Чистилище

В этот момент открылось пассажирское окно и наружу высунулась моя госпожа с штурмовой винтовкой в руках. Взяв в прицел одну их машин бандитов, она начала прицельный огонь на подавление. Пули начали высекать искры из кузова машины отскакивая от брони. Однако это хотя бы заставило налетчиков спрятаться внутри и не высовываться. Я так же открыл стрельбу по этой машине, оставляя в её броне пробоины, что не лучшим образом сказалось на здоровье тех, кто укрылся внутри.

Две машины налетчиков сбавили скорость и поравнялись с нами бортами. Не знаю, чего они этим хотели добиться, но со своих мест встали боевые роботы и открыли кинжальный огонь из своих огромных штурмовых винтовок, превратив за пару секунд машины бандитов в решето. Я даже увидел, как из самых нижних пробоин на дорогу стала выливаться кровь. Обе расстрелянных машины разошлись в стороны и съехали на обочину, где и перевернулись. Та машина, по которой стреляли мы с госпожой, тоже остановилась, налетев со всего маха на столб. Мы же продолжили сопровождать автобус, на который попытались напасть преступники.

— Что это сейчас было? — недоуменно спросила госпожа нашего сопровождающего по закрытому каналу связи, к которому я был подключен.

— Ничего особенного. Самый обычный вооруженный налет с целью ограбления. Странно только, что при виде полиции они не сбежали, а попытались оказать сопротивление. Обычные бандиты не пошли бы на столь очевидный самоубийственный шаг, — ответил Том.

— Может быть, в автобусе был кто-то, стоящий такого риска? — поинтересовалась госпожа, пользуясь полицейским доступом и запрашивая список пассажиров едущего впереди автобуса.

— Возможно. Если бы не ваш напарник, у них был шанс вывести нашу машину из строя. К тому же мы оказались здесь случайно, и стали для налетчиков неприятным сюрпризом.

— Похоже нашла. На заставу перевели специалиста по новейшему вооружению. И он как раз едет в этом автобусе, — вывела на обшей экран досье симпатичной брюнетки с коротким волосами.

— Вероника Королева, двадцать восемь лет. Не замужем. Инженер проектировщик. Специалист в современном оружии и системах безопасности. Переведена для проведения модернизации форпоста. Приоритет защиты, высший, — зачитал в слух её досье Том.

— Что значит приоритет защиты? — поинтересовалась госпожа.

— Здесь на границе жизни некоторых граждан важнее всех остальных. При выборе кого спасать в первую очередь, учитывают уровень защитного приоритета.

— Если не можешь спасти всех, спасай полезных, — перефразировала его госпожа.

— Лучше и не скажешь, — согласился с ней Том.

— И ты с этим согласен?

— Не я это придумал. Но рациональное зерно в этом есть. Просто, на мой взгляд, не все здесь заслуживают спасения.

— Может, нам стоит за ней проследить. Возможно, бандиты попробуют её ещё раз похитить? — заинтересовалась госпожа.

— Мы и так теперь в конвое. Ну а на базе за ней есть, кому присмотреть. Мало в этом мире найдется безумцев, которые решаться напасть на военную базу ради похищения специалиста, — скептически заметил Том, явно не разделяя энтузиазма моей госпожи.

— Моё чутье подсказывает, что найдутся, — не сдалась госпожа.

— Ну тогда нас, скорее всего, и отправят её вернуть, — успокоил госпожу Том.

До военной базы, стоящей на границе Свободной зоны, мы доехали без приключений. Передав автобус военным, мы развернулись и поехали в небольшой городок, расположенный рядом.

В этом приграничном городке жили в основном шахтеры, торговцы и отчаянные авантюристы. Шахтеры добывали железную руду в огромном скальном массиве, служащем естественной границей Свободной зоны. Торговцы водили караваны в дикие земли через широкий каньон, который охраняла военная база.

Остановились мы в центре города возле здоровенного серого здания с толстыми стенами и узкими окнами бойницами. Больше всего это здание напоминало военный дзот, скрывающий под собой вход в бункер. Над главным входом висела вывеска с большой звездой шерифа.

Рядом со входом замер трехметровый боевой робот класса защитник. На его широком, с его рост, черном щите золотыми буквами был выбит девиз: «Давайте жить дружно».

— Что это такое? — выйдя из машины и сладко потянувшись, спросила госпожа с недоумением.

— Это местная достопримечательность. Боевой робот пацифист. Говорят, после одной очень кровавой битвы у него в голове что-то перемкнуло и он выбросил своё оружие, отказавшись больше убивать. С тех пор он только использовал своё бронированое тело для защиты и спасения своих боевых товарищей с поля боя, тем самым он спас от смерти уйму народу. Настолько много, что по завершении войны его не разобрали на запчасти, как неисправного робота, а приписали к нашему участку в качестве охранника. Говорят, многие, кого он спас тогда, сделали хорошую карьеру в армии и не забыли про своего спасителя.

— Как интересно. Робот, который борется за мир, и военные, не забывшие о благодарности. Может, у этого мира ещё есть шанс, — философски заметила моя госпожа.

— У него даже есть свои последователи среди людей. Они собирают средства на его модернизацию и ремонт. Так что в плане защитных систем он один из лучших наших роботов, — с некоторой даже гордостью сообщил Том.

Пока моя госпожа осматривалась, я разобрал противотанковое орудие и сложил его обратно в оружейный ящик, после чего задвинул его на место под стальную лавку. И только после этого покинул кузов под бдительным взглядом двух боевых роботов.

— Проходите, шериф хочет с вами познакомиться, — пригласил нас войти Том, направляясь к двери.

— Новые сотрудники? — прогудел стальной великан при нашем приближении.

— Да, Дорн. Запомни их. Светлана Светова, офицер полиции из столицы. Её специально прислали сюда для расследования особо сложных дел, — представил госпожу Том.

— И мой напарник, робот полицейский, позывной Рэд, — представила меня госпожа.

— Прошу любить и жаловать, — театрально поклонился я в пояс.

— Тоже установили продвинутый пакет для общения? — с пониманием кивнул Том.

— Сам уже подумываю поставить такой своим дуболомам. Очень уж они у меня суровые и молчаливые сейчас, аж тоскливо, — добавил Том.

— Друг, ты выглядишь сильным, сложи оружие и давай защищать мир вместе, — обратился ко мне добродушный великан.

— Извини, друг, не могу. Мне ещё нужно кое-кого убить, — ответил я.

— Очень жаль. Насилие порождает насилие. Мир не станет лучше, если ты кого-то убьешь, — убежденно заявил Дорн, чем напомнил мне старого друга.

Пройдя внутрь, мы оказались в глухом бетонном туннеле, под уклоном ведущем вниз. Потом мы оказались в просторном зале с множеством скамеек и несколькими стойками для приема посетителей. К окнам бойниц вели специальные лестницы, позволяющие бойцам занять круговою оборону.

Не смотря на огромные размеры зала, народу на скамейках сидело совсем немного и работали только две стойки для приема граждан.

Том провел нас мимо основного зала и привел к широкому грузовому лифту, ведущему глубоко вниз.