольшой сборный конный гордоновский отряд обгоняли отряды польских конников. Те кричали наёмникам своего короля:

— Негодяи! Вам надо перерезать глотки! Вы хуже шведов! Вы заодно с ними! Почему вы не умираете с нами за ваши большие деньги?

Скакавшие по дороге королевские наёмники время от времени огрызались:

— Вы сами бежите от шведов! Где же ваше панство? Война не трактир — на ней умирать за вашу Польшу надо...

Корнет Гордон счёл за необходимое уйти с большой дороги в сторону, памятуя, что поляки грабили его уже не раз. В перелеске ландскнехты устроили шумное совещание, на котором обсуждался один вопрос: что делать и как жить дальше? Большинством голосов постановили: идти по дороге на Лович и избавить разлетавшуюся по домам поместную шляхту от кое-каких вещей, которые того стоят. С общего согласия импровизированный воинский отряд туда и двинулся.

В одной из деревень наёмники расположились на отдых, но позаботившись ни о дозорном разъезде по дороге, ни об охране. Тут-то на них и налетели шведские кавалеристы, в основном из германского Бранденбурга, которые забрались так далеко от Вислы ради разведки и промысла. Патрик Гордон получил лёгкое ранение пистолетной пулей в бедро и спас свою жизнь тем, что успел прокричать по-немецки:

— Не стреляйте! Я офицер шведского короля!

Его схватили, обезоружили и поставили перед незнакомым ротмистром. Тот допросил пленного, узнав, как тот попал к полякам и что до этого служил под знамёнами генерала Дугласа. Вскоре шотландец в сопровождении ротмистра предстал перед ним:

— Ваше превосходительство, вот человек, служивший у поляков и взятый мною в плен. Он уверяет, что знает вас и воевал под вашим командованием.

— Кто вы такой?

— Я, ваше превосходительство, корнет Патрик Гордон, дворянин из Шотландии. Воевал под вашим высоким командованием в рейтарском полку графа Понтуса Делагарди в Померании.

— Не вы ли, корнет, так удачно бежали от поляков из Кракова с одним майором?

— Так точно, ваше превосходительство. Это был я, ваш рейтар.

— Господин ротмистр, я его знаю. Он свободен. И верните ему коня и оружие, за что я вам буду сердечно благодарен. И если такое возможно, то и кошелёк...

Шотландская лейб-рота шведского главнокомандующего

На следующий день полководец шведской короны Роберт Дуглас захотел увидеть Патрика Гордона, которого он действительно помнил как офицера примечательного. Разговор состоялся на квартире главнокомандующего:

— Господин корнет, хочу поделиться с вами планом.

— Я весь внимание, ваше превосходительство.

— С пехотными полками лорда Крэнстона прибыло немало офицеров-добровольцев. Должностей им в моей армии пока нет, а жалованье платить надо. Я решил завести у себя лейб-роту, составленную исключительно из твоих земляков-шотландцев. Как ты на это смотришь?

— Только положительно, ваше превосходительство. Шотландцы не случайно составляют гвардию французских королей. Они всегда были достойными воинами.

— Я всё это знаю. Лейб-рота получит широкие привилегии, будет освобождена от караульной службы и будет заботиться только о моей личной безопасности. Ко всему прочему рота будет офицерской школой. Это хорошие условия, не правда ли, корнет?

— Абсолютно верно, ваше превосходительство. Я готов служить в рядах роты ваших телохранителей.

— Лейб-рота должна быть составлена из отпрысков самых лучших, самых древних кланов Шотландии.

— Превосходно, ваше сиятельство, господин фельдмаршал.

— Я принимаю тебя, Гордон, в лейб-роту в числе первых. Но тебе придётся, друг мой, заняться вербовкой в неё земляков дворянского звания. На эти трактирные нужды ты получишь необходимые деньги. Иди...

Вскоре в списке Патрика Гордона оказалось восемнадцать навербованных шотландцев. Через несколько дней их стало на девять человек больше. Корнет стал командиром лейб-роты фельдмаршала-лейтенанта Роберта Дугласа. Вскоре шведская армия выступила в поход на город Плоцк, перейдя Вислу по мосту.