Чистилище. Финал

В одном из окон монитора появилось изображение высокого человека в эксклюзивной броне, и Димка невольно прищурился, всматриваясь в его лицо. С первого взгляда Штурвала можно было узнать разве что только по броне и здоровенным габаритам. Шлема на нем уже не было, видимо, потерялся в стычках или пришел в негодность. Зато была недлинная борода и длинные волосы, и всё это какого-то неправдоподобного цвета выгоревшей на солнце соломы. Димка даже, было, подумал, что Штурвал состряпал себе накладную бороду и парик, чтобы его никто не узнал. Но при внимательном рассмотрении стало ясно, что у неадекватного жлоба просто такие волосы. В Анклаве-то он всегда был стрижен почти налысо, и Димка как-то не думал о том, каков может быть Штурвал после восьми месяцев путешествий.

– Это Штурвал, сэр! – уверенно доложил Димка. – Он весь зарос, как дикий зар, но я узнаю его!

– Отлично, – полковник Левински указал на Штурвала террористам: – Этот человек крайне агрессивен и неуравновешен. Он психически не здоров и непредсказуем, может атаковать как врагов, так и союзников, причем в любую минуту. Подобные прецеденты нами зафиксированы многократно. Он был здесь порядка двух месяцев назад.

В первом окне монитора воспроизведение поставили в ускоренный режим, и стало понятно, что Штурвал приходил к хибаре привратника дважды, с промежутком в сутки. Потом его изображение появилось во втором окне. Штурвал в сопровождении привратника подошел к незримой границе, там дикарь немного попрыгал вокруг него в каком-то идиотском ритуальном танце, после чего Штурвал двинулся в сторону гейзеров, где впоследствии исчез в облаках тумана.

– И вы посылаете нас следом за хорошо вооруженным психопатом, имеющим профессиональную подготовку, совершенно безоружными? – с иронией поинтересовался террорист Кирилл.

– Я повторяю, – Левински слегка повысил голос, – в лабиринте невозможно находиться живым более суток. Он ушел туда почти два месяца назад и не вышел. Если он не разбился на дне одной из многочисленных трещин, скрытых в клубах пара, то вы обнаружите его труп. Мы предупредили вас о террористе на тот случай, если террорист пытался минировать лабиринт или делать там иные ловушки. Он неадекватен, и вы должны быть к этому готовы.

Увешанный всякой псевдо-волшебной ерундой зар-привратник увидел жест полковника, направленный на изображение Штурвала, и что-то залопотал, сунул руку в дырявую поясную сумку и достал оттуда какой-то предмет. Дикарь воздел предмет ввысь, и Димку передернуло от отвращения. В руках дикарь держал грубо мумифицированную голову мутанта, и был ею очень доволен. Исходящая от отрезанной головы вонь, похоже, его только радовала. Скривившийся переводчик отшагнул от дикаря и перевел его слова полковнику.

– Сторож сообщает, что указанного человека привели дикари с объекта «Зулу», – доктор Иванов переводил за переводчиком. – Они заявили, что местный божок пожелал, чтобы его посланец вошел в лабиринт для схватки со злом. Привратник, выполняя наши указания, потребовал, чтобы посланец богов доказал свою легитимность. В качестве доказательства сторож велел ему идти на озеро, где находится самое страшное гнездо мутантов, и убить Взрослого, который там живет. Так называемый «посланец богов» ушел и вернулся на следующий день с головой Взрослого. Этот Взрослый наводил ужас на объект «Зулу» бесконечное количество лет, в лицо его знал каждый совершеннолетний зараженный, поэтому подлинность головы не вызывает сомнений. Привратнику ничего не оставалось, как совершить ритуальное песнопение и отправить посланца богов в лабиринт.

– Где вы и обнаружите его труп, – закончил за Иванова Левински. – Когда это произойдет, мистер Николаев, я хочу увидеть останки. Используйте укрепленную на вашем шлеме камеру! – Он окинул взглядом террористов и подытожил: – О’кей, джентльмены, брифинг закончен! Пора начать миссию. Сделайте это! И чем скорей, тем быстрей вы избавитесь от своих ошейников. Майор!

Морпеховский майор кивнул Абдулле, и Димкины солдаты тычками винтовочных стволов направили злобно чертыхающихся террористов к невидимой границе. Димка поймал внимательный взгляд Левински, мгновенно всё понял и демонстративно взвел курок своего пистолета. Направленное в голову террористке оружие с красноречивым щелчком встало на боевой взвод, и мотивация террористов повысилась. Ну, престарелые террористы не особо обратили на это внимание, зато на тех, что помоложе, подействовало. Самый непримиримый, Густав Вайс, скользнул ненавидящим взглядом по Димке, потом по Николаеву, потом по сестре, но уже виновато. Николаев посмотрел на Димку не менее злобно, на что Димке было глубоко наплевать, и чтобы продемонстрировать это, он неторопливо сплюнул под ноги Николаеву. Тот типа не обратил на это внимания, посмотрел на террористку тоскливым взглядом и опустил глаза. Она порывалась ему что-то сказать и даже сделала вдох, но сдержалась и не произнесла ни слова. Зар-снайпер Рыбников смотрел на неё с чисто мужским интересом, это Димка срисовал сразу, а жлоб Гаргар тупо пялился на всех ничего не выражающим взглядом.

– Офицер Максим, приступайте к работе! – негромко приказал полковник зару-следопыту.

Димка запоздало разглядел следопыта. Похоже, его уже повысили. Зара переодели в морпеховскую форму, поношенную, но тщательно выстиранную и отглаженную. Брони и снаряжения ему, правда, не дали, но для этой миссии оно и не нужно. Максим с важностью козырнул полковнику, положил руку на рукоять висящего на поясе мачете и пристроился к колонне террористов самым последним. У предполагаемой границы запретной территории к фанатикам устремился косматый колдун-сторож-привратник-клоун и принялся скакать вокруг них в идиотском танце, горланя не то песню, не то заклинание, и потрясая посохом. После каждой строфы привратник с силой ударял посохом оземь, хватал его, словно копье, и медленно, как будто посох был сканером, перечеркивал им вереницу террористов, на миг замирая на каждом из них. И тут же продолжал свою дебиловатую пляску. Фанатики невольно остановились и уставились на привратника.

– Что он говорит? – поинтересовался террорист Кирилл с таким видом, будто от ответа зависело, пойдет он в лабиринт или нет.

Можно подумать, его кто-то будет спрашивать! Димка усмехнулся, но доктор Иванов, святой человек с бесконечно добрым сердцем, опять пошел навстречу фанатикам, хоть они этого не заслужили ни дюйма, и ответил:

– Это обычная ритуальная песнь дикарей. Набор примитивных клише, производящих на примитивных зараженных аборигенов неизгладимое впечатление. Приблизительно его слова можно перевести так: «Только безукоризненный телом, несгибаемый духом и кристально-чистый совестью может войти». Причем прилагательное «кристально-чистый» подается одним словом, чтобы подчеркнуть недосягаемость предъявляемых требований. В этой песне излагается множество критериев, и все они недосягаемы, как и подобает примитивной геральдической саге. Не будем ему препятствовать, он прилежно выполняет наши указания и ещё пригодится.

Все терпеливо дождались окончания дурацкого представления, потом привратник успокоился, и вереница закованных в ошейники фанатиков двинулась дальше. Первым шел террорист Вайс, за ним Николаев, потом жлоб Гаргар, следом зар Рыбников, за ним оба престарелых фанатика и Максим. Престарелые шли рядом, тихо переговариваясь, остальные держали дистанцию в несколько шагов, и вереница растянулась. Некоторое время полковник и его офицеры наблюдали за удаляющимися фанатиками в бинокли, потом перешли к мониторам. Вспомогательные мониторы демонстрировали картинку с камер наблюдения, но когда террористы прошли восемьсот метров, видно стало совсем плохо, и все обратились к центральному монитору, который передавал изображение с камеры на шлеме Николаева. О чем говорят престарелые фанатики, слышно не было, остальные террористы двигались молча, и до самого входа в лабиринт ничего не происходило.

Шипение фонтанирующих гейзеров стало гораздо громче, местность вокруг идущих фанатиков была всё обильнее покрыта налетом извести, и в воздухе начали появляться первые, пока ещё жиденькие, облачка пара. Потом вдали стали видны первые валуны лабиринта, наполовину скрытые в паровом мареве, и вскоре Димка понял, что они казались маленькими, потому что были далеко. На самом деле уходящие вдаль границы свастичного коридора выложены едва ли не трехметровыми камнями. Сказать, что все они были выточены один к одному, было нельзя, все валуны немного отличались друг от друга по ширине, их поверхность имела естественные неровности, но по высоте их кто-то подогнал идеально, словно первоначально планировал установить на них крышу, а потом передумал. И на каждом валуне был выбит один и тот же непонятный знак: какая-то закорючка, то ли проткнутая мечом, то ли намотанная на него.

– Вот и вход, – заявил террорист Вайс, останавливаясь перед первой парой валунов, обозначающих начало коридора. Судя по движению камеры, террорист Николаев приблизился к нему и остановился рядом. Слышимость увеличилась: – На камнях выбит символ Аненербе.

– Нет, – Николаев обернулся на голос, и камера показала подходящего к ним Гаргара и остальных. – Это другой символ. У Аненербе вокруг знака был текст на немецком, а здесь нет никаких букв, только свастичная вязь. И меч у Аненербе обращен клинком вниз. Здесь – клинком вверх. – Жлоб поднял голову и посмотрел куда-то вверх: – Странное ощущение… Как будто на валуны установлена крыша… Только её нет.