Чистилище

— Ну что, выкусил, жалкий слизняк?! — я усмехнулся.

Слизь, догадавшись, что ее добычу забрали, развернулась и вернулась к поглощению камней. Через десять-двадцать минут она бы вновь достигла коллосальных размерах и могла бы со мной поквитаться, но к тому времени Кассандра с демоненком должны будут вернутся, мы что-нибудь бы придумали.

— Не думаю, что он тебя понимает. — ехидно заметил алхимик, сидя на моем плече.

— Эм… и давно ты тут… сидишь?

— Нет, — он хмыкнул, — с минуту.

— И чего не помог!? — мой глас разнесся над долиной.

— Прости, — он смеялся, — мне правда было интересно, что ты пытаешься сделать.

— Ты же в курсе, что вмешаешься в мою пасть сейчас целиком?

— Ах ты… шалун… — он вновь рассмеялся. Я же не нашел что ему ответить — хочет дурачиться, пусть дурачиться. ПО-моему еще бой не закончен.

— Анг он… — начал я.

— Ариан уже воскресил его. Слизь оказалась сильнее, чем мы ожидали. — какая-то грустная долгая пауза. — В каком-то смысле, мы с ней похожи. Она тоже бессмертна, бесхребетна и неразумна.

— Погоди, — я остановил словарный шквал, — Ариан что? — мне тяжело выговаривать слова категорически огромного роста, на каждое уходит примерно секунда, потому я пытался сократить их количество; но Артем прекрасно понимал меня (все-таки столько времени вместе провели, столько ситуаций разных пережили, считай родственные души).

— Ты думал фокусы с временем доступны только этим шарлатанам? — он наиграно рассмеялся.

«Шарлатаны? Да они нас всех чуть не убили. И наверняка убили бы, если бы не Иландер с Арианом.» — подумал я, но говорить не стал — на эту простую мысль я потрачу секунд пятнадцать.

— Ариан, наш прекрасный Ариан, знает все, что касается магии. Пора бы уже выучить этот простой факт.

— Не каждая жена о своем муже с такой интонаций говорит. — я не удержался от шутки, хотя то, как медленно я ее произнес, разрушило весь эффект.

— Ранил. — он телепортировался на другое плечо. — Ладно, опускай эту малышку на землю. Думаю, тех материалов, что я собрал — не волнуйся, они лежали на земле — мне хватит для всех исследований и даже больше.

«И когда он успел…» — беззлобно подумал я, осторожно ставя обратно великолепный цветок.

— Иги удивителен. — спокойный и размеренный, слегка уставший и тяжелый, голос принадлежал Ариану. — но цветение ослабило его. Даже, если бы вы примкнули к их команде, не было бы и шанса одолеть его. Иги зародился вместе с самим адом. Даже титаны не представляют зачем Первобоги включили его в градацию ада. Наверное, предполагалось, что он станет выше титанов, будет контролировать их работу; потому что в отличие от большей части остальных его обитателей, он может совершенно свободно перемещаться между сферами. Но замысел богов — как, впрочем, и всегда — отличался от действительности. У Иги все же недостаточно сил, чтобы в одиночку противостоять хранителям сфер. Боги, что заточили здесь демонов и подчинили себе титанов, тоже не нашли ему применение. Неизвестная никому достопримечательность. Одинокий. Без смысла. Кто бы мог знать, что через все это время, через тысячи и тысячи лет, у Иги будет потомство.

«Видимо, для капитана это опять что-то личное.» — подумал я.

Земля легко завибрировала. Если бы не каменное зрение, я бы этого даже не ощутил.

— Пойдемте, — он отдал приказ, — Иги благодарен нам, но ничего не может предложить взамен.

Земля затряслась чуть сильнее и дольше.

— Булыга, он просит тебя подойти. У него есть для тебя подарок. — на спокойном лице Ариана на мгновение, кажется, проступила улыбка.

Я сделал шаг вперед и, присев на одно колено, нагнулся к основанию цветка. Симбионт внутри меня пробудился. Даже мне было очевидно, чего именно будет касаться подарок. Множество лоз моего симбионта присосались к манипулятору растения. Около минуты ничего не происходила. Стояла тишина, которую никто не решался нарушать. Даже беспокойный Анг — он стоял рядом здоровый, целый, и явно расстроенный — молчал.

Ваш симбионт получил уникальное умение ‘Психическая атака адского короля растений’

Описание: Однажды в одно мгновение треть население ада была убита психической атакой. Ее источник так и не был обнаружен и для тех демонов, которым удалось ее пережить, загадка скорее всего так и осталась неразгаданной. Знающие же правду об Иге молчали, боясь даже упоминать это страшное и могущественное существо. Неизвестным образом, Вашему симбионту удалось перенять толику его мощи и теперь ему доступно психологическое воздействие на разумных. Сконцентрировав часть своей энергии, Ваш симбионт порождает психическую волну, которая воздействует на всех разумных в области действия, кроме Вас, ослепляя их, нанося значительный урон и вызывая панику.

Затраты маны: нет

Затраты здоровья: 15 % от максимальных

Урон: 50-5000 в зависимости от уязвимости жертвы и близости к источнику

Эффект: паника, страх, возможен паралич

Длительность эффекта: 1-60 секунд в зависимости от уязвимости жертвы и близости к источнику

Кулдаун: нет

— Эм… спасибо за этот подарок. Многоуважаемая… многоуважаемый Иги. — пробормотал я.

— Теперь к краю ада. Он должен быть недалеко. Проблем возникнуть не должно. — Ариан вновь говорил безэмоционально. Наша команда, теперь с новым полноценным членом, о способностях которого, я уверен знал изначально, пошла на встречу новым приключением. Трупы врагов остались позади.

Интерлюдия № 1

— Вы посмотрите на эти цифры! Люди! — человек, с большим плакатом стоял на главной городской площади и вопил во всеуслышанье. — Восемьдесят процентов осужденных младше сорока не имеют капсулы виртуальной реальности. Около шестидесяти процентов осужденных никогда не играли в Нейрону! Посмотрите! Люди! Искусственный интеллект пытается нас уничтожить! Разве это не очевидно?! Он пытается завладеть нашими разумами, используя свои коварные способы!

Люди, проходящие мимо, старались не замечать очередного сумасшедшего. Парочки, которые собирались у площади, старались как можно быстрее покинуть это место, лишь бы не слышать раздражающих воплей. Таких людей слишком много, чтобы их замечать. Кто-то в свое время кричал об опасности ГМО, об опасности прививок и угрозы инопланетян. Как ни старайся Альфа угодить всем слоям населения, недовольные все равно оставались. Протесты в первое время было даже сотрясали весь мир, однако каким-то чудесным образом ситуация устаканилась довольно быстро. А вот сумасшедшие остались.

— Друг мой, а то это вы тут такое кричите во всеуслышанье? — небольшой мужичок с блестящей лысиной и серебристыми усами подошел к протестующему агитатору.

— Вот, посмотрите сами! Альфа используют капсулы и Нейрону для зомбизации всего населения земли! Доступ к Нейроне распространяется в странах Африке лишь немногим медленнее, чем доступ к чистой воде и лекарствам! Вот, эта информация взята из свободных источников… вот у меня есть таблицы… — он быстро стал перебирать листки в папках.