Чисто шотландский девичник

–  Там стабилизатор нужен, - заметил незнакомый, - для выравнивания потоков.

–  А если просто в пентаграмму добавить еще вектор?

–  Нельзя, - возразил собеседник моего давнишнего… хм… "гостя", - тогда канал приема перекроем.

Надо же, как интересно! Это что же они такое задумали? Я не знала, сколько еще смогу слушать, но боялась пропустить хотя бы слово. Ведь важной может оказаться любая мелочь.

Наконец они приблизились настолько, чтобы я могла их рассмотреть. С момента нашей встречи до отвращения слащавый блондин отрастил себе смешную козью бородку на подобие эспаньолки. Второй был мужчиной лет тридцати пяти. Темноволосый. Этот тип был мне гораздо более симпатичен - в нем было что-то цепляющее. Не будь у меня почти что мужа, я бы от обеда с таким не отказалась. Хотя нет, отказалась, ведь он работает на Совет. А это я могу простить очень не многим. Это все, что я сумела заметить, снова отступив в темноту из полосы света.

Впрочем, сейчас в их разговоре прозвучало нечто интересное. Чему-то Совет, согласно цитате, "сборище дубоголовых придурков", должен был чрезвычайно удивиться. С цитатой я-то согласна. А вот чему они должны удивиться? В любом случае, преследовать их я уже не могла - слишком велик был риск, что меня застукают с поличным. Аккуратно, чтобы не скрипнула, я приоткрыла дверь и выскользнула в коридор позади удаляющихся собеседников.

Что такое не везет и как с этим бороться? Из-за хлипкого замочка, мой браслет с неприятным стуком упал на пол.

Я быстренько подняла серебряную цепочку с парой безделушек и замерла, понимая, что сейчас мне может чертовски понадобиться банальная удача, чтобы выпутаться из щекотливой ситуации. Если тот, с козлиным украшением на фейсе меня узнает… Заканчивать фразу не захотела даже для себя. Завидя, что ко мне направляется лишь один из парней, сдернула с шеи амулет-переводчик. Возникшая идея вполне могла сработать.

–  Мисс?
– спасибо всем высшим силам, рядом стоял тот самый темноволосый красавчик.

–  Ох, вы не скажете, где я нахожусь? Где у вас дамская комната?

Маг растеряно оглянулся на спутника, нетерпеливо притопывающего ногой.

–  Что там?
– не выдержал блондин.

–  Иностранка заблудилась, - мой собеседник продолжал рассматривать меня с подозрением. Я же состроила ему глазки.

–  Выпроводи ее и пойдем, - заметил мой давний "знакомый".

–  Позвольте вас проводить, - тут же отреагировал брюнет.

–  Я вас не понимаю, - улыбнулась, разочаровано пожав плечами.

–  Мисс?
– он указал на выход

–  О, может, вы поможете мне выйти?
– я едва не запрыгала, моментально цапнув его под руку.

–  Глупые туристки, - не меняя ласковой интонации, вздохнул брюнет. Я продолжала цепляться за него как старая дева за норовящего сбежать жениха и болтать по-русски, перемежая ломанным английским, пока он сопровождал меня в выставочный зал.

Наконец он решил, что его миссия выполнена, но еще минут пять силился отцепить мои пальцы от своего рукава. Когда мы разошлись, явно оба вздохнули с облегчением. Теперь было необходимо отыскать Янину. И как можно скорее.

Огонек

Закат обещал стать потрясающе красивым. Солнце только начало опускаться за край горизонта. Удивительно чистое для поздней осени небо пока еще оставалось золотым, с легкой примесью розового оттенка.

Возле замка, напротив главного входа, как в старые времена уже было сложено разнообразное топливо для костра: бревна, ветки деревьев, сухие травы и вереск, утесник и сухой папоротник, словом, все, что могло гореть.

–  "Сжигание ведьмы" - старинная традиция. Ее завели еще при королеве Виктории, - произнесла рядом Янина.

–  Как-то парадоксально, что мы здесь будем смотреть на то, как сжигают нам подобную, - заметила Геля.

–  Это будет только чучело, которое потом окажется на костре, - уточнила темная.

–  Я так понимаю, что мы остаемся и смотрим?
– голос Коши звучал воодушевленно.

–  Не думаю, что это стоит показывать Дане, - едва ли не впервые за вечер заговорила Лика.

–  Сразу видно, что она воспитывает ребенка, - улыбнулась Мокоша, все остальные и я в том числе, устыдились, что забыли о нашем маленьком попутчике. На самом деле не стоит нагружать детскую психику таким зрелищем.

–  Отошлем Макса с ним гулять на это время, - Янина не спрашивала, а констатировала факт, глядя на земную ведьмочку.

–  Ну, он же собирался поработать папочкой весь день - пусть и отдувается, - забавно поморщилась мелкая.

–  Смотри, отобьешь у парня желание вообще детей иметь, - пробурчала Лика.

–  Ну не надо, Даня - замечательный ребенок, - надулась Снежка.

–  Слово "ребенок" тут главное, - улыбнулась я, глядя, как Мокоша направляется к мужской части нашей компании, чтобы порадовать обоих новым заданием. Надо отдать должное Максу, услышанная новость не заставила его морщиться или еще как-то демонстрировать негативные эмоции, если они и были.

–  Коша будет дурой, если в очередной раз умудриться с ним разбежаться, - заметила Снежная, так же внимательно наблюдавшая за общением магов.

Я кивнула. Глядя на эту парочку мне неожиданно захотелось, чтобы Габриель оказался рядом. Пусть я все еще немного злилась на него, но любила намного больше.

Первым из ворот замка вышел оркестр. Играли волынки. Протяжные звуки, такие чуждые для привычных к современным ритмам людей, завораживали. За волынщиками следовала процессия одетых в темные хламиды мужчин, изображавших священников. За ними волокли небольшую тележку с привязанной к шесту куклой. Волосы спутанного и грязного парика скрывали кукольное лицо склонившегося вперед чучела, так же обряженного в темный балахон.

Окружающие наслаждались зрелищем. Веяло от этого действа каким-то диким духом средневековья. Было интересно, даже появился странный азарт, возбуждение веселящейся толпы невольно передавалось, несмотря на то, что я была настроена довольно скептично.

Повинуясь жесту одного из "священнослужителей" зрители затихли. В полной тишине огласили приговор, согласно которому ведьму надлежало сжечь на костре. Защитников у нее не было, ну а дьявол был не в счет. При упоминании рогато покровителя темных искусств мы переглянулись и весело улыбнулись, оценив каламбур.

–  Славка, гореть тебе на костре, - хихикнула почему-то донельзя довольная вечером Снежка.
– Ты с рогато-хвостатым вообще спишь.

–  Ну-ну, - коротко хохотнула я, наблюдая, как тележку колесами вверх перевернули в ярко полыхающий костер. Это сопровождалось громкими криками, улюлюканьем и свистом толпы. Гудели волынки, внося протяжную нотку в какофонию звуков.

А потом реальность содрогнулась. Выброс магической энергии был чудовищным. Сырая сила ударила в меня неожиданно, мощно, напоминая ураганный порыв или сбивающую с ног волну штормового моря. Чистая сырая стихия. Это ощущалось как резкий удар по струнам электрогитары. Такие странные и довольно точные ассоциации вызвало у меня произошедшее. Я успела заметить, как вздрогнули темные фигуры священников. Или правильнее сказать магов? Только они не принялись судорожно оглядываться в поисках источника выброса силы.