Чистильщик

— Хм, а я думал поработаю в разведке, — сказал Астер.

— Поверь, ты немногое упускаешь, — заверил его Магнусен.

Впрочем, Астер не был склонен подвергать критики действия старших. Если они считают, что лучше всего его приставить к архимагу помощником, то значит так тому и быть. Так будет даже лучше.

— Алаги у меня забрали, кстати. И тоже приставили к архимагу — к Элборе.

Чистильщик глянул в сторону архимагов. Алаги застыла чуть позади Элбора. Похоже это судьба.

— А что с твоим чистильщиком, так и не вернулся?

— Видимо его убили. Учитывая сколько тут магов из Рассвета новой эры, то с этим у них проблем возникнуть не должно было. Он охотился как раз в той местности, где расположилась тайная лаборатория. Видимо что-то обнаружил и его решили устранить. Но тела пока не нашли, так что я буду считать его пропавшим без вести. — сказал Магнусен, взгляд направился в сторону архимагов. — приятно было с тобой поработать, а теперь иди, Ностальф заждался уже.

Астер неспеша поднялся по лестнице, шагнул к архимагу, тот уже раскрыл рот, чтобы отдать какое-нибудь распоряжение или просто что-то важное сказать, но в этот миг дверь в особняк резко распахнулась.

— Беда! — воскликнул влетевший внутрь помещения мужчина.

— Что случилось? — спросил архимаг.

— Отряд Волцова, что шел сюда небольшой группой со своими подчиненными и несколькими чистильщиками, был атакован. Выжил только один маг. С тяжелым ранением он успел добраться до офиса.

На лице Ностальфа дрогнули мышцы, на скула заиграли желваки, а брови столкнулись с такой силой над переносицей, что Астеру даже показалось, будто он услышал стук двух каменных глыб.

— Вот оно как. — процедил он сквозь зубы. — Похоже они не стали ждать, когда мы сделаем ход. Война уже началась.

Глава 22 Война, ловушка и предательство

Владыка Олторус пребывал в прекрасном настроении. Ведь сейчас он был так близок к исполнению мечты своих предков, тех кто выжил во время раскола и мечтал о месте, передавая эту мечту из поколения в поколение.

Война идет в соответствии с планами. Джокер обеспечивает полную информацию о передвижениях и планах врага. А план финальной битвы уже продуман до мелочей и полностью подготовлен.

— Владыка, к вам Имис, с докладом, — раздался за дверью голос одного из учеников.

— Впусти.

Дверь со скрипом приоткрылась в и просторную комнату, заставленную полками с книгами, вошел нефилим. Он, как и обычно одет в темную грубую рубашку, жилет, черные кожаные штаны. Обитые металлом ботинки имеют довольно толстую подошву, что дополнительно увеличивает и так уже немаленький рост этого человеко-монстра. Поверх всего на нем кожаный плащ, сделанный на манер тех, что носят чистильщики. Лицо и руки его забинтованы, скрывая бледную кожу и черную сет капилляров.

Вообще нефилимы — это высшая точка развития магического искусства «Рассвета новой эры». Чистильщики — это бледная пародия, только Рассвету удалось создать человека, способного к настоящей магии и не нуждающегося в постоянной подпитке кровью. Если бы не внешний вид, который меняется на жуткий, когда они начинают использовать магию. А в целом, это первый созданный искусственный маг, которого восстанавливается магия в крови. Да, нефилим наполовину монстр, но иначе было никак. И все же факт того, что «Рассвету новой эры» удалось создать то, что не получилось создать у «Черной луны» за тысячу лет — говорит о правильности метода.

— Докладывай, — приказал Олторус.

Нефилим преклонил колено.

— Владыка. Только что прибыл отряд Нотриуса. Враги были готовы. Нотриусу удалось победить, но половина команды убита.

— Мир их праху, — произнес Олторус, задумчиво гладя седую бороду.

Да, Джокер снабжает их актуальной информацией, о передвижении групп врага, но противник тоже не из глупых. Поняв, что маленькие группы легко атаковать и уничтожать, они стали передвигаться большими группами. Такие отряды уничтожать стало сложнее, к тому же сами отряды двигались с осторожностью, готовые к атаке. Но если раньше потери все равно были один к четырем, то теперь, когда погибла половина отряда, такие вылазки делать уже небезопасно. Магов черной луны в провинции уже достаточно, так что, не ровен час, когда они сами начнут посылать отряды на проверку маршрутов.

— Передай всем группам, чтобы сворачивали деятельность. Мы нанесли достаточно урона врагу, но дальнейшие нападения могут уже быть не такими удачными, и мы будем нести лишние потери.

— Как прикажете. — произнес нифелим.

— Можешь идти.

Олторус стал из-за письменного стола, подошел к окну. Небо в этот морозный день, чистое без единого облачка. Сотни звезд сияют на черном фоне, словно капли воды, до которых дотянулся холодный ветер, превратив их в льдинки.

Черная луна активно собирает магов готовясь к решающей битве. От одной мысли о ней, легкая дрожь пробегает по коже. Скоро все начнется и закончится. Вопрос только когда маги решаться. У них есть все планы лабораторий, а также центральных узлов и главного штаба. Даже схемы зданий есть.

По словам Джокера «Черная луна» одним мощным ударом хочет покончить со всеми, так что атакует по всем базам и лабораториям одновременно. И пока эти слова подтверждались, ибо все это время «Черная луна» никак не проявляла себя, просто накапливая силы.

И все-таки Олторус и другие владыки явно переоценили свои силы и недооценили силы Черной луны. У них оказалось намного больше магов и чистильщиков, потому что даже сейчас, сконцентрировав почти три тысячи магов и столько же чистильщиков, у них осталось еще достаточно магов в странах, чтобы продолжать их контролировать, а так же целая армия в главном штабе.

Олторус вдохнул свежий воздух, вернулся за стол. Конечно и «Рассвет новой эры», не все силы сконцентрировал в провинции. Здесь будет лишь ловушка для большей части армии врага, но и те силы, что они оставили в резерве тоже будут подвергнуты атакам. По крайней мере главный штаб со всеми архимагами готовятся штурмовать почти тысяча магов рассвета новой эры, под предводительством трех других владык.

Легкий шорох у окна, заставил владыку Олторуса отвлечься от раздумий. Взгляд направился на источник шума. Он обернулся. На окне застыл голубь к лапке которого привязана небольшая записка.

— Иди сюда, малышь. — позвал Олторус, протягивая руки.

Голуб чуть придвинулся, старческая припухлая ладонь накрыла его. Спустя минуту, Олторус посадил голубы в небольшую клетку и дал корма. Сам же вернулся за стол. Пальцы, дрожа раскатали записку, сердце его бухает в груди с удвоенной силой. Так он себя не чувствовал даже когда в первый раз ложился в постель с женщиной. Взгляд впился в строчки. Стоило им пробежать по листку, как воздух с шумом вышел сквозь сжатые зубы. Олторус откинулся на стуле, взгляд направился в потолок. Вот и все. Джокер докладывает, что Штурм начнется через два дня в полночь.

— Скоро, скоро свершится наша месть. Мы станем во главе этого мира, — хрипло прокричал он, тряся руками.

* * *

Астер медленно спускался по скрипящим ступенькам в гостиную. Ему предстоит пройти еще небольшой коридор, чтобы попасть в личный кабинет Ностальфа, который по случайности тот расположил в комнате, которую раньше занимала Силентия.

Необъявленная, невидимая для всего мира война, началась две недели назад. Отряды разведчиков, прибывающие маги и чистильщики гибли от постоянных нападений из засад, что приводило мэтров Ностальфа и Элбора, в бешенство. После гибели пяти отрядов магов с чистильщиками, они в срочном порядке предали приказ передвигаться крупными группами. Так что прибывающие в провинцию маги первое время сидели на перевали и ждали, когда наберется крупная группа и только после этого отправлялись в путь. Противника это не остановило.