Чистилище. Трудовик

— Что значит это слово? — с подозрением в голосе спросил союзник, зайдя за колонны.

— Хм. Человек, любящий воссоздавать великие битвы прошлого на свежем воздухе и при этом лично участвовать в них. Ты очень умело пользуешься мечом.

— А разве ты не умеешь? — удивился мечник. — Каждый мужчина должен владеть холодным оружием.

— Ну, это слишком смелое заявление, хоть и правильное, на мой взгляд. Я немного владею ножом, но меня этому учили. Как называлась страна, из которой ты попал сюда?

— Миканея, — ответил Илья, который, судя по глазам, тоже начал что-то понимать.

— А планета?

— Зивея.

— Мы называли свою планету Земля, — я усмехнулся. — Мы из разных миров, Илья, хотя твоё имя достаточно распространенное в моей стране. Похоже, это место, как и чистилище, — общая тюрьма для всех, кто выбрал путь убийцы. И неважно, что подтолкнуло к этому. Кто-то решил избавить все миры от преступников?

Я прервался, так как перед глазами повис кусок текста:

«Заключённый N 19842302, заряд лабиринта отражений пополнен: 68/250».

Хм, похоже, я убил ещё одного десятника одержимых или стал причиной его смерти. Всё равно мало, очень мало. Нужно найти ещё черноглазых, иначе я не скоро выберусь из этого чёрно-белого мира.

— Нужно убить ещё трёх одержимых, чтобы стать неуязвимым, — вновь заговорил Илья, ознакомившись со своим текстом.

— А затем ещё двести сорок и покинуть этот мир, — добавил я.

— Давно начали охотиться на них? — уточнил мечник.

— Не знаю, здесь нет дня и ночи. Но не больше суток, я думаю, и мне здесь порядком надоело. Дурное место.

— Согласен. Что ж, предлагаю обыскать оазис, обычно после реинкарнации есть чем поживиться.

* * *

Вход в подвальные помещения обнаружила Зоя, случайно задев один из барельефов. В полутора метрах от фонтана, прямо в полу, образовалась винтовая лестница, ведущая вниз. Здесь мы разжились зерном, довольно сносной солониной и, главное, маслом и тарой — глиняными кувшинами. Огонь — основное наше преимущество, и плевать, что масло ароматическое. Нам удалось поднять четырнадцать будущих коктейлей Молотова, наполненных весьма горючим веществом.

А ещё в подвале нашлось много сухих дров, и это был настоящий подарок. Теперь можно не бродить по окрестностям, достаточно развести большой костёр, и одержимые, находящиеся в радиусе двух-трёх километров, сами прибегут сюда. А уж мы тепло их встретим и обогреем по мере наших возможностей.

Приготовления не заняли много времени. Мы распределили кувшины с маслом у всех четырёх выходов, затем я всех отправил в дозор, а сам развёл костёр и, подняв из подвала добротный казан, приготовил наваристый кулеш.

— Дамы, укладывайтесь спать, пока есть такая возможность, — приказал я, когда все досыта наполнили свои урчащие желудки. — У вас есть пара часов на отдых, затем смените нас с Ильёй.

Странно, я ожидал, что одержимые появятся в оазисе через четыре-пять часов, но прошло восемь, а никто так и не пожаловал к нам в гости. Зато мы смогли отдохнуть, и, когда я разводил рядом с фонтаном огонь, все уже бодрствовали. Илья правил лезвие, Зоя пыталась восстановить пару стрел, Дарья стояла в дозоре, но я понимал — все уже устали от тягостного ожидания. Что ж, костёр получился на славу, а столб дыма поднимался на добрые сорок, а то и все пятьдесят метров.

— Идут! — сообщила Зоя, дежурившая у одного из выходов. — Целая толпа, человек тридцать, не меньше!

— Успокойся, малая, найдём, куда тела складывать, — мрачно произнёс я. Трупы предыдущих одержимых пришлось оттащить в песок и там прикопать. Благо мы с Ильёй и Дарья были не из брезгливых, быстро справились.

— Вижу у двоих арбалеты, — вновь заговорила Зоя через минуту. А вот это уже плохая новость! Но, не критичная. В этот раз мы подготовились намного лучше, оставив пару хитрых сюрпризов для любого противника. Наша лучница даже провела пару тренировок, убедив нас, что справится.

— Ну что ж, готовимся. При любом раскладе главное не попасться к ним в руки живыми. Благо в этом мире смерть — ещё не конец.

«Подари мне эту жертву, смерд!»

Услышав женский голос, требующий от меня что-то непонятное, я заозирался. Зоя у выхода, готова стрелять горящими стрелами, Дарья справа, уже зажгла оба факела и готова метнуть их в боковые проходы. Напарнице точно не до глупых шуток. Тогда какого хрена?!

«Всего один раз, смерд, и я наделю тебя силой! Просто произнеси — во славу твою, Лири, когда будешь убивать врага».

Твою ж через колено! У меня что, крыша поехала?

«Ты в моём храме, глупый человечишка! Поверь, тебе понравится награда!»

Сука, она ещё и мысли читает!

«Как ты меня назвал, смерд?»

— Вернуть меня в Чистилище сможешь? — шёпотом произнёс я.

«Разумеется, смогу. Главное — пробудить мою силу, для чего и нужна жертва».

Всё понятно. Ещё одна пленница этого мира, желающая взобраться повыше за чужой счёт! Ради возвышения готова лгать и убивать. Нет, сама справится, если так хочет возвыситься! А я — я не помогаю богиням.

Голос существа, представившегося богиней, отступил, превратившись в неясный шёпот на грани восприятия. Вот и хорошо, некогда мне беседы беседовать, когда враг почти на пороге.

— Они подошли к первым кувшинам, — сообщила Зоя. И тут же наложила на лук первую стрелу, наконечник которой был обмотан смоченным в масле кусочком ткани. Одно прикосновение к горящему фитилю самодельной лампы, ткань вспыхнула, и девушка выпустила огненный снаряд в одной ей видимое место. — Попала!

Вместе с лучницей порадовалась вся наша группа — план сработал. Небольшой песчаный холмик развалился и почти сразу полыхнул огнём. Мы с Ильёй тут же бросились вперёд, навстречу полуослепшим одержимым. Уже сзади послышался хлопок тетивы — это мелкая выпустила ещё одну стрелу. Я успел сделать четыре шага, когда с другой стороны от группы противников полыхнул второй разбитый кувшин. Дальше мне стало некогда отвлекаться, пришло время бить и убивать.

Опустить биту на затылок согнувшегося в три погибели черноглазого, закрывшего лицо ладонями. И тут же шагнуть в сторону, уворачиваясь от прогудевшего в воздухе куска арматуры. Вновь сблизиться с врагом и ударить в открытую шею, сминая гортань. Минус два.

Удар ногой по рёбрам третьему, пытающемуся поднять с земли арбалет. И тут же битой по черепу, сверху вниз. Уклониться от атакующего почти вслепую одержимого, перехватить за воротник одежды и с силой рвануть на себя. Добить двумя ударами в голову. Минус четыре.